IMOCA

En cette fin de neuvième jour de mer pour les quatorze solitaires encore en course, les trajectoires se sont nettement alignées dans des alizés de secteur Est qui mollissent progressivement. Loïck Peyron en a profité pour refaire le break mais à plus de 1 600 milles de l'arrivée, il va falloir viser un étroit couloir entre une bulle anticyclonique et une perturbation atlantique.

A la lecture des derniers classements de la transat Ecover-BtoB, il apparaissait évident que plusieurs monocoques avaient connu des avaries plus ou moins importantes ces derniers jours. La vacation radio a bien confirmé cette impression pour Marc Guillemot, Yann Eliès, Jean-Baptiste Dejeanty... Il faut désormais finir sans trop tirer sur les machines.

Suite à la perte de leur tête de mât, Vincent Riou et Sébastien Josse annoncent leur abandon. Alors qu'ils menaient la Barcelona World Race, ce coup fatal les oblige à déclarer forfait et à faire route vers Cape Town. Fin de la course pour les deux navigateurs qui se disent évidemment très déçus. Interview de Vincent Riou...

L´abandon de PRB a secoué les esprits des marins toujours en course. Tous déplorent cet accident... tous savent que cela peut aussi leur arriver. Le rythme de la course reste soutenu, et les marins se préparent à l´arrivée de vents de 40 à 60 nœuds accompagnés de creux de 7 à 8 mètres pour cette nuit et demain.

Si Loïck Peyron est toujours en tête de la transat Ecover-BtoB alors qu'il navigue entre le Cap Vert et les Canaries, le skipper de Gitana Eighty doit contenir une pression de plus en plus forte de la part de Marc Guillemot et de Yann Eliès... Et aussi de Kito de Pavant et de Michel Desjoyeaux !

Cela fait maintenant 48 heures que BRIT AIR a démâté. Passées les premières heures particulièrement difficiles à vivre pour Armel, le skipper breton s´attèle désormais à ramener son monocoque 60´ blessé au port le plus proche. L´outrigger restant monté en mât, un tourmentin pour seul voile, BRIT AIR stabilise sa position à environ 400 milles du Cap Vert dans des conditions délicates : 25 à 30 nœuds de vent contraire et mer formée.

Moment capital après huit jours de mer puisque Yann Eliès, Marc Guillemot et Loïck Peyron sont pointés quasiment à la même distance du but, à 1 950 milles de Port la Forêt ! Et derrière ce trio, ça pousse aussi avec le retour de Kito de Pavant et de Michel Desjoyeaux... Sans compter que le peloton s'est lui aussi regroupé avec des alizés qui s'essoufflent un peu.

Ambiance de plus en plus musclée sur la Barcelona World race, proportionnelle, à vrai dire, à la plongée des équipages dans les latitudes sud. Depuis la nuit dernière, les vents de nord-ouest d'une trentaine de noeuds soufflent sur la flotte qui file à des vitesses jusque là inédites sur la course. A bord des monocoques, la grisaille rivalise avec le froid, les paquets de mer balayent le pont - « les chutes du Niagara », comme les a baptisés Jérémie Beyou - et les harnais sont maintenant de sortie à chaque manouvre.

Après l'abandon de Brit'Air suite à son démâtage, les quatorze solitaires encore en course font désormais tous route plein Nord pour traverser la bordure Sud de l'anticyclone des Açores. Un très long bord sans changement climatique particulier qui n'a comme nouveauté, que la détonnante remontée de Safran sur le leader Gitana Eighty...

Les conditions météorologiques se sont durcies ces dernières heures avec le renforcement des alizés de secteur Est à Nord-Est qui dépassent parfois les trente noeuds. Sous voilure réduite, les quatorze solitaires font le dos rond pendant que Armel Le Cléac'h fait route au moteur vers l'archipel du Cap Vert.