Course au Large

Bye-bye, finalement pas si cruelle Albion. La flotte s´attaque désormais au dernier sprint : les 140 milles qui séparent la fin de la terre anglaise des vertes collines de Crosshaven où les premiers sont attendus demain matin. Les solitaires devraient traverser sur un bord, via une rotation du vent au sud-ouest. Il y a surtout eu un jeu incroyable cet après-midi, voyant revenir ceux de l´arrière. Vainqueur attendu demain matin.

La plus grande et la plus ancienne régate du monde se dispute à partir d'aujourd'hui et jusqu´au 11 août, à Cowes sur l´Ile de Wight avec la participation d´environ 8500 marins. 10 000 spectateurs sont attendus chaque jour pour la 181ème édition de cette épreuve, sponsorisée depuis treize ans par Skandia.

Du 6 au 11 août se déroulera à Saint Quay Portrieux (Côtes d´Armor) le championnat du monde de Match Racing féminin. Cette épreuve véritable pendant féminin de l´America´s cup, réunira 12 équipages classées parmis les 20 meilleurs au monde. Deux équipages français seront présents : Celui de Christelle Philippe (11 ème mondial) ainsi que celui de Claire Leroy, numéro un Mondial et qui sera la grande favorite de l´épreuve puisqu´elle navigue sur sont pan d´eau : Saint Quay Portrieux.

La neuvième étape du circuit mondial vient de s´achever à Troia au Portugal sur une victoire de Peter Gilmour. Sébastien Col et son équipage d´Areva Challenge se classent 4ème juste devant Mathieu Richard à la tête de Saba Sailing Team. Philippe Presti, deuxième barreur de Luna Rossa sur la Coupe de l´America, n´a participé qu´à une seule épreuve du circuit cette saison et se classe 7ème au Portugal. Notons que Mathieu Richard est leader du classement World Tour et 2ème de la ranking list Isaf.

Le nouvel ECOVER 3 de Mike Golding construit en Nouvelle-Zélande a quitté le chantier Hakes Marine de Wellington dimanche soir pour rejoindre le fameux "Viaduct Bassin" à Auckland où il s'est installé sur l'ancienne base du vainqueur de l'America's Cup Alinghi.

C´est la mi-course. Les 49 solitaires ont passé leur deuxième nuit en mer et au petit matin, le verdict est tombé : les concurrents qui ont le mieux négocié le bref épisode de pétole hier après-midi sont ceux qui ont poussé en côte... mais pas trop. Ainsi, la stratégie de Nicolas Bérenger (Koné Ascenseurs) d´aller chercher le vent thermique et les contre courants près des terres anglaises a été la meilleure. Au classement ce matin, il voit ses efforts récompensés et pointe en tête à 0,4 mille de Gildas Morvan (Cercle Vert) suivi de Marc Lepesqueux (Rapid´Flore Caen-La-Mer) et Franck Le Gal (Lenze). Nicolas Troussel (Financo) et Michel Desjoyeaux (Foncia) qui faisaient partie du groupe du large, aux commandes hier dans la journée, sauvent la mise en 5e et 6e position à 1,6 et 1,9 milles du leader.

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Les 49 solitaires ont passé leur première nuit en mer au milieu du rail des cargos dans des conditions de navigation idéales. Depuis mardi soir, ils progressent en effet sous spi à la faveur d´un vent de nord-est mollissant qui les propulsait ce matin à 6,5 nœuds de moyenne, en direction de la première grande marque de parcours : Fairway, dans le sud-ouest de l´Ile de Wight. En tête depuis hier après-midi, Gérald Véniard (Scutum) conservait ce matin sa position de leader.

Abonnés des podiums de manches depuis le Grand Prix d'Allemagne, Ed Browne, Mark Tait et Graeme Oliver enlèvent aux commandes de leur vert Wet & Wild une quatrième étape très ventée. Après un début de championnat en demi-teinte, ils parviennent aujourd'hui, grâce à l'optimisation des réglages de leurs nouvelles voiles, à rejoindre le rang des meilleurs équipages anglais...qui une fois de plus trustent le haut du classement.

Spectacle exceptionnel cet après-midi à Ouistreham pour le départ de la première étape de la Solitaire Afflelou Le Figaro. Sous un soleil éclatant, dans une jolie brise, 49 solitaires se sont élancés à l´assaut de cette première bataille, destination Irlande. En fin d'après-midi, Frédéric Duthil (Distinxion) menait la danse devant le tenant du titre Nicolas Troussel (Financo) et Robert Nagy (Theolia).