IMOCA

Certains jours, il faut savoir prendre son mal en patience. Depuis Gibraltar, les choix stratégiques se sont réduits comme peau de chagrin. A peine un ou deux petits décalages, pas de quoi nourrir l´ambition d´attaquants dans l´âme. Les risque-tout, les amoureux du panache devront faire profil bas pendant quelques heures encore. La route pour le Pot au Noir semble tracée et d´ici les îles du Cap-Vert il se pourrait bien que le statu quo règne sur la flotte

Tous les marins le disent : Gibraltar est une sorte de péage obligé avant d´embouquer l´autoroute atlantique. Suivant les jours, le droit de passage est plus ou moins élevé, mais pour la tête de flotte de la Barcelona World Race, le franchissement de Gibraltar devrait se faire dans de bonnes conditions. Le vent portant est au rendez-vous et seuls les effets de site, vent contre courant, peuvent lever une mer agressive au passage du détroit. En revanche, le reste de la flotte risque de souffrir : le vent est en train de mollir en mer d´Alboran et la progression des équipages, de Renault Captur jusque Spirit of Hungary va se trouver fortement ralentie.

A l´aube du 4è jour de course, Hugo Boss (Thomson/Ribes) a de nouveau repris les commandes de la flotte devant Cheminées Poujoulat (Stamm/Le Cam) et Neutrogena (Altadill/Muñoz), le leader de la veille. La guerre des chefs ne fait que commencer entre ces bateaux qui cumulent à eux trois une expérience océanique immense. Moins de 4 milles les séparent sur des routes similaires, alors que déjà les vitesses chutent aux abords d´une bulle anticyclonique barrant la route des alizés en approche de Madère.

Ils savaient que cette zone de transition serait difficile à négocier. Avant de pouvoir rejoindre les alizés dans le nord des îles Canaries, les leaders doivent auparavant composer avec des vents faibles qui les ralentissent considérablement. Pour l´heure, tout le monde est logé peu ou prou à la même enseigne, mais ce type de conditions météo a tendance à taper sur les nerfs des navigateurs. Il importe de ne pas se laisser décrocher et la crainte d´un trou de vent toujours possible, quand le reste de la flotte s´échapperait, pèse sur le mental des équipages.

Savoir anticiper plusieurs coups à l´avance est un des exercices préférés des navigateurs. C´est ce qui explique les divergences de trajectoire au sein du quatuor de tête. Hugo Boss et Neutrogena filent plein sud, quand Cheminées Poujoulat et GAES Centros Auditivos ont fait le choix de l´ouest.

Devant les étraves des duos de la Barcelona World Race se profile l´archipel des Canaries et d´ici quelques heures, se posera le dilemme de savoir par où aborder cette difficulté.

La guerre de la Méditerranée est déclarée en tête de flotte de la Barcelona World Race sur les eaux tourmentées de la mer d´Alboran qui mènent vers le détroit de Gibraltar. Au terme de la deuxième nuit de course dans les conditions clémentes, personne ne s´étonne de voir le tour du monde en double débuter sur le mode d´une grande régate planétaire : au pas de charge, à coups d´empannages successifs, pour tirer le meilleur des vents d´Est de 14-15 nœuds.

2015 a commencé en offrant une superbe nuit aux skippers de la Barcelona World Race. Ciel étoilé, vent idéal : suffisant pour progresser rapidement vers Gibraltar mais assez tranquille pour prendre doucement ses marques.

On leur promettait le pire : des trous de vent inexpliqués, des nœuds dans les neurones, des heures d´angoisse à l´idée de voir une part de la flotte s´échapper pendant que l´on reste collé sur l´eau. Et finalement, cette première journée de janvier s´est montrée bien plus clémente et stable qu´attendue.

13h00 pétantes : les huit monocoques IMOCA en lice ont pu couper la ligne de départ dans un vent très faible. Deux d´entre eux GAES Centros Auditivos et One Planet One Ocean & Pharmaton se sont révélés tellement impatients d´en découdre qu´ils ont anticipé le départ. Les deux équipages ont dû revenir couper la ligne et du même coup ont entamé le parcours côtier le long de la plage de Barcelone avec un handicap certain. Hugo Boss, devant Cheminées Poujoulat et Renault Captur, a donné le ton.