Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron (Virbac-Paprec) possédaient mercredi soir 24 milles d’avance sur Roland Jourdain et Ellen MacArthur (Sill et Veolia), à moins de 750 milles de l’arrivée. Logiquement, seule une petite avarie technique ou bien un gros tampon sans vent à l’arrivée peuvent encore inverser la tendance – ce qui, soit dit en passant, est toujours possible. Le long des côtes brésiliennes, les options tactiques seront quasi nulles. Or, au jeu de la course de petits chevaux jusqu’à Bahia, le plan Farr du duo Dick-Peyron ne semble pas souffrir d’un quelconque déficit de vitesse. Au rythme auquel ils déboulent vers le Brésil, l’équipage de Virbac-Paprec pourrait donc entrer dans la baie de Tous les Saints dans la nuit de vendredi à samedi. Si Jean Le Cam et Kito de Pavant (Bonduelle), à 85 milles des leaders, savent leurs chances de gagner réduites comme une peau de chagrin, tel n’est pas le cas de Roland Jourdain et Ellen MacArthur qui peuvent, comme on l’a précisé plus haut, espérer une petite avarie ou bien une grosse molle à l’arrivée. On peut donc compter sur le couple franco-britannique pour mettre la pression jusqu’au bout sur les premiers.Chez les multicoques, Michel Desjoyeaux (Géant) et Fred Le Peutrec (Gitana 11), respectivement 2e et 3e à 62 et 67 milles du tandem Pascal Bidégorry et Lionel Lemonchois (Banque Populaire), s’accordaient à dire mercredi midi que leur retard paraissait difficile à rattraper d’ici l’arrivée, à moins que… Une nouvelle fois, seule un problème technique ou une situation météo exceptionnelle peuvent arrêter Bidégorry et Lemonchois dans leur quête d’une grande victoire. Pas question pour autant de baisser les bras pour les autres. Les duos de Géant et Gitana 11 mettront d’autant plus de cœur à l’ouvrage que la place de deuxième est toujours en jeu. Pour cela, il faut déjà ressortir indemne des dernières 24 heures de près avant de contourner l’île de l’Ascension et se lancer ensuite dans un long sprint final au portant de près de trois jours jusqu’à Bahia. La route est encore longue…Sur Crêpes Whaou !, facile leader des multis 50 pieds avec plus de 1400 milles d’avance sur le deuxième, le nouvel objectif de la famille Escoffier est d’être le premier voilier toutes catégories à s’amarrer à Salvador de Bahia. Le trimaran de Franck-Yves et Kevin n’a plus que 104 milles de retard sur Virbac-Paprec. Il lui faut donc reprendre encore au moins 50 milles par jour, ce qui paraît de plus en plus difficile étant donné que les monocoques accélèrent progressivement au fur et à mesure que le vent adonne. Une chose est sûre : seuls les deux premiers monocoques peuvent encore résister à l’appétit glouton des malouins père et fils.Source Transat Jacques Vabre
