IMOCA

Le coup de canon de la Barcelona World Race sera donné mercredi 31 décembre, à 13 heures. Les huit monocoques 60 pieds devraient faire leurs adieux à la terre dans peu de vent dans les premières heures d´un périple qui devrait durer près de trois mois.

A 61 ans, Nandor Fa est un cas à part dans le petit monde de l´IMOCA. Le navigateur hongrois est le seul à avoir dessiné son bateau et participé plus qu´activement à sa construction. S´il se revendique volontiers autodidacte en la matière, on n´oublie qu´il a passé quelques temps, dans les années 80, dans les bureaux de Ben Lexcen, l´architecte australien qui avait conçu le 12mJI à ailettes qui avait mis à mal la domination américaine sur la Coupe.

Ce n´est pas forcément une partie de plaisir de passer une centaine de jours à bord d´un IMOCA dans des conditions de navigation forcément très changeantes. Dans un tour du monde, un skipper peut passer par tous les états psychologiques de l´excitation au pire des pessimismes... Le meilleur des antidotes à ces changements d´humeur semble bien être l´expérience.

Les festivités de Noël risquent d´être particuliers pour les 16 skippers de la Barcelona World Race. Dans une semaine, ils prendront le départ de leur tour du monde avec comme perspective plus de 90 jours de mer, 23 000 milles de navigation, dont un bon mois dans les mers du sud.

Guillermo Altadill est le navigateur le plus expérimenté dans la Barcelona World Race. Il a débuté aux premiers jours de la Whitbread sur Fortuna et Galicia, y est revenu par trois fois avant de se lancer dans The Race à bord du maxi multicoque Club Med. Depuis 30 ans qu´il navigue, il cumule un nombre de milles impressionnant sur tous les types de bateaux. Mais la Barcelona World Race se refuse à lui.

Jean Le Cam, coéquipier de Bernard Stamm sur Cheminées Poujoulat, porte un regard attentionné sur les navigateurs espagnols qui vont prendre le départ de cette troisième édition. Des concurrents certes, des amis aussi avec lesquels il a noué des liens au fil des années.

16 navigateurs de 9 nationalités différentes prendront le départ le 31 décembre prochain de la Barcelona World Race, pour 90 jours de course en double (pour les plus rapides), à l´issue d´une circumnavigation de 23 000 milles. Hier, les marins ont assisté à une présentation officielle en la présence du Maire de Barcelone. Florilège de commentaires à 15 jours du départ.

Installé à Lorient depuis plusieurs années, Conrad Colman se revendique volontiers comme un exemple de citoyen du monde. Originaire de Nouvelle-Zélande, il a ensuite bourlingué aux USA puis en Grande-Bretagne avant de se poser en Bretagne. Déjà vainqueur d´un tour du monde en Class40, il s´apprête à repartir pour la grande boucle aux côté du navigateur hongrois Nandor Fa, à bord de Spirit of Hungary. Entretien.

C´était un chemin pavé de roses qui s´ouvrait pour le skipper allemand Jörg Riechers. Son projet IMOCA était bien lancé, il disposait d´un bon bateau, l´ancien Foncia de Michel Desjoyeaux, et se préparait à participer au prochain Vendée Globe. L´annonce du retrait de son sponsor fut une véritable douche froide. Depuis, les temps sont plus difficiles, mais Jörg a choisi de se battre et sera au départ de la Barcelona World Race avec Sébastien Audigane à la barre du seul plan Finot-Conq de la flotte (l´ex Brit Air) et devra se battre contre le bateau qu´il a lui-même optimisé, l´ex-Foncia désormais entre les mains de Bernard Stamm et Jean Le Cam. Entretien.

Troisième de la Route du Rhum dans la catégorie Ultime, Sébastien Josse a démontré son talent sur trois coques après seulement trois années d'un apprentissage express. Le skipper se tourne désormais vers le futur programme qui attend l'équipe avec la mise à l'eau d'un Imoca de dernière génération l'été prochain.