IMOCA

Parmi les multiples rumeurs qui agitent le petit milieu de la course au large cette semaine à propos du team Banque Populaire, une seule semble se confirmer pour le moment : Armel Le Cléac'h reprendrait le 60 pieds de Michel Desjoyeaux acheté par Banque Populaire à Foncia.

Virbac-Paprec 3 continue de creuser l´écart en tête de la flotte. Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron poursuivent leur remontée vers les côtes marocaines. Le tandem espagnol sur We are Water a doublé le cap Horn, mais est obligé de se mettre à l´abri à Ushuaia pour réparer sa bôme cassée.

Les hommes de Virbac-Paprec 3 au grand large d´Essaouira (Maroc) affrontent actuellement un bon coup de vent de nord-est. Le bateau tape face aux éléments et les deux marins stressent. Après quasiment 25 000 milles sous la carène, le monocoque bleu, comme ses congénères, est forcément un peu fatigué. L´essentiel est de ne rien casser.

Au nord-ouest de la Palma, Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron ont décidé de ne pas prendre le risque de s´engouffrer dans les îles et de laisser l´archipel Canarien à tribord. Ce faisant, ils progressent sur le fil du rasoir, flirtant avec la dorsale de l´anticyclone des Açores qui les menace un peu plus haut.

En tête entre les Canaries et Madère, Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron gagnent tous les jours une ou deux poignées de milles. Suffisamment pour semer peu à peu leurs fidèles compagnons espagnols. Jusqu´à Gaes Centros Auditivos, tout le monde sera soumis à un régime de près jusqu´à Gibraltar.

Malgré le statu quo qui pèse sur la hiérarchie, il faut continuer à bosser pour avancer vers le but, ne pas rater le bon système météo ou préserver sa position de la menace extérieure. En ce dimanche, 86e jour de course, tous les marins sont au turbin, qu´ils soient au large des Canaries, du Cap Vert, du Brésil ou du cap Horn.

Tandis que Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron n´ont plus que 1400 milles à parcourir jusqu´à la ligne d´arrivée espagnole, Juan Merediz et Fran Palacio, à 10 000 milles du bateau bleu, ont décidé de repartir de Wellington cette nuit pour terminer leur tour du monde.

Les leaders Virbac-Paprec 3 sont réapparus sur les écrans de contrôle au classement d´hier 20 heures. Pas d´énorme surprise quant à leur position ni à leur stratégie face à l´anticyclone des Açores. Passage par la voie de l´Est, au plus près de la dorsale.

Virbac-Paprec 3 et Mapfre s´apprêtent à vivre un très long final au près. Avec des vents contraires peut-être jusqu´à Barcelone. Les premiers sont pratiquement à la latitude des Canaries. Les seconds s´en approchent. Dans leur sillage, Renault Z.E, Estrella Damm et Neutrogena sont promis au même sort.

Moins de 24 heures après Virbac-Paprec 3, Mapfre est à son tour passé en mode furtif, disparaissant des classements de la Barcelona World Race au petit matin. Nous voici donc avec deux leaders transformés en ectoplasmes, naviguant sur une route chimérique aux parages d´un anticyclone des Açores bien réel qui contrarie leur remontée vers le détroit de Gibraltar. Autre contrariété : la bôme cassée de We are Water pendant la tempête. Jaume Mumbru et Cali Sanmarti poursuivent leur route vers le Horn sous voile d´avant seule, en attendant de s´abriter pour réparer.