IMOCA

Hier soir, quelques minutes après avoir passé la Pointe de Farewell en compagnie de Groupe Bel, l´étai principal d´Estrella Damm a cassé. L´équipage ne peut réparer en mer et a décidé de faire une escale à Wellington.

A 4 heures ce dimanche matin, Alex Pella et Pepe Ribes expédiaient un message à la Direction de Course pour signaler leur intention de relâcher à Wellington. Estrella Damm est le troisième bateau à s´arrêter au stand. Or, ces escales techniques, conjuguées aux effets pervers de la météo en mer de Tasmanie, sont en train de bouleverser la donne pour les concurrents de la Barcelona World Race.

A bord de Virbac-Paprec 3, Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron glissent paisiblement vers le sud-est, au nord de l'île Pitt. Pendant qu´ils s´échappent dans le Pacifique, les poursuivants, eux, ont droit au supplice tasman.

Avec seulement 160 milles d´écart entre Virbac-Paprec 3 et son poursuivant MAPFRE, le jeu s´ouvre à nouveau dans les eaux libres du Pacifique. D´un bout à l´autre de la flotte, tous les équipages ont un lièvre à courir ce week-end : après la première place, après le vent ou, au contraire pour échapper à la tempête.

Outre un net ralentissement des premiers au large de l´île du Sud, le fait qui retient l´attention ce matin est la tactique originale pour ne pas dire insolite d´Hugo Boss, au ras des côtes méridionales de la Tasmanie.

Virbac-Paprec 3 est reparti de Wellington à 11h11 très exactement, après 48 heures d´escale. Arrivés en tête en Nouvelle-Zélande, ils en repartent dans la même position avec encore une petite marge d´avance sur MAPFRE. Derrière, la mer de Tasmanie est en train de faire office de passage à niveau.

Pendant que Virbac-Paprec 3 est à l´arrêt à Wellington, les rangs se resserrent entre les trois poursuivants qui continuent leur remontée poussive au large des côtes de l´île du Sud. Mapfre, désormais à 250 milles de la pointe de Farewell, est toujours le plus lent d´entre eux (6 nds) et Groupe Bel le plus rapide (11 nds). Du coup, Kito et Sébastien ne cessent de combler leur retard. Au petit matin, ils n´étaient plus qu´à 34 milles du tableau arrière d´Estrella Damm !

En Nouvelle-Zélande, sur la terre ferme, les travaux suivent leur cours à bord de Virbac-Paprec 3. Une équipe technique de 8 personnes prend soin du monocoque bleu pendant que Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron dorment de tout leur soûl pour repartir, selon les mots du skipper, « en pleine forme ». Pendant ce temps, en mer, tout le monde se tâte sur l´opportunité de relâcher à Wellington.

Hier soir à 20h05 (heure française), Jean-Pierre Dick a appelé Denis Horeau, le Directeur de Course de la Barcelona World Race pour lui signaler son intention de faire une escale technique à Wellington. Une heure auparavant, alors que Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron manœuvraient pour ariser la grand-voile, deux chariots de latte ont cassé. Le monocoque est attendu ce matin à Wellington. Il devra y rester 48 heures...

Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron ont passé la longitude de Wellington ce matin à environ 9h45. Ils auront donc mis 20 jours, 7 heures et 10 minutes entre le cap de Bonne Espérance et le détroit de Cook (Trophée de l´Ocean Indien qui récompensera l´équipage le plus rapide sur ce tronçon). Ils sont désormais en remorque en direction de la Marina de Chaffers à Wellington.