Plus ça va et plus ça joue serré en Class40 ! Pour preuve les derniers résultats de cette saison 2011 : 25 secondes d’écart entre Bureau Veritas (Le Diraison/Barnaud) et Aquarelle.com (Bestaven/Bouvet) sur les Sables-Horta-Les Sables; les 6 premiers de la Rolex Fastnet Race arrivés en 7 minutes seulement à la faveur d’Initiatives-Alex Olivier (de Lamotte) ; sur la Transatlantic Race, après plus de 15 jours de course, seules 29 petites minutes séparent Concise 2 (en équipage) du « Dragon » de Mickael Hennessy (en double) ; et aujourd’hui, dans l’hémisphère Sud, après plus de trois semaines de course, les deux leaders de la Global Ocean Race, Campagne de France (Mabire/Merron) et BSL (Field/Field) se tiennent depuis le début à une quarantaine de milles d’écart.
« Cette tendance à l’homogénéité est vraie pour toutes les classes mais, en Class40, le phénomène est nouveau et révélateur du travail réalisé par les skippers : ceux qui briguent les meilleures places travaillent désormais sérieusement le dossier avant de s’engager dans une course. La tête de flotte est de plus en plus compacte et les épreuves sont de plus en plus intéressantes », observe Bruno Jourdren, impliqué dans la Class40 depuis plusieurs années.
Le plateau sportif de la Transat Jacques Vabre est d’ailleurs révélateur de cette évolution : les 15 duos au départ peuvent être répertoriés en deux grandes catégories : les favoris et les outsiders d’un côté, et les « Vintages » (bateaux de la première génération) de l’autre.
Côté « favoris », le jeu s’annonce particulièrement serré entre, notamment : Aquarelle.com (Bestaven/Drouglazet), Bureau Veritas-Dunkerque Plaisance (Le Diraison/Ruyant), Comiris Pôle Santé Elior (Bouchard/Bérenger), ERDF-Des pieds et des mains (Seguin/Richomme), Initiatives-Alex Olivier (De Lamotte/Audigane) qui seront fort probablement titillés de près par de sérieux outsiders à l’instar de Concise 2 (Collier/Goodchild), Groupe Picoty (Fournier/Caso) et Partouche (Coatnoan/Laforgue)…
De très bons équipages vont également s’affronter sur les « oldies but goldies » de la Class40, des bateaux désormais un peu moins performants que les 40 pieds les plus récents, mais à bord desquels le plaisir de la bagarre sera le même. 11th Hour Racing (Halmos/Piggin), 40 Degrees (Nairmak Rowse/Jenner), Avis Immobilier (Galmard/Scheeck), Hip Eco Blue (Fantini/Stella), Lecoq Cuisine (Le Coq/Defert), Phoenix Europe Express (Alran/Criquioche), Solo (Aasberg/Lovgren) ne devraient pas beaucoup se lâcher…
Les inscrits à la Transat Jacques Vabre en Class40
11th Hour Racing – Nicholas Halmos, Hugh Piggin
40 Degrees – Nairmak Rowse, Hannah Jenner
Aquarelle.com – Yannick Bestaven, Eric Drouglazet
Avis Immobilier – Eric Galmard, François Scheeck
Bureau Veritas-Dunkerque Plaisance – Stéphane Le Diraison, Thomas Ruyant
Comiris Pole Santé Elior Thierry Bouchard, Gilles Bérenger
Concise 2 – Ned Collier Wakefield, Sam Goodchild
ERDF-Des pieds et des mains Damien Seguin, Yoann Richomme
Groupe Picoty – Jacques Fournier, Jean-Christophe Caso
Gust Buster – Anna Maria Renken, Jakica Jesih
Hip Eco Blue – Andrea Fantini, Tommaso Stella
Initiatives-Alex Olivier Tanguy de Lamotte, Sébastien Audigane
Lecoq Cuisine – Eric Lecoq, Eric Defert
Partouche – Christophe Coatnoan, Etienne Laforgue
Phoenix Europe Express – Stéphanie Alran, Jean-Edouard Criquioche
Solo – Rune Aasberg, Simen Lovgren
