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Jean-Pierre Dick et Damian Foxall peuvent enfin respirer : Le risque de rencontrer de nouveaux icebergs semble écarté. Mais la pression va vite remonter à bord de Paprec-Virbac 2 avec l'arrivée d'une dépression très creuse pour cette nuit. Des vents forts et contraires, associés à une mer « casse bateau » sont annoncés. La course reprend ses droits à Wellington où Temenos II va reprendre la mer dès ce soir. Même programme pour Mutua Madrilena qui devrait revenir en course d'ici 48 heures, et peut-être même pour un duel avec Educacion sin Fronteras qui revient dans le match!

Les deux leaders sont ce matin un peu ralentis (11 à 12 nœuds de moyenne), mais la nuit a été rapide et toujours terriblement stressante pour Jean-Pierre Dick et Damian Foxall qui ont glissé toute la nuit à plus de 15 nœuds au cœur d´un terrain miné par les icebergs... Dominique Wavre et Michèle Paret, eux, sont arrivés à Wellington hier soir pour inspecter la quille de leur Temenos II.

Le relatif calme météo dont bénéficient les concurrents de la Barcelona World Race en ce début d'année devrait rapidement faire place à des conditions musclées, à l'avant comme à l'arrière de la flotte. Chacun dans son système météo, chacun sur sa route, avec ou sans icebergs, mais tous avec le même objectif : aller au plus vite en préservant équipage et matériel.

Au 52e jour de la Barcelona World Race, l'alerte est toujours au rouge pour Jean-Pierre Dick et Damian Foxall qui ont croisé un nouvel iceberg aujourd'hui ! « C'est un peu la roulette russe, mais nous n'avons pas le choix », commentait Damian Foxall. 1000 km plus Nord, Hugo Boss navigue sous le soleil mais doit négocier au mieux son retour vers le Sud. En Nouvelle Zélande, experts et techniciens attendent Temenos II et sa quille endommagée : verdict demain.

A bord du leader Paprec-Virbac 2, Jean-Pierre Dick et Damian Foxall ont vu de très près un iceberg, en ce 51e jour de course qui confirme leur supériorité jusqu'ici dans la Barcelona World Race, mais Hugo Boss tente une option plus au Nord. Le Veolia Environnement de Roland Jourdain et Jean-Luc Nélias, lui, a enfin touché terre, alors que Temenos II devrait arriver cette nuit à Wellington.

Albert Barguès et Servane Escoffier étaient les plus rapides ce dernier dimanche de l'année avec près de 450 milles parcourus en 24 heures. Les deux leaders sont en effet en bordure d'anticyclone sur le Pacifique, tandis que leurs deux poursuivants sont en plein dans les hautes pressions néo-zélandaises. Que du bonus pour Educacion sin Fronteras !

Personne n'est épargné par les ennuis techniques à l'image du leader Paprec-Virbac qui a touché un objet flottant avec son safran. Or il reste plus de 5 000 milles à parcourir pour atteindre le cap Horn et le trajet semble bien semé d'embûches ! Pour Hugo Boss, les 48 heures d'escale à Wellington seront largement suffisantes pour repartir à la chasse au premier.

Alors que Paprec-Virbac glisse à bonne allure dans le Pacifique, Hugo Boss s'est arrêté à Wellington pour réparer ses safrans. Un arrêt d'au minimum deux jours. Une nouvelle marge de manouvre pour le duo leader qui ne s'endort toutefois pas sur ses lauriers : il reste plus de 11 000 milles à parcourir ! Pour le reste de la flotte, les conditions de navigation sont assez différentes.

Franchir le détroit de Cook n'est décidément pas facile ! L'équipage de Paprec Virbac 2, leader depuis 3 semaines, est presque qu'au bout de ses peines. La paire Dick/Foxall devrait en effet entrer dans l'Océan Indien dans la journée, mais les hommes en noir d'Hugo Boss vont s'arrêter au moins 48 heures, comme l'impose le règlement, à Wellington pour réparer leurs safrans. Dans les 50e, le vent souffle toujours fort dans les voiles d'Educacion Sin Fronteras.

"Noël, c'est déjà derrière nous", expliquait ce matin Jean-Pierre Dick lors de la vidéo conférence, "nous sommes concentrés sur l'approche du détroit de Cook, qui est un peu complexe." Après avoir considérablement accru son avance sur Hugo Boss, Paprec-Virbac 2 a été ralenti cette nuit suite à un passage de front laborieux. Jean-Pierre et Damian pensent maintenant passer Farewell Point, la pointe nord de l'île du Sud de Nouvelle-Zélande, ce soir vers 22 heures GMT, et faire leur entrée dans le détroit.