C’est l’histoire peu banale d’un homme et de son bateau qui, arrivant un jour d’avril 2005 en plein cœur de New York la frénétique, ont fait vibrer une poignée d’enthousiastes, passionnés d’aventure, de grands voyages, mais aussi de compétition. « IDEC était certes le bateau de Francis Joyon, explique Michael Fortenbaugh, mais le trimaran était également devenu une mascotte pour bien des new-yorkais. Pendant près de trois mois, ses lignes racées ont captivé nombre de passants. Les gens adoraient s’arrêter pour contempler cette fabuleuse machine… » On se souviendra en effet que le skipper avait été lui-même surpris de constater à quel point sa présence suscitait la curiosité du public, prompt à venir s’enquérir de ses projets, ou tout simplement se renseigner sur son impressionnant coursier… « Aussi, poursuit Fortenbaugh, lorsque Francis a battu le record de l’Atlantique, nous avons été transportés de joie. Mais quelques heures plus tard, la mauvaise nouvelle de son naufrage nous parvenait. Emus à la fois par le fantastique succès de Francis, son courage, et secoués par la perte de ce fabuleux bateau, un groupe de marins new-yorkais s’est rendu compte qu’il n’existait aucun trophée pour symboliser la traversée de l’Atlantique en solitaire. » Et que croyez-vous qu’ils firent ? « La création de l’Atlantic Cup résulte directement de la visite du trimaran IDEC et de son skipper dans notre ville », poursuit le Président, tenant à souligner la dimension humaine de cette initiative. La cérémonie d’aujourd’hui, récompensant l’exploit de Francis Joyon sur l’Atlantique, constitue donc le véritable acte de naissance de l’Atlantic Cup… Un trophée immanquablement appelé à entrer dans la légende.
