IMOCA

Il y avait de l'orage dans l'air sur la ligne de départ de la cinquième étape du Tour d´Espagne devant Calpe. Vent tourbillonnant, alternance de zones de pétole et de risées improbables, le cocktail idéal pour faire péter les plombs du navigateur le plus placide. Même si Safran demeure le grand favori de la Vuelta España a Vela, tous les scénarios peuvent encore être envisagés dans ce type de situation météorologique.

Après l'arrivée de Pakea, vendredi après-midi, toute la flotte profite de la dernière matinée à quai pour procéder aux ultimes travaux de bricolage avant les heures chaudes de l'après-midi. Toute la flotte sauf l'équipage de Safran, qui est d'ores et déjà fin prêt pour la prochaine course. Arrivé le premier dans le port de Calpe et qui plus est, sans avoir à déplorer le moindre pépin technique, offre une certaine sérénité. Restera à embarquer demain les vivres frais pour la traversée entre Calpe et Palma de Majorque.

Jaume Mumbru et Cali Sanmarti affichaient une certaine perplexité à l'arrivée dans le port de Calpe cet après-midi. On pouvait y lire la déception légitime de finir plus de vingt-quatre heures derrière les leaders de la course, mais aussi, paradoxalement, une certaine satisfaction d'avoir tenté, de ne s'être jamais résigné à baisser les bras.

Après deux succès dans les trois premières étapes du Tour d´Espagne, l'équipage de Safran signe une nouvelle victoire ce jeudi matin en se présentant sur la ligne d'arrivée devant Calpe à 5h 08mn 13s (TU+2). Une victoire d´autant plus importante que cette longue étape est valorisée par un coefficient 2. Marc Guillemot et ses hommes avaient également pris l´avantage à la porte de Gibraltar, ce qui leur a permis d'acquérir un demi point de bonus. A deux étapes de la fin, Safran domine le classement général, mais tout reste possible.

Trois sur quatre : visiblement, l´équipage de Safran prend goût à la victoire. La construction de leur victoire dans cette étape, la plus longue et la plus tactique de cette Vuelta España a Vela témoigne de la solidité d´un équipage qui a su agréger des compétences aux facettes multiples. Estrella Damm en pointant en deuxième position récompense ainsi Pepe Ribes son co-skipper qui se devait de faire une performance en arrivant dans ses mers.

Les équipages de la Vuelta a España a Vela continuent de se débattre dans des vents contraires de secteur nord-est. Néanmoins, l´arrivée sur Calpe se précise et les premiers devraient arriver en début de journée de jeudi. D´autant que le vent semble s´être mis de la partie.

Comme prévu, la flotte participant au Tour d´Espagne a subi un très sérieux ralentissement à son entrée en Méditerranée. Et comme l'espéraient leurs poursuivants, les leaders ont vu leur avance fondre au fur et à mesure qu'ils s'engageaient dans les calmes qui baignaient le détroit de Gibraltar. Si Safran a réussi à repartir le premier et creuser un léger écart, la flotte s'est dispersée à l'arrière empêchant tout contrôle.

Ce sont des conditions idéales qui ont accompagné la flotte des IMOCA 60 au départ de Sanxenxo pour cette quatrième étape de plus de 850 milles du Tour d´Espagne, qui doit les mener jusqu'à Calpe, à quelques kilomètres d'Alicante. Pour quitter la ria de Pontevedra, les concurrents devaient s'acquitter d'un petit parcours en baie avant de virer une bouée devant Vigo puis mettre cap au sud. Vincent Riou et l'équipage de PRB, auteurs d'un départ remarqué ont d'emblée pris la tête de l'étape.

Trois premières étapes comme des petites suites nerveuses et courtes ont permis aux concurrents de la Vuelta España de se mettre au diapason de la course. Vient maintenant le gros morceau, l´étape entre Sanxenxo et Calpe. Un morceau de bravoure qui promet quelques changements de rythme... et qui peut bousculer la hiérarchie puisque l´étape est doté d´un coefficient 2 et impose une porte de classement intermédiaire (coefficient 0,5) juste avant le détroit de Gibraltar.

Marc Guillemot et son équipe ont franchi la ligne d'arrivée en vainqueurs à Sanxenxo dans la troisième étape de la Vuelta a España a Vela, ce qui permet à Safran de revenir en tête du classement général. PRB et W-Hotels complètent le podium.