IMOCA

A l´avant comme à l´arrière, les hautes pressions affectent l´ensemble de la flotte de la Barcelona World Race. Et comme de coutume, seul Virbac-Paprec 3 semble passer entre les gouttes. Au large de l´île du Sud, Jean-Pierre et Loïck ne devraient plus tarder à sentir les effluves d´Aotearoa.

Quarante cinquième jour de course et déjà un demi tour du monde. Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron, maîtres du jeu inflexibles depuis le coup d´envoi de la Barcelona World Race, n´ont plus que 11 864 milles à parcourir jusqu´à la ligne d´arrivée en Catalogne. Ils ont passé la mi-parcours. Occasion de faire un bref bilan après ce mois et demi de course riche et intense.

En tête en mer de Tasmanie, Jean Pierre Dick et Loïck Peyron ont incurvé leur route vers le nord et entamé leur remontée vers les îles néo-zélandaises. Auteurs d´une excellente moyenne nocturne, ils ont réussi à reprendre quelques milles aux champions olympiques de MAPFRE lesquels ne devraient plus tarder à entrer à leur tour dans le Pacifique.

Après plus de 20 jours de navigation dans les hautes latitudes, le poids du Grand Sud commence à peser insidieusement sur les esprits. De l´arrière à l´avant de la flotte, les conditions anticycloniques vont compliquer la progression vers le détroit de Cook que les leaders devraient atteindre en milieu de semaine prochaine. Au pointage de 15 heures, les vitesses commençaient déjà à chuter légèrement.

D´une extrémité à l´autre de la flotte, c´est le jour et la nuit, au sens propre comme au figuré. En queue de peloton, au nord-ouest des Kerguelen, We are Water avance mollement dans un anticyclone. 7000 km plus à l´est, au sud de la Tasmanie, un front virulent génère des vents de 45 nœuds et une mer impressionnante. Estrella Damm et MAPFRE ont vécu ce matin des heures très difficiles. Virbac-Paprec 3 devrait être touché à son tour.

Le détroit de Cook est la prochaine cible des équipages de la Barcelona World Race. A 1500 milles de ce passage naturel entre l´île du Nord et l´île du Sud de la Nouvelle-Zélande, la tête de course s´apprête à vivre son premier gros coup de vent. Une fois passée la baston, il faudra ensuite négocier le vaste anticyclone qui barre la route vers Wellington.

Décidément, un tour du monde n´est jamais anodin. Même avec des conditions qualifiées de plutôt clémentes par l´ensemble des concurrents, les avaries n´ont pas épargné une partie d´entre eux. Après Groupe Bel, c´est au tour d´Iker Martinez et Xabi Fernandez (MAPFRE) d´annoncer qu´ils ont cassé leur dérive bâbord depuis plusieurs jours.

Après 40 jours de mer, les deux marins de Groupe Bel ont révélé aujourd'hui être pénalisé par des avaries de voiles importantes, notamment sur le grand gennaker et le spi lourd. Ils réfléchissent à une possible escale en Nouvelle-Zélande.

A bord de Virbac-Paprec 3, Jean-Pierre Dick et Loïck Peron, pas très rapides mais solides leaders, ont franchi la longitude du cap Leeuwin. Un peu moins de 700 milles derrière, Estrella Damm est revenu à moins de 30 milles de Mapfre et la traversée de la mer de Tasman pourrait redistribuer les cartes.

Malgré les portes des glaces, les concurrents évoquent de possibles rencontres avec des icebergs. La veille est de mise... sans compter qu'une dépression très active menace de bousculer l´arrière de la flotte