IMOCA

Les deux nouveaux leaders espagnols prennent la poudre d´escampette en bénéficiant d´un alizé certes modéré, mais qui devient de plus en plus favorable par rapport à leurs poursuivants en prenant une direction Est, voire Nord-Est. Et pendant que toute la flotte gagne dans le Sud, Foncia et Virbac-Paprec 3 essayent d´écourter au maximum leur escale technique à Recife.

Avec l´annonce jeudi soir du détournement du leader Virbac-Paprec 3 vers Recife pour réparer son rail de chariot d´écoute de grand-voile, la Barcelona World Race prend un nouveau visage avec les deux premiers duos en arrête technique ce week-end ! Une belle opportunité pour leurs poursuivants.

Pour la première fois lors d´un tour du monde en course sans escale, un voilier espagnol est en passe de prendre la direction des opérations. En sus, à un moment stratégique de la course puisque six duos sont déjà dans un hémisphère Sud qui s´annonce délicat à négocier... Le choix stratégique d´Estrella Damm va donc déterminer les options de ses poursuivants : la flotte va-t-elle le suivre ou se disperser entre Recife et Ascension?

La ligne de changement d´hémisphère a été franchie dès le petit matin de ce jeudi : Virbac-Paprec 3 était le premier à passer l´équateur vers 3h05, suivi une heure dix minutes plus tard par Foncia, indiquant que l´écart en temps est moins important que le différentiel en milles (60 milles sur la route optimale) en raison de l´option plus à l´Ouest du dauphin.

Coup dur pour le leader de la Barcelona World Race. Jean-Pierre Dick vient d´appeler son équipe pour l´informer que le rail du chariot de grand-voile s´était arraché du pont sur 2m50. Virbac-Paprec 3 naviguait à ce moment-là au près au large du Brésil dans un vent de 15 nœuds sous grand-voile haute et solent.

Entre trente et quatre-vingt milles : voilà le gain acquis par les poursuivants du toujours leader Virbac-Paprec 3 qui est entré dans le Pot au Noir la nuit dernière... Rien de dramatique pour le duo Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron, mais tout de même une certaine inquiétude que leurs poursuivants ne soient pas aussi ralentis qu´eux.

La traversée du Pot au Noir s´annonce rapide et relativement facile avec seulement un léger ralentissement ces prochaines heures pour les cinq premiers, un passage un peu plus délicat pour les deux suivants et une situation assez complexe pour le reste de la flotte. Avec l´abandon officiel de Président, ils ne sont donc plus que treize duos en course.

Engagé dans la Barcelona World Race avec Jean Le Cam et Bruno Garcia, le 60 pieds IMOCA Président a démâté hier soir lundi 10 janvier au large de l´archipel du Cap Vert, au onzième jour de course. Tandis qu´ils rejoignent au moteur le port de Mindelo, sur l´île de Sao Vicente - où Président devrait arriver cette nuit - Jean Le Cam explique cette fortune de mer.

La semaine a commencé avec l´annulation du changement d´équipage sur Hugo Boss, le démâtage de Président au large du Cap-Vert et l´arrêt programmé de Foncia au Brésil ! Côté alizés, ils soufflent toujours puissamment du côté de l´archipel cap-verdien, mais sont en train de mollir le long des côtes africaines et pour les leaders qui approchent du Pot au Noir.

Les vitesses atteintes ces dernières 24 heures dans les alizés ont certainement des effets grisants. Mais le stress est tout aussi présent quand il s´agit de tenir des moyennes de 18 nœuds, soit la cadence suivie depuis dimanche par les leaders de la Barcelona World Race.