Course au Large

Ce mercredi matin, Thomas Coville a rallié seul les Seychelles à bord du maxi Sodeb´O. Parti lundi 30 juillet de Bali, le skipper a traversé l´Océan Indien en 8 jours et 23 heures et parcouru 4 500 milles, à la vitesse moyenne de 21 nœuds. Un premier « mano a mano » réussit avec le nouveau trimaran de 32 mètres, à la barre duquel il s´attaquera cet hiver au record du tour du monde en solitaire d´Ellen MacArthur.

Ce mercredi, lors de la deuxième journée du championnat du Monde Match Racing Féminin à Saint-Quay-Portrieux, les derniers flights du Round Robin ont été disputés, à l'image de la veille, dans des conditions idéales : vent entre 10 et 15 noeuds et sous le soleil. Quatre équipages, dont celui de la Française Claire Leroy, numéro un mondiale, ont ainsi décroché leur ticket pour les quarts de finale. Les huit autres équipages tenteront de se qualifier, lors d´un Round Robin de repêchage demain.

Exténués et heureux d´en finir avec ce sprint au couteau, les premiers concurrents sont arrivés à Brest au petit matin, terme de la deuxième étape de La Solitaire Afflelou Le Figaro. Michel Desjoyeaux remporte la mise tandis que Frédéric Duthil, beau second, conserve sa place au classement général. A la mi-temps, les écarts restent faibles entre les coureurs. Tous les espoirs sont donc permis pour la horde des poursuivants avant la troisième et avant-dernière étape de 762 milles vers La Corogne.

En passant la ligne d´arrivée à 5h19 minutes et 05 secondes, Michel Desjoyeaux (Foncia) vient de remporter la 2e étape de La Solitaire Afflelou Le Figaro. Il a parcouru les 344 milles entre Crosshaven et Brest en 1 jour, 16 heures 53 minutes et 05 secondes à la vitesse moyenne de 8,41 noeuds. Michel Desjoyeaux a passé la ligne... 50 secondes devant Fred Duthil (Distinxion), le leader du classement général qui le restera donc à l´issue de cette étape. Le troisième est Gildas Mahé (Le Comptoir Immobilier) arrivé seulement 2 minutes et 30 secondes après Michel Desjoyeaux. Duthil aura 13 minutes d´avance sur Desjoyeaux en tête du classement général à l´issue de cette deuxième étape.

Le Championnat du Monde Féminin de Match Racing a débuté aujourd'hui, à Saint-Quay-Portrieux. Lors de cette première journée de compétition, huits flights ont été disputés dans 10 à 15 noeuds de vent. Des conditions idéales qui ont permi à l'équipage de Claire Leroy, numéro un mondiale et locale de l'étape, de réaliser un sans-faute en remportant six matchs sur six.

Depuis hier soir, les marins évoluent au portant, bâbord amure, poussés par un vent de 15 à 20 nœuds et une mer formée. Dans ce long sprint sous spi aussi plaisant qu´exigeant, la flotte déboule à plus de 10 nœuds de moyenne vers les côtes françaises. La bataille fait rage en tête de course, actuellement présidée par Michel Desjoyeaux (Foncia). Mais les écarts sont infimes entre les 20 premiers et les leaders d´autant plus fragiles. Ces derniers devraient aborder vers minuit la Racon d´Ouessant, prochaine marque de parcours située à une cinquantaine de milles de l´arrivée. Les plus rapides sont attendus sur la ligne entre 6 et 9 heures mercredi matin, pour un finish à rebondissement dans le goulet de Brest.

Les 50 solitaires ont passé le Fastnet relativement groupés vers 23h hier soir et ont pu envoyer les spis, dans des conditions quasi idéales pour les Figaro Bénéteau : 20 nœuds de vent portant. Trois positionnements se dessinent en Mer Celtique, à 190 milles de Ouessant : sur la route directe et en ouest et en est de celle-ci. Gildas Morvan est en tête devant Christophe Lebas, Gildas Mahé et le très étonnant bizuth Aymeric Belloir.

Après une journée d'entraînement ce lundi, les premières joutes du Championnat du Monde de Match Racing Féminin débutent demain mardi à Saint-Quay-Portrieux où sont réunis jusqu'à dimanche 12 équipages - représentant neuf nations - classés parmis les 20 meilleurs au monde.

Au classement de 15h30, la tendance n´était plus aussi nette, car les bateaux étaient répartis sur un axe nord-sud entre la terre et le large. Toujours aux commandes, le skipper de Foncia, naviguait à vue avec ses dauphins Marc Lepesqueux et Gildas Mahé. Contactés vers 16h00 au moment de passer la pointe de Kinsale, les marins se réjouissaient en tout cas de ces premières heures de navigation au près, sous le soleil dans un vent de sud-ouest de 15 nœuds, attendu au nord-ouest en fin d´après-midi. Toutefois, la bataille de virements de bord jusqu´au Fastnet ne sera pas de tout repos comme le craignait Gérald Véniard avant de quitter les quais du RCYC. « D´ici au Fastnet ça va pas être l´autoroute ! Le vent va forcir d´un coup, on sera obligé de tirer des bords. Il y aura plusieurs changements de voile et tout ça va nous griller pas mal d´énergie ». C´est le prix à payer pour être le premier à envoyer son spi. A l´approche du fameux rocher cette nuit, les conditions vont en effet se durcir et les marins auront dès lors la sensation de naviguer en plein cliché. Ils hisseront leur spinnaker au milieu d´une mer très formée, dans des rafales de vent de plus de 25 nœuds.

Le départ de la 2e étape de La Solitaire Afflelou Le Figaro a été donné à 12h26 dans une atmosphère typiquement irlandaise entre grains pluvieux et trouées de soleil. Pour démarrer le menu de ces 344 milles de course, les coureurs commencent par une mise en bouche au près jusqu´au Fastnet, première grande marque de parcours qu´ils atteindront dans la nuit. Au pointage de 15h30, la flotte, emmenée par Michel Desjoyeaux (Foncia), tirait des bords dans 15 nœuds de sud-ouest, au niveau de la pointe de Kinsale