Course au Large

La physionomie de ce deuxième acte qui emmènera les 50 protagonistes de la Solitaire Affelou le Figaro de Crosshaven à Brest, n´aura pas grand chose à voir avec l´étape précédente. Après avoir consacré tout leur art à la navigation au grès des courants et des bascules de vent, nos figaristes vont devoir faire parler les chevaux. Ces 344 milles de course vers les côtes françaises, via le Fastnet, feront en effet la part belle à la conduite et la vitesse. Les déçus du classement général vont pouvoir s´exprimer dans des conditions qui valoriseront l´expérience et la capacité à faire avancer les bateaux, avant un final piégeux dans le goulet de Brest. Départ ce lundi à 12h00.

A partir de lundi et jusqu'au 11 août, à Saint-Quay-Portrieux, va se dérouler le championnat du monde de Match Racing féminin. Cette épreuve, véritable pendant féminin de l´America´s cup, va réunir 12 équipages classées parmis les 20 meilleurs au monde dont celui de Claire Leroy, n°1 mondiale, qui se verrait bien décrocher son premier titre mondial à domicile.

Le défi américain Oracle pour la Coupe de l'America, espérant gagner une action en justice qui pourrait bloquer l'édition 2009 de la "Cup" à Valence, se prépare pour un duel contre le défenseur suisse Alinghi dès 2008, a-t-on appris vendredi. Le syndicat américain dirigé par le milliardaire Larry Ellison a déjà pris contact avec des cabinets d'architectes navals français pour dessiner un catamaran de 90 pieds qui sera utilisé pour ce duel, ont indiqué à l'AFP des sources bien informées. Cette confrontation aurait lieu si la Cour Suprême de l'Etat de New York donnait raison à Oracle, représenté par le Golden Gate Yacht Club (GGYC) de San Francisco, qui a porté plainte devant ce tribunal contre la Société Nautique de Genève (SNG), représentante d'Alinghi. Le GGYC estime que la SNG et Alinghi ont violé le "deed of gift", document régissant le fonctionnement général de la Cup, en annonçant pour la 33e édition de la Cup de nouvelles règles (Protocole) jugées inéquitables et en choisissant le Desafio Espanol comme "challenger of record" (challengeur privilégié). Si ces arguments sont retenus par le tribunal new-yorkais, qui a juridiction sur le "deed of gift", il pourrait bloquer la préparation de la Coupe pour 2009 et forcer Alinghi à accepter un défi d'Oracle pour un duel que les Américains veulent organiser en catamaran.

Ils sont quatorze débutants dans l´épreuve. Navigateurs pros ou amateurs éclairés. Ils viennent d´horizons aussi différents que le multicoque, la course en équipage, la voile légère, le mini 6.50, le convoyage océanique. Ce sont les rookies qu´on appelle depuis toujours les bizuths de La Solitaire Afflelou Le Figaro. Leur match dans le match donne lieu à un classement spécifique : le Classement Bénéteau, dont le podium sert souvent de premier objectif sur la reine des classiques. Et pour eux, le premier menu a été plus que copieux ! Nicolas Lunven, le jeune skipper de Bostik a été le plus impressionnant d´entre eux sur cette première étape de feu entre Caen et Crosshaven. Il prend la onzième place du général à seulement une grosse demi-heure du grand vainqueur Fréderic Duthil. En tête des bizuths, donc, il est talonné à 12 minutes par Frédéric Rivet (Novotel Caen) et à 16 minutes par Vincent Biarnes (Côtes d´Armor). En embuscade sur Domaine du Mont d´Arbois, Thierry Duprey du Vorsent, 4e, est à moins de 5 minutes du podium. Chez eux aussi les écarts sont faibles : les 9 premiers en moins d´une heure. Alors qu´ils se réveillent à peine après des nuits de sommeil qui ont duré pour la plupart plus d´une quinzaine d´heures, nous leur avons demandé comment ils avaient vécu cette première étape. Pas seulement sur le seul aspect régate mais aussi sur la vie à bord, leurs émotions, leurs surprises, leurs moments de doutes et leurs bonheurs. Voici leurs impressions.

Invraisemblable étape. L´hallucinante succession de phases de jeu sur les 415 milles entre Caen-Ouistreham et Crosshaven a donc vu ce matin peu après 11h la très belle victoire de Frédéric Duthil sur son Distinxion, devant le tenant du titre Nicolas Troussel sur Financo et l´inévitable Michel Desjoyeaux sur Foncia. Mais dans la brume irlandaise, toute la flotte est arrivée très rapidement. Les écarts sont faibles. Et personne ou presque n´a véritablement entamé ses chances.

Comme vous avez pu le lire dans notre dossier spécial (Course Au Large N°25), la Coupe de l'America brûle et c'est au tour du défi italien Mascalzone Latino, sous la plume de Vincenzo Onorato, d'exprimer son point de vue relatif à l'organisation contestée de la 33e America's Cup et d'émettre des propositions pour que cesse le différents juridique entre l'organisateur et certains Challengers.

En passant la ligne d´arrivée à 11h 09min 55sec, Frédéric Duthil (Distinxion) remporte la première étape de La Solitaire Afflelou Le Figaro. Il a parcouru les 415 milles entre Caen et Crosshaven en 2 jours 19 heures 49 minutes 55 secondes à la vitesse moyenne de 6,12 noeuds. Le skipper de 33 ans a affalé son spi dans le brouillard juste avant de franchir la ligne d´arrivée. « Enorme » s´est-il écrié pour marquer sa première victoire d´étape et son premier grand résultat dans La Solitaire... Nicolas Troussel (Financo) et Michel Desjoyeaux (Foncia) complètent le podium.

La course de vitesse est lancée. Au pointage de 4h00 ce matin, les solitaires naviguaient tous bâbord amure, travers au vent, à 8 nœuds de moyenne. Le flux de sud-ouest de 15 à 17 nœuds poussait les concurrents sous génois, en attendant d´envoyer le spi. Le rythme et les vitesses ne vont cesser de s´accélérer à mesure du renforcement du vent (20 à 25 nœuds) et promettent une arrivée tout aussi sportive que spectaculaire dans la baie de Crosshaven vers 10 heures ce matin. Au dernier pointage de 8h ce matin, Fred Duthil menait la tête de la course devant Nicolas Troussel, Michel Desjoyeaux et Thierry Chabagny ! Verdict dans deux heures...

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Après 5 mois de chantier, le monocoque Veolia Environnement de Roland Jourdain a été remis à l´eau dans son port d´attache de Concarneau et sera mâté dans la foulée, à Port-la-Forêt. Issu de la génération précédente des 60 pieds Imoca, le monocoque nécessitait un rajeunissement, pour pouvoir rivaliser avec la concurrence des bateaux de dernière génération. C´est donc un bateau quasiment neuf, que Roland Jourdain a retrouvé aujourd´hui...