IMOCA

Dans la soirée du 11e jour de la Barcelona World Race, Hugo Boss devrait franchir en tête l´équateur, près de 24 heures en deçà du temps établi lors de la précédente édition après un Pot au noir clément. Tous ont opté pour l´Ouest, à l´exception de Jörg Riechers et Sébastien Audigane, qui jouent leur va-tout à l´Est. Un choix risqué alors que l'anticyclone de Saint-Hélène s'annonce gourmand.

L'échiquier de la Barcelona World Race a peu évolué la nuit dernière. Les bateaux de tête descendent vers le Pot au Noir, en mode toujours plus resserré. Au dessus de leur pont, le ciel se complique, se tourmente. Et sous les crânes, une classique ritournelle : comment le franchir au mieux ?

Quatre bateaux en combat rapproché à l´approche du Pot au noir, l´un des plus redoutés passages à niveau. Le scénario à suspense de la Barcelona World Race déroute presque les skippers eux-mêmes. Ce soir, premiers grains et petits calmes s´inviteront dans la lutte acharnée que se livrent Hugo Boss, Cheminées Poujoulat, Neutrogena et GAES Centros Auditivos. Demain dans la soirée, l´équateur devrait être franchi pour les premiers.

A la sortie de l´archipel du Cap Vert, les premiers bateaux de la Barcelona World Race naviguent toujours en escadrille rapprochée, à des vitesses encore très rapides. Jeu de chaises musicales en tête des classements, Neutrogena, le plus à l´Est, s´est emparé des commandes quand Hugo Boss, le plus rapide et le grand perdant depuis hier, investit pour l´avenir.

Cap Vert franchi, le Pot au noir est désormais devant les quatre premiers de la Barcelona World Race. La théorie et les expériences passées prônent de franchir en mode rapproché l´écueil de cette zone de convergence intertropicale toujours piégeuse. Il semble que c´est le choix des leaders très regroupés, Cheminées Poujoulat et Hugo Boss montrant la voie.

A la faveur d´une glisse maîtrisée depuis hier, Bernard Stamm et Jean Le Cam ont remonté progressivement le classement jusqu´à prendre les commandes de la flotte. Les quatre bateaux de tête restent au contact cap vers le Cap Vert qu´ils devraient traverser ce soir.

Pour franchir l´insondable Pot au noir, les marins s´y prennent tôt. Dans moins de trois jours, les premiers IMOCA 60 de la Barcelona World Race y pénétreront, une première fois dans ce tour du monde. A l´heure de traverser l´archipel du Cap Vert dans la soirée, tous affûtent leur stratégie.

Nouvelle nuit de glisse pour les premiers bateaux, poussés par un flux de Nord-Est bien installé au sud de l´archipel des Canaries. Toujours chef de meute en ce septième jour de course, Hugo Boss a mis de l´ouest dans son cap, se rapprochant de ses petits camarades de régate océanique et y laissant quelques milles. L´écart n´est plus que de onze milles ce matin. Une nuit favorable à Cheminées Poujoulat, bien revenu dans le match.

Bien installés, les alizés de Nord-Est ont emballé la course depuis la nuit dernière. La flotte de la Barcelona World Race s´est délectée des 20 à 25 nœuds de vent pour se recomposer en escadrille à l´ouest. Le vent devrait encore forcir cette nuit, lorsque les bateaux atteignent une zone plus chargée en humidité et en chaleur, au large de la pointe mauritanienne.

Dans un régime d´alizés qui peinait à s´établir entre les Canaries et la latitude de Gibraltar, les bateaux de la Barcelona World Race ont finalement tous choisi de plonger plein sud pour traverser l´archipel. Ils mettront de l´ouest dans leur route plus tard.