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Cela faisait bien longtemps depuis la sortie de la Méditerranée que la flotte de la Barcelona World Race n´était pas aussi compacte au classement ! Mais sur l´eau les écarts restent conséquents, indiquant que les options Est, Ouest et centre convergent vers un résultat similaire à l´horizon de l´île Gough.

La voie « brésilienne » confirme sa bonne santé : avec un flux de Nord-Est puissant, Foncia et Virbac-Paprec 3 reviennent comme des boulets sur la tête de la course, décalée de près de 500 milles plus à l´Est. Presque toute la flotte bénéficie d´une brise établie et la première marque de parcours n´est plus qu´à trois jours des leaders.

La nuit a été particulièrement difficile pour le groupe de tête de la Barcelona World Race : Estrella Damm en s´enfonçant dans des calmes tropicaux, a vu le retour à portée de lance-pierre de Groupe Bel qui lui-même est désormais sous la pression de Mirabaud.

Encore une journée à suspens ! Le leader et ses poursuivants de plus en plus pressants, sont englués dans une bulle, tout comme le partisan de la voie intermédiaire... Quand Foncia allonge très sensiblement la foulée et que Virbac-Paprec 3 vient de resurgir dans son sillage.

Alors que Mapfre est réapparu sur les classements lundi soir, c´est au tour de Virbac-Paprec 3 de disparaître puisque Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron ont activé le mode « furtif » dès ce mardi matin. Et Estrella Damm toujours en tête, creuse l´écart sur les partisans de la voie brésilienne.

L´Atlantique Sud est vaste, bien plus que son homologue du Nord ! Et dans cette immensité, la flotte de la Barcelona World Race se disperse de plus en plus au fil de sa descente vers la première porte des glaces. La hiérarchie établie par rapport à ce point de convergence doit donc être pondérée par les choix stratégiques à moyen terme. L´île de Gough sera le juge de paix dès dimanche.

Quand les hautes pressions jouent les filles de l´air, pas facile d´établir un plan de campagne pour le contourner ou le traverser : les options prises par les leaders des deux grands groupes qui se sont formés après l´équateur, ont toutes deux leur part d´incertitude. Un doute qui ne sera levé que mercredi ou jeudi pour Alex Pella et Pepe Ribes, qui ouvrent la voie médiane.

Avec le passage de l´équateur de We are water ce dimanche matin, toute la flotte de la Barcelona World Race navigue dans l´hémisphère Sud. A Recife, les deux voiliers français sont repartis : Foncia à 18h40 samedi après dix-huit heures d´escale pour refaire la crash-box, Virbac-Paprec 3 vers 1h00 dimanche après quinze heures d´arrêt technique pour refaire la barre d´écoute de grand-voile.

Pour la première fois depuis le départ de Barcelone le 31 décembre, un voilier est passé en mode « furtif », une possibilité que les deux Espagnols Iker Martinez et Xabi Fernandez ont utilisée pour cacher leurs intentions stratégiques. L´évolution de l´anticyclone de Sainte-Hélène laisse en effet entendre que plusieurs chemins mènent au cap de Bonne-Espérance et la flotte pourrait bien se disperser encore plus fortement ces prochains jours.

Alors que Foncia est arrivé à Recife au milieu de la nuit et que Virbac-Paprec 3 est attendu dans le même port avant le lever du jour, les Espagnols de Estrella Damm creusent doucement l´écart sur un trio de poursuivants compact. Mais dans un alizé peu puissant, les vitesses restent très modérées.