Course au Large

Cheminées Poujoulat est arrivé dans la nuit à Sanxenxo (au nord de Vigo) où il a rejoint la base de ABN-AMRO qui prépare la Volvo Ocean Race avec, entre autres, le Français Sébastien Josse. A terre, Bernard Stamm et Yann Eliès ont dû se rendre à l'évidence, l'importance des dégâts occasionnés par la tempête sur Cheminées Poujoulat et leur retard actuel ne leur permettent pas de reprendre la mer dans des délais raisonnables pour rester en course

Les leaders en monocoque Imoca et en trimaran Orma passent l’archipel de Madère : les premiers à l’Ouest, les seconds à l’Est. Et déjà des options se dessinent pour aborder qui, la longue ligne droite vers l’équateur, qui, les grands zig-zag pour viser le Pot au Noir. Pour les monocoques, c’est la vitesse pure qui va primer. Pour les trimarans, les choix tactiques peuvent encore redistribuer les cartes. Enfin, pour les 50 pieds, la route directe est toute tracée.

Avec une mer assagie et la bascule au vent portant de secteur nord, la course a très vite repris ses droits sur la Transat Jacques Vabre. Tandis que Damian Foxall est sorti de l’hôpital et ne souffre finalement que de fortes contusions, que Sodebo devrait arriver cette nuit, que l’équipe de Foncia est partie chercher le trimaran en mer et que celle d’Orange Project envisage de faire de même, la bataille a changé d’âme. On ne se bagarre plus en priorité contre les éléments, mais bien de nouveau d’abord entre compétiteurs, au large du sud Portugal. Les deux Franck, Cammas et Proffit, mènent désormais toute la flotte sur Groupama 2.

Après l’épreuve de bosses dans la poudreuse, voici le temps du slalom géant… La dépression qui a causé plusieurs abandons a fait place à l’anticyclone des Açores et à des vents de secteur Nord qui permettent à la flotte de glisser plein Sud vers les alizés. Des alizés qui semblent bien établis de Gibraltar jusqu’aux îles du Cap Vert au moins ! Les vitesses vont donc prendre du coffre et il va falloir gérer le premier empannage ce mercredi pour se recaler dans la brise de Nord Est annoncée.

Suite au chavirage du trimaran Foncia mardi vers 7 heures du matin dans le golfe de Gascogne, Armel Le Cléac’h et Damian Foxall ont été secourus et hélitreuillés par la Marine Nationale cet après-midi. Ils ont rejoint Brest vers 17h00. Damian Foxall, qui a de fortes contusions à l´épaule et au thorax, a été transporté à l’hôpital et restera en observation. Armel le Cléac’h, toujours très choqué, revient sur cette journée noire.

Après le coup de vent qui a provoqué trois abandons parmi les trimarans Orma (Orange Project, Sodebo, Foncia), la flotte bénéficie d’une petite pause mais ne doit pas traîner en route pour ne pas se faire piéger par l’anticyclone des Açores qui se réinstalle sur la péninsule ibérique. Au programme : un vent qui mollit et tourne au Nord Est. Le positionnement au large de Gibraltar va être déterminant.

Fidèle à sa réputation au mois de novembre, le Golfe de Gascogne a malmené les concurrents de la Transat Jacques Vabre. Chez les multicoques 60 pieds, six trimarans restent aujourd’hui en course. Franck Cammas et Franck Proffit, en tête hier soir, n’ont cessé depuis de conforter leur leadership. A 18h00, Groupama 2 compte 17,5 milles d’avance sur Banque Populaire, son nouveau dauphin et 51,7 milles sur Géant qui complète pour l’heure ce triumvirat.

Après une nuit infernale, les choses se tassent un peu sur le front météo, et les conditions de mer s´améliorent petit à petit. Retour sur 24 heures… chargées.

La nuit a été très difficile pour les trimarans : Orange Project, Sodebo puis Foncia ont abandonné la course après de graves avaries. Tous les équipages sont sains et saufs. Groupama 2 est en tête, Géant est troisième après avoir levé le pied. La météo, encore dure, va s’améliorer.

A 4h15 ce matin, le trimaran Sodebo a perdu son flotteur bâbord puis démâté à 150 milles dans l’Ouest de Brest. Thomas Coville et Jacques Vincent sont désormais en sécurité à bord du chalutier l’Agrion qui après quatre heures de manœuvres dans une mer démontée, a réussi à prendre le trimaran en remorque. Les hommes et le bateau sont attendus demain dans le port de Brest.