Course au Large

La course est lancée : après le près, le près ! Mais cette fois sur un seul bord. Route directe vers Les Sables d'Olonne. Et à l'issue d'une sortie de l'archipel des Açores mouvementée, deux groupes se sont fait la belle : cinq voiliers de série, accrochés dans la roue de Thomas Bonnier, et huit prototypes, dans le tableau arrière de Andraz Mihelin. La chasse est lancée dans un petit temps qui rattrape la flotte...

Du sport, du près et du jeu ! C'est le menu des réjouissances de cette troisième étape qui mènera les 44 concurrents de la Solitaire Afflelou Le Figaro à Dingle, à l'issue de 479 milles et 4 jours de course. A 13h00, les figaristes ont mis le cap au nord-ouest en direction de l'Irlande. Partis en rang serré vent de travers, ils profitent de ces superbes conditions de navigation qui devraient les accompagner jusqu'à Ouessant, avant d'attaquer un gros morceau au près. A la bouée de Radio France, Laurent Pellecuer menait la danse.

Peu de répit. Alors que les derniers de cette étape historique par l´ampleur des écarts sont arrivés il y a à peine deux jours, les 44 marins de La Solitaire Afflelou Le Figaro repartent dès aujourd'hui à 13h pour la troisième manche. Direction l´Irlande et Dingle qu´on ira chercher sans descendre au préalable vers La Rochelle, le parcours ayant été raccourci de 70 milles. Ce midi, ils s´élancent pour 479 milles musclés, avec sans doute du près dans du vent fort passée la pointe de Bretagne. Les meneurs Nicolas Troussel et Thierry Chabagny pourrait bien y être attaqués de toutes parts.

Cette deuxième étape ressemble à s´y méprendre à la première ! Même si le rythme est moins soutenu qu´il y a deux semaines, les Minis ont été et étaient encore jeudi après-midi sérieusement secoué par une mer plutôt chaotique. En tête, les partisans du virement de bord précoce pour sortir des îles açoriennes, sont emmenés par Xavier Haize chez les prototypes et par Thomas Bonnier pour les voiliers de série.

Sept longues heures entre le vainqueur Nicolas Troussel et le 3e Armel Le Cléac'h, probablement plus de vingt heures pour le dernier concurrent... les écarts enregistrés sur cette 2e étape de La Solitaire Afflelou Le Figaro sont gigantesques et vont peser lourdement sur le classement général provisoire. Qui aurait pu croire que cette petite manche de 314 milles, la plus courte de cette édition, se solderait en un parcours épique, magnifiant d'un côté l'exploit de deux valeureux solitaires et anéantissant de l'autre les espoirs de victoire d'une dizaine de favoris ? Ces 580 kilomètres de navigation entre Santander et Saint-Gilles-Croix-de-Vie resteront à coup sûr dans les annales de la course.

En passant la ligne d´arrivée à 05h37´35´´, Nicolas Troussel vient de remporter la deuxième étape de la 37e Solitaire Afflelou Le Figaro, entre Santander et Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Le skipper de Financo a mis 62 heures, 18 minutes et 35 secondes à la vitesse moyenne de 5,04 nouds pour parcourir les 314 milles d´un parcours marqué par de la pétole pour 42 concurrents sur 44. et une option ouest incroyablement payante pour deux d´entre eux. Dont ce fantastique vainqueur Nicolas Troussel qui va prendre du même coup la tête au classement général provisoire.

La course est à un tournant. Nicolas Troussel (Financo) et Thierry Chabagny (Littoral) sont sans doute en train de réaliser un rêve absolu de marin : partir seul où personne ne va. Foncer tête baissée dans son idée pour chercher le vent. S´y tenir. Et prouver à tout le monde que la majorité n´a pas toujours raison. Leur option à l´extrême ouest porte ses fruits au-delà de leurs espérances les plus folles. Ils vont virer Les Birvideaux dans la soirée et redescendre sur Saint-Gilles-Croix-de-Vie où ils sont attendus cette nuit.

La logique de préparation pour la transat 6.50 2007, rendait nécessaire non seulement de venir courir en atlantique.

Et à force d'entendre qu'aucune des courses su calendrier n'est comparable à la Transat, participer aux Sables-Les Açores était une opportunité à ne pas louper.

L'objectif pour moi était donc clair : Faire des milles en solo en config transat, pour apprendre.

Il a osé, il y a cru et il est passé ! Parti en travers de la route après le départ de Santander pour se décaler très à l'ouest de la flotte, Thierry Chabagny (Littoral) vient de prendre les commandes de la course. A son échappée solitaire, il faut ajouter celle de Nicolas Troussel Financo) qui avait suivi un chemin similaire et qui pointe désormais en 2e position. Les figaristes subissent toujours les affres d'un vent quasi absent, même si les vitesses ont légèrement décollé (entre 2 et 4 nœuds). Ils avancent au près et se trouvaient cette nuit à une centaine de milles des Birvideaux, prochaine marque de parcours de cette deuxième étape.

Le skipper du Trimaran Sodeb'O a coupé lundi la ligne d'arrivée à 21 heures, 31 minutes et 44 secondes (heure française). Parti mardi à 14h51'13' du Sud de l'Ile de Wight, le skipper a mis 6 jours, 6 heures, 40 minutes et 31 secondes pour réaliser une boucle de 1787 milles autour de l'Irlande, l'Angleterre, l'Ecosse et les Shetland, à une vitesse moyenne de 11,86 nœuds.

Il détrône ainsi l'Amiénois Jean-Luc Van Den Heede qui avait mis 7 jours, 8 heures et 47 minutes sur le même parcours en mai 2005, à bord d'Adrien, son monocoque d'aluminium de 25 mètres. Sodeb'O améliore le chrono d'1 jour, 2 heures et 7 minutes. Extraits de ses premières déclarations :