Course au Large

A défaut de grosse baston météo, il y a une belle partie de castagne sur l'eau, dans cette Route du Rhum décidément peu avare en émotions. De grosses bagarres entre amis en quête du même Graal : une victoire dans la reine des transats.

Le demi mille nautique qui sépare au pointage de ce midi Jean Le Cam du leader de la flotte Imoca Jean Pierre Dick, s'il nous révèle le spectaculaire retour de VM Matériaux sur Virbac Paprec, traduit mal la réalité de l'instant ; Alors que les monocoques approchent de la mi course, moins d'une semaine après le départ de Saint-Malo, deux des principaux protagonistes pour la victoire à Pointe à Pitre se retrouvent littéralement bord à bord. « J'ai allumé tous mes feux » expliquait Jean ce matin lors d'une vacation avec son équipe à terre. « Virbac Paprec est exactement sous mon vent et je n'ai pas envie de me le tamponner ! »

Alors que Lionel Lemonchois (Gitana 11) n´était plus ce matin, qu´à 1021 milles de la Guadeloupe, devançant Pascal Bidégorry de 127,5 milles, C´est Jean Le Cam qui a fait ce matin son grand retour chez les monocoques. Le skipper de VM Matériaux ne se trouve plus qu´à 2,5 milles derrière le leader Jean-Pierre Dick.

Sly Yachts, chantier italien basé à Cesena, propose des bateaux de croisière rapides parmi les plus élégants et performants du marché : rapidité, maniabilité et habitabilité, même en régate. L'emploi du carbone de série et la technologie de construction font des modèles Sly Yachts les bateaux de croisière des plus légers sur l'eau. Il suffit donc d'un souffle de vent pour se divertir !

Deux fois second sur le parcours Saint-Malo Pointe à Pitre, Bruno Peyron a tracé sa propre route après la limitation de taille des bateaux imposée en 1990. Farouche défenseur du "No Limit", le détenteur du Trophée Jules Verne revient sur ses débuts au large...

Chez les multicoques, Yvan Bourgnon (Brossard) s´est vu deux fois "sur le toit", dans des figures de style à hauts risques. Franck Cammas (Groupama) a brisé son safran tribord dans un choc, Antoine Koch (Sopra Group) déplore une avarie sur son rail de grand voile qui l´oblige à naviguer sous-toilé. Devant, Lionel Lemonchois (Gitana 11) reste incroyable de sérénité, malgré les menaces conjuguées de Pascal Bidégorry (Banque Populaire), Michel Desjoyeaux (Géant), Yvan Bourgnon et Thomas Coville (Sodeb´O). Thomas Coville et Pascal Bidégorry viennent d´ailleurs d´empanner pour mettre cap au sud-ouest, dans un vent toujours portant qui va ressembler de plus en plus aux alizés. Cette fois c´est certain : le record de Laurent Bourgnon va exploser, peut-être dès lundi. Glissades, glissades, glissades... ils filent toujours aussi vite sur la longue route. Aussi vrai qu´il n´y a guère que les avaries pour les freiner, comme c´est le cas pour le dauphin des Classes 40, Dominic Vittet (Atao Audio System), lequel annonce lui aussi un arrêt express aux Açores "pour un problème de spi". Beaucoup de petits soucis - dont certains nécessitant escales techniques - sont déplorés également chez les monocoques de classe 1, 2 et 3. Chez les monocoques Imoca, la bataille fait rage : c´est toujours l´incertitude en tête entre le leader Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec) et ses deux plus proches rivaux, pas nés de la dernière pluie : le roi Jean Le Cam (VM Matériaux) et le rusé Roland Jourdain (Sill & Veolia). Ces trois-là jouent au chat et à la souris depuis trois jours et le suspense est loin, très loin de toucher à sa fin.

Avec près de 1 500 milles avalés en 5 jours, les skippers des monocoques de 60 pieds maintiennent à l'instar de leurs collègues des multicoques un rythme de course infernal. Les faibles écarts qui séparent les principaux protagonistes de la flotte Imoca ne laissent aux solitaires aucun répit. C'est « marche ou regarde s'éloigner le tableau arrière de ton adversaire. » Les perspectives d'une évolution complexe de la météo dans les tout prochains jours incitent les leaders à appuyer toujours et encore sur l'accélérateur. Il faut engranger les milles tant que le vent demeure fort et stable au secteur Nord. Des heures difficiles s'avancent où puissance et vitesse s'effaceront devant flair et instinct. Jean Le Cam le sait. Il s'est rivé depuis plusieurs heures à la barre de son VM Matériaux et laisse libre court à son talent naturel et instinctif de barreur, grand dénicheur de vitesse et défricheur de trajectoires sur la houle formée des Açores.

A 8h ce matin, Yvan Bourgnon pointait avec son trimaran Brossard à la 4ème place, à 174 milles du premier : Lionel Lemonchois sur Gitana 11. Joint ce matin, Yvan bien que fatigué, est plutôt content de se rapprocher de la Guadeloupe...

Lionel Lemonchois (Gitana 11), toujours en tête au classement de 8 heures des multicoques Orma avec 111 milles d´avance sur Pascal Bidégorry (Banque Populaire) et 145 milles sur Michel Desjoyeaux (Géant).

Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec) a repris le commandement mais seulement 28 milles séparent le trio de tête.

Dominic Vittet (Atao Audio System) est dans le sillage de Gildas Morvan (Oyster Funds) ... seulement 7 petits milles les séparent.

Deux avaries marquent ce quatrième jour de course. Une opération est en cours pour se porter au secours de Didier Levillain, dont le monocoque de classe 3 A fond contre la spondylarthrite est victime d´une voie d´eau, à 160 milles au nord du cap Finisterre. Le skipper est à bord et a indiqué que ses pompes ne parvenaient pas à étaler l´avarie. Un navire de commerce est dérouté vers lui et un Falcon 50 de l´Aéronavale doit le survoler dans les minutes qui viennent. Chez les grands multicoques, Stève Ravussin - un des prétendants à la victoire - est contraint de se dérouter sur Horta sous voilure réduite : un choc avec un container a arraché sa dérive et son safran principal.