Course au Large

- Le maxi-catamaran Orange II, skippé par Bruno Peyron et son équipage, a été mis à l’eau ce midi devant la base sous-marine de Lorient.
- Son retrait du Jules Verne l’hiver dernier a été vite effacé par les nouveaux records établis cet été : Record du monde des 24h (706,2 milles à la moyenne de 29,29 nœuds) et Record de la Méditerranée (17h 56mn et 13s, à la moyenne de 25,53 nœuds).
- Les trois mois passés au sec, à Lorient, viennent clore une période de préparation et d’optimisation technique en vue de s’attaquer à nouveau au record du tour du monde à la voile en équipage.
- Bruno Peyron a en effet officialisé ce jour qu’il s’attaquera très prochainement au Trophée Jules Verne (détenu par Olivier de Kersauson et l’équipage du trimaran Geronimo en 63j, 13mn 59s) et au record du tour du monde absolu (détenu également depuis l’hiver dernier par l’Américain Steve Fossett, en 58j, 09mn, 32s).
- Orange France repart aux côtés de Bruno Peyron et de son équipage pour cette nouvelle tentative sur le Trophée Jules Verne.
- L’équipage de ce tour du monde, en fin de sélection, sera composé de 13 ou 14 personnes. La priorité est donnée cet hiver aux meilleurs barreurs.

Ellen a dépasser les fonds froids
Rafales de 50 noeuds hier
Castorama va passer à proximité des îles Crozet aujourd´hui
Les conditions météos s´améliorent ...
Analyse météo

Michel Bonnefous a été l´initiateur, avec Ernesto Bertarelli, du défi suisse Alinghi. Il en était également le Directeur général lors de sa victoire dans la dernière édition de l´America´s Cup. Aujourd´hui, il est Président et Chief Executive Officer de la 32e America´s Cup. C´est à ce titre qu´il livre ses premières impressions après les compétitions de Marseille et de Valence. Extraits…

- Jean Le Cam (Bonduelle) possède 16,3 milles d’avance ce matin sur Vincent Riou (PRB). Sébastien Josse (VMI), 3e, est à 269 milles.
- Ils sont quatre à tirer des bords dans un vent d’est/sud-est de 20 nœuds. Cette entrée dans l’océan Pacifique va faire fondre l’avance des premiers acquise sur le dernier Vendée Globe.
- L’arrière garde commence à profiter de cette situation et grappille des poignées de milles sur les quatre de tête.
- Les leaders sont ce matin à 110 milles dans le sud-est de la petite île de Campbell, à 960 milles du point le plus ouest de la prochaine porte et à… 3 600 milles du Cap Horn.

Le chassé croisé continue : Jean Le Cam a repris le maillot jaune à Vincent Riou qui a rompu l´engagement hier matin. Le mano à mano se poursuit mais sur des trajectoires différentes. Et en toile de fond , il y a désormais les glaçons. Cette semaine de Noël ne s´annonce pas très réjouissante dans le Pacifique.

. Mer forte cette nuit, mais Castorama reprend de l´avance sur le record
. 500 milles dans l´ouest des îles Crozet
. Vents plus faibles au nord, mer dangereuse au sud.
. Améliorations progressive des conditions.

L’année 2004 restera celle de tous les records en solitaire. Difficile en effet d’oublier le temps canon de Francis Joyon et le tour du monde de VDH si rondement mené à rebrousse vents et courants. Et c’est sans compter avec Michel Desjoyeaux, qui fort de sa nouvelle victoire pleine d’éclat dans le sillage d’ Eric Tabarly, devient le premier navigateur à réaliser le grand chelem des trois « majeures » en solo : le Vendée Globe, la Route du Rhum et la Transat Anglaise. 2004 annonce aussi le départ du 5ème Vendée Globe, une nouvelle édition qui se déroulera cette fois sans « Jeantot ». 2004, année du solo à gogo ? De toute évidence, mais l’équipage aussi promet aussi de vivre de belles heures et d’écrire de belles pages. D’abord, les géants se pressent au départ de record planétaire pour tordre le cou aux temps déjà établis. Par ailleurs, sur une toute autre planète, celle de la Coupe de l’America, l’année nouvelle annonce un vent de renouveau à Marseille et Valence où vont se disputer des régates en flotte… N’en jetez plus, même si tout n’est pas encore tout à fait fini et qu’il reste quelques jours à courir, notamment en plein Pacifique Sud avec la flotte du Vendée Globe, on mesure déjà que l’année 2004 a levé le voile sur de mémorables chapitres de voile ! Morceaux choisis au fil des meilleures pages de La Lettre de Course au Large...

- Le Pacifique au près ; la tête de la flotte ralentie.
- Roland Jourdain en baie de Hobart (Tasmanie)
- Conrad Humphreys : le retour.

Ellen MacArthur et son Castorama rentrent dans leur quatrième semaine de navigation avec 8500 milles engrangés, deux records en poche et une avance, aujourd’hui à 13h10 GMT, de 18 heures et 38 minutes. Quel plus beau cadeau d’anniversaire pouvait-elle rêver d’offrir à son bateau ? Un an déjà que le trimaran 75’ touchait l’eau pour la première fois en Australie après un chantier de sept mois…Gageons que si le carbone a de la mémoire, il se souviendra de ce premier anniversaire passé dans l’eau très froide de l’Océan Indien : « On a fêté ça à bord ! »

Surprise pour les premiers du Vendée Globe qui espéraient allonger la foulée dans le Pacifique. Mais c´est au près qu´ils attaquent la traversée de ce désert maritime. Alors que la mi-parcours a été franchie, Vincent Riou et Jean Le Cam sont toujours au coude à coude.