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Premier gros coup de vent annoncé sur la flotte de la Barcelona World Race. Selon les derniers modèles, la dépression subtropicale qui occupe les esprits depuis trois jours devrait bien croiser la route de Virbac-Paprec 3 . Le leader peine à remonter sur la porte de Crozet alors que se profilent pour la soirée des vents de nord-est de plus de 45 noeuds.

Une situation exceptionnelle règne sur l´ouest de l´océan Indien, où deux anticyclones alimentent des régimes d´est entrecoupés de dépressions violentes. Les navigateurs doivent composer entre une navigation au près éprouvante pour les organismes et une veille attentive des petits centres dépressionnaires qui peuvent générer des vents violents.

La journée de dimanche a marqué comme une pause sur la Barcelona World Race, dans l'attente de changements de conditions météorologiques pour certains, de dilemme à résoudre pour d'autres. Pour Virbac-Paprec 3, ce sera bientôt l'heure des choix face à la dépression très creuse qui s'approche de la porte de Crozet. L'arrière de flotte fête son entrée dans l'Indien par du près serré quand certains privilégiés prolongent encore les plaisirs du dimanche.

Pour certains, c´est l´heure des doutes à l´aube d´aborder une situation pour le moins délicate. Pour d´autres, les jours se suivent et ressemblent de plus en plus à une punition où le lot commun est de vivre les allures de près, avec au moins 20° de gîte, sans pouvoir faire la route directe. Pour tous, cette entrée dans l´océan Indien ne ressemble en rien à ce qu´ils auraient pu en attendre.

Après un rapide convoyage sous voilure réduite suite à la casse de sa tête de mât, Foncia est arrivé à bon port, ce samedi, à Cape Town en début d´après-midi. Après la casse de la tête de mât mercredi dernier et leur abandon sur la Barcelona World Race, les esprits du bord se tournent vers l´avenir.

Ils sont maintenant cinq à être entré de pleine quille dans l'océan Indien. Derrière Virbac-Paprec 3 qui, s'il perd quelques milles, maintient toujours des moyennes très honorables, c'est une véritable bataille de chiffonniers que se livrent MAPFRE, Estrella Damm, Groupe Bel et Renault ZE. Dans leur sillage Mirabaud, Neutrogena et GAES Centros Auditivos arrivent à maintenir la cadence quand la queue de peloton voit une part de ses illusions s'envoler dans les derniers grains du ciel de traîne qui les accompagne.

L´océan Indien est d´humeur facétieuse cette année. Alors que tous attendaient des glissades sans fin portées par des vents surpuissants, à des douches d´embruns glacés et des records de vitesse sur le fil du rasoir, ils ont droit à une sorte de melting-pot où les vents contraires le disputent à une eau étonnamment tiède, où les calmes sont légion entre deux centres anticycloniques.

Ils s'étaient tous préparés. Ils allaient enfin affronter leur première vraie dépression du grand sud : une solide avec des vents costauds, une houle qui gonfle et qui montre ses muscles. Mais la météorologie est encore loin d'être une science exacte, surtout dans ces régions où les relevés à la surface de la terre se comptent sur les doigts de la main. Et la bonne dépression tonique qui devait balayer le sud de la zone de course, a finalement ralenti sa course et s'est un peu dégonflée au passage.

Virbac-Paprec 3 a encore accentué son avance, mais devrait perdre du terrain dans les heures à venir. Dans son sillage, on goûte du plaisir des vitesses retrouvées même si la queue de flotte devrait encore payer sa dîme à l´anticyclone qui se reconstitue à la pointe sud de l´Afrique.

Pendant que Virbac-Paprec 3 continue de creuser un petit plus l'écart et que la queue de flotte se débat toujours pour échapper aux calmes qui entravent sa route, les concurrents de la Barcelona World Race goûtent leurs premières rencontres avec les oiseaux des mers du sud. Derrière les leaders, tout le monde attend un renforcement imminent du vent qui devrait permettre de gagner des milles dans l'est et de combler une part de l'écart entre la tête de flotte et ses poursuivants. En attendant, l'élastique continue de se tendre encore.