IMOCA

Ils s'étaient tous préparés. Ils allaient enfin affronter leur première vraie dépression du grand sud : une solide avec des vents costauds, une houle qui gonfle et qui montre ses muscles. Mais la météorologie est encore loin d'être une science exacte, surtout dans ces régions où les relevés à la surface de la terre se comptent sur les doigts de la main. Et la bonne dépression tonique qui devait balayer le sud de la zone de course, a finalement ralenti sa course et s'est un peu dégonflée au passage.

Virbac-Paprec 3 a encore accentué son avance, mais devrait perdre du terrain dans les heures à venir. Dans son sillage, on goûte du plaisir des vitesses retrouvées même si la queue de flotte devrait encore payer sa dîme à l´anticyclone qui se reconstitue à la pointe sud de l´Afrique.

Pendant que Virbac-Paprec 3 continue de creuser un petit plus l'écart et que la queue de flotte se débat toujours pour échapper aux calmes qui entravent sa route, les concurrents de la Barcelona World Race goûtent leurs premières rencontres avec les oiseaux des mers du sud. Derrière les leaders, tout le monde attend un renforcement imminent du vent qui devrait permettre de gagner des milles dans l'est et de combler une part de l'écart entre la tête de flotte et ses poursuivants. En attendant, l'élastique continue de se tendre encore.

Il flotte comme un parfum de vacances sur la flotte de la Barcelona World Race. Entre deux systèmes dépressionnaires, débarrassés pour la plupart des griffes de l´anticyclone de Sainte-Hélène, les duos goûtent ces moments simples où le bateau avance sans trop de difficultés, mais cela ne va pas durer.

Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron ont franchi la longitude du cap de Bonne-Espérance ce jeudi à 2h35 heure française après 26j 13h 35´ de mer depuis le départ de Barcelone. Les conditions météorologiques étaient encore musclées au large de l´Afrique du Sud et la majorité de la flotte progresse rapidement vers l´océan Indien.

Virbac-Paprec 3 est entré dans l´océan Indien ce jeudi matin à 2h35 (heure française), après 26j 13h 35´ de mer : Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron possèdent près de 600 milles d´avance sur Mapfre et plus de 700 milles sur le tandem Estrella Damm - Groupe Bel. Mais une grande dorsale leur barre la route.

Ce mercredi à 4h49 (heure française), Michel Desjoyeaux et François Gabart ont contacté le PC Course de la Barcelona World Race pour l´informer du bris du mât de Foncia, alors que le bateau naviguait sous grand-voile à un ris et trinquette dans trente nœuds de vent de Sud-Ouest. Quelques heures après, le tandem a envoyé son rapport de mer en annonçant son abandon.

Ce mercredi matin, Michel Desjoyeaux est revenu sur la casse subie la nuit dernière par Foncia. Depuis l'avarie, la vitesse moyenne est de 12 nœuds, ce qui propulse le tandem qu´il forme avec François Gabart vers Cape Town qu'il devrait atteindre dans 4 jours. La cause de la casse reste inconnue.

Alors que Foncia fait route à une douzaine de nœuds vers Cape Town sous grand-voile à ris suite à la casse de la partie haute de son mât ce mercredi matin, Virbac-Paprec 3 continue de s´échapper, cette fois en solitaire, et va quitter la nuit prochaine l´océan Atlantique. Mais les chasseurs n´ont pas dit leur dernier mot avec un anticyclone sur la route de la prochaine porte des glaces.

Michel Desjoyeaux et François Gabart sont réapparus sur les écrans : ils naviguent toujours en compagnie de Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron à quelques milles plus au Nord. Les deux voiliers français devraient franchir la première porte des glaces dans la matinée.