Course au Large

A la vacation radio du jour, le skipper Néo-Zélandais Graham Dalton a rapporté les problèmes qu'il rencontre avec le safran bâbord de son Southern Man AGD. Graham Dalton qui avait pris le départ de la course de Bilbao vendredi dernier, cinq jours après ses concurrents, avait ainsi échappé à la tempête qui a causé des dégâts sur le reste de la flotte. Et si son 50 pieds tout neuf a su tenir le rythme des 60 pieds d'Unai Basurko et de Robin Knox Johnston, Graham Dalton ne peut pas se lancer dans les mers du sud avec ce problème de safran. Le marin a donc prévu de s'arrêter pour réparer à Porto Santo, à l'est de Madère.

A bord de L'Oréal Paris, Maud Fontenoy entamait ce jeudi son 18e jour de mer. La furie des éléments est désormais dans son sillage même si elle évoluait toujours au près dans un vent dont les rafales atteignaient les 30 nœuds. La bonne nouvelle de ces derniers jours est le passage le 31 octobre à 20h15 (heure française) du Cap de Bonne Espérance à la pointe sud de l'Afrique. Après 2335 milles de mer, la voilà dans l'Atlantique Sud en direction cette fois du mythique Cap Horn, le deuxième des trois grands caps qui vont jalonner son périple.

Bernard Stamm vit un rêve éveillé. Seul en tête, dans du vent frais, Cheminées Poujoulat creuse l'écart alors que ses poursuivants butent dans une zone sans vent. Avec un bateau qu'il a eu le temps de remettre à neuf, Bernard Stamm ne lâche rien et engrange des milles dans des conditions idylliques.

Tenant du titre en monocoques 50´, l´Australien Nick Moloney avait en 2002 apporté sa seconde victoire à l´écurie Offshore Challenges, quelques heures après le succès éclatant de sa co-équipière Ellen MacArthur. Pour Nick, la Route du Rhum 2002 était avant tout une renaissance...

Après un petit contre-temps dans la nuit, au classement de 12 heures ce jour, Yvan Bourgnon pointait en 5ème position à 151,9 milles de Gitana XI.

Pour la première fois depuis le départ de Saint-Malo, la très grande majorité des leaders des divers classements mardi matin ont pu préserver leur suprématie l´espace de 24 heures.

Le Rhum fut sa cour d´école, un jalon dans son existence de petite fille... Karine Fauconnier, victime comme tant de ses camarades de jeu de la terrible tempête de 2002, revient aujourd´hui sur ses premiers souvenirs, et les diverses éditions, jusqu´à son propre départ.

Charlie Capelle a chaviré ce midi et a été sauvé ce soir. Réfugié à l'intérieur de son petit trimaran Switch.fr, le navigateur va bien : il vient tout juste d'être récupéré, vers 17h, sain et sauf. C'est un autre concurrent, Philippe Legros, qui s'est porté à son secours au grand large du Cap Finisterre (Flash spécial à suivre dans une heure). La nuit dernière, Jean-Pierre Dick a heurté un mammifère marin avec son Virbac-Paprec et a dû se mettre à l'eau.

Après une légère baisse de régime la nuit dernière, Bernard Stamm, vient de retrouver du vent frais. Loin derrière la chasse s'organise. Cheminées Poujoulat quitte une zone de molle au niveau du Cap Vert. Kojiro Shiraishi, puis plus tard Mike Golding et Alex Thomson devraient rapidement être confrontés à cette zone de vent plus faible...

C'est un Jean Le Cam heureux comme un marin surfant à pleine vitesse sur son 60 pieds qui entame sa troisième journée de course. Le skipper de VM Matériaux reconnaît volontiers avec un sourire en coin s'être un peu énervé hier contre lui-même, se reprochant sans circonstances atténuantes ce qu'il considère comme un manque d'à propos dans certaines manœuvres. Les deux marins qui le précèdent au classement général résistent fort bien à ses assauts. Le Cam choisi dorénavant d'attendre patiemment son heure. Le gros chat fuschia est bien calé dans le tableau arrière des souris Dick et Jourdain. Comme eux, il est « à fond » sur les réglages et la vitesse. Oubliés les classements et autres calculs de moyenne et de gains horaires. Le Cam est en course, en pha se, en harmonie avec une Route du Rhum qualifiée ce matin avec enthousiasme de « géniale », avec ce vent, cette glisse sous les étoiles et l'enivrante vitesse d'un VM Matériaux répondant en tous points aux attentes de son skipper.