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Nouvelle nuit de glisse pour les premiers bateaux, poussés par un flux de Nord-Est bien installé au sud de l´archipel des Canaries. Toujours chef de meute en ce septième jour de course, Hugo Boss a mis de l´ouest dans son cap, se rapprochant de ses petits camarades de régate océanique et y laissant quelques milles. L´écart n´est plus que de onze milles ce matin. Une nuit favorable à Cheminées Poujoulat, bien revenu dans le match.

Bien installés, les alizés de Nord-Est ont emballé la course depuis la nuit dernière. La flotte de la Barcelona World Race s´est délectée des 20 à 25 nœuds de vent pour se recomposer en escadrille à l´ouest. Le vent devrait encore forcir cette nuit, lorsque les bateaux atteignent une zone plus chargée en humidité et en chaleur, au large de la pointe mauritanienne.

Dans un régime d´alizés qui peinait à s´établir entre les Canaries et la latitude de Gibraltar, les bateaux de la Barcelona World Race ont finalement tous choisi de plonger plein sud pour traverser l´archipel. Ils mettront de l´ouest dans leur route plus tard.

Certains jours, il faut savoir prendre son mal en patience. Depuis Gibraltar, les choix stratégiques se sont réduits comme peau de chagrin. A peine un ou deux petits décalages, pas de quoi nourrir l´ambition d´attaquants dans l´âme. Les risque-tout, les amoureux du panache devront faire profil bas pendant quelques heures encore. La route pour le Pot au Noir semble tracée et d´ici les îles du Cap-Vert il se pourrait bien que le statu quo règne sur la flotte

Tous les marins le disent : Gibraltar est une sorte de péage obligé avant d´embouquer l´autoroute atlantique. Suivant les jours, le droit de passage est plus ou moins élevé, mais pour la tête de flotte de la Barcelona World Race, le franchissement de Gibraltar devrait se faire dans de bonnes conditions. Le vent portant est au rendez-vous et seuls les effets de site, vent contre courant, peuvent lever une mer agressive au passage du détroit. En revanche, le reste de la flotte risque de souffrir : le vent est en train de mollir en mer d´Alboran et la progression des équipages, de Renault Captur jusque Spirit of Hungary va se trouver fortement ralentie.

A l´aube du 4è jour de course, Hugo Boss (Thomson/Ribes) a de nouveau repris les commandes de la flotte devant Cheminées Poujoulat (Stamm/Le Cam) et Neutrogena (Altadill/Muñoz), le leader de la veille. La guerre des chefs ne fait que commencer entre ces bateaux qui cumulent à eux trois une expérience océanique immense. Moins de 4 milles les séparent sur des routes similaires, alors que déjà les vitesses chutent aux abords d´une bulle anticyclonique barrant la route des alizés en approche de Madère.

Ils savaient que cette zone de transition serait difficile à négocier. Avant de pouvoir rejoindre les alizés dans le nord des îles Canaries, les leaders doivent auparavant composer avec des vents faibles qui les ralentissent considérablement. Pour l´heure, tout le monde est logé peu ou prou à la même enseigne, mais ce type de conditions météo a tendance à taper sur les nerfs des navigateurs. Il importe de ne pas se laisser décrocher et la crainte d´un trou de vent toujours possible, quand le reste de la flotte s´échapperait, pèse sur le mental des équipages.

Savoir anticiper plusieurs coups à l´avance est un des exercices préférés des navigateurs. C´est ce qui explique les divergences de trajectoire au sein du quatuor de tête. Hugo Boss et Neutrogena filent plein sud, quand Cheminées Poujoulat et GAES Centros Auditivos ont fait le choix de l´ouest.

Devant les étraves des duos de la Barcelona World Race se profile l´archipel des Canaries et d´ici quelques heures, se posera le dilemme de savoir par où aborder cette difficulté.

La guerre de la Méditerranée est déclarée en tête de flotte de la Barcelona World Race sur les eaux tourmentées de la mer d´Alboran qui mènent vers le détroit de Gibraltar. Au terme de la deuxième nuit de course dans les conditions clémentes, personne ne s´étonne de voir le tour du monde en double débuter sur le mode d´une grande régate planétaire : au pas de charge, à coups d´empannages successifs, pour tirer le meilleur des vents d´Est de 14-15 nœuds.