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Même si ce matin Paprec-Virbac 2 affiche une vitesse superieure d'environ 2 noeuds a celle d'Hugo Boss, ce dernier qui n'a pas ete stoppe par le Pot au Noir a repris 36 milles au leader pendant la nuit en termes de distance au but - l'ecart entre les deux bateaux n'etant plus que de 416 milles.

Régime de près pour tout le monde, la route est longue et les ETA reculent de jour en jour ! Si la prudence reste de mise afin de préserver le matériel et les hommes, la course n'est pas - loin s'en faut - passée en mode "conservateur", et certains coups tactiques décisifs pourront potentiellement créer la surprise d'ici quelques jours.

Voici 80 jours que les concurrents de la Barcelona World Race sont en course. Ces même 80 jours que l'on évoquait début novembre sur les pontons de Barcelone comme un objectif possible pour finir ce tour du monde en double. Or, pour les leaders, il reste encore 2500 milles à parcourir avant de boucler la boucle.

Belle bagarre pour de la troisième place virtuelle de la Barcelona World Race. Entre Temenos II, ralenti dimanche après-midi au milieu d'un front, et Mutua Madrileña, revenu à 40 milles dans sa roue, la situation n'a jamais été aussi tendue.

Plusieurs passages symboliques la semaine passée. D'abord celui d'Education sin Fronteras, dernier concurrent à doubler le cap Horn mardi 22 janvier à 15h55 GMT. Puis celui du leader Paprec-Virbac 2 qui a franchi l'équateur vendredi après midi et retrouvé avec bonheur l'hémisphère nord. 3000 milles les séparent. Entre eux, Temenos II et Mutua Madrileña continuent leur course poursuite au contact, tandis que le dauphin de Hugo Boss subit les coups d'élastiques qui tantôt l'éloignent tantôt le rapprochent des hommes de tête. Pour tous, cette remontée de l'Atlantique, synonyme de retour vers la maison et de retrouvailles avec la chaleur, s'apparente à un vrai gymkhana où il faut slalomer entre anticyclones et fronts. Après plus de deux mois de mer, le matériel est aussi sous haute surveillance.

Paprec-Virbac 2 est de retour dans l'hémisphère Nord depuis la mi-journée. Avec 866 milles (1600 km) d'avance sur leur dauphin Hugo Boss, à quelque 10 à 13 jours de l'arrivée. Loïck Peyron et Roland Jourdain, s'accordent pour saluer la performance du duo franco-irlandais et qualifier leur avance de « confortable ». Hugo Boss évolue depuis hier dans l'alizé, alors qu'au large du Brésil la météo s'annonce compliquée pour les autres concurrents.

Le leader Paprec-Virbac 2 allonge la foulée. Bien calés dans l'alizé, Jean-Pierre Dick et Damian Foxall jouissent à nouveau d'une confortable avance d'environ 800 milles sur leurs dauphins Alex Thomson et Andrew Cape. Ces derniers devraient cependant toucher un peu de vent à leur tour dans les heures à venir, et s'échapper vers le Nord. Très au large des côtes du Brésil, les soucis commencent pour Temenos II et Mutua Madrileña : les pièges météo de l'Atlantique Sud sont au rendez-vous.

Depuis hier mardi, les cinq bateaux de la Barcelona World Race naviguent en Atlantique Sud et remontent, certains sûrement, d'autres doucement, vers la 'maison'. Si les leaders allongent la foulée au gré des alizés, Hugo Boss n'est pas encore sorti du traquenard tendu au large du Brésil. Temenos II et Mutua Madrileña cavalent toujours en tandem pour contourner un anticyclone avant d'être ralentis à leur tour. une situation qui attend tôt ou tard Educacion sin Fronteras, en queue de peloton.

Servane Escoffier va voir son rêve réaliser de passer le cap Horn de jour. Toujours poussé par un fort vent d´ouest (30 nœuds établis), l´équipage d´Educacion sin Fronteras est en train d´arrondir la pointe sud chilienne et devrait doubler le rocher ce mardi en début d´après midi. Ce sera le dernier concurrent de cette Barcelona World Race à sortir du Pacifique Sud.

Seulement 50 milles d'écart entre Temenos II et Mutua Madrilena dans la lutte pour la 3e place. La 73e journée de course a été marquée par le passage du Cap Horn d'Educacion sin Fronteras, le bateau de Servane Escoffier et Albert Barguès.