Tout comme en 2013, Sébastien Josse a choisi de disputer la Transat Jacques Vabre avec Charles Caudrelier ; une décision tout aussi naturelle que raisonnée. Le 18 novembre 2013, pour leur toute première transatlantique en double en multicoque, Sébastien Josse et Charles Caudrelier avaient écrit de la plus belle des manières leurs noms et celui du Gitana au palmarès de la Transat Jacques Vabre. A bord du Multi70 Edmond de Rothschild, le duo s’était imposé en bouclant les 5 400 milles théoriques qui séparent Le Havre d’Itajaí en 11 jours, 5 heures, 3 minutes et 54 secondes. Si cette victoire constituait la première de Sébastien sur cette célèbre course, elle portait à deux celles de Charles, qui avait déjà connu les honneurs du tableau en 2009 en Imoca.
La Volvo désormais dans son sillage, Charles Caudrelier prendra quelques jours de repos avant de retrouver début août le chemin de la base lorientaise du Gitana. Le Mono60 Edmond de Rothschild tout juste mis à l’eau, les entraînements du duo pourront débuter. Charles Caudrelier nous confiait son impatience à l’évocation de cette nouvelle association : « Je suis vraiment très heureux de revenir naviguer avec Sébastien et qu’il m’ait choisi pour ce nouveau challenge. L’année passée au sein du Gitana en 2013 m’avait beaucoup appris et j’avais particulièrement aimé l’état d’esprit de cette équipe. Et puis, il y a aussi le bateau ; c’est une chance d’être au début de l’aventure et de pouvoir participer à la mise au point de ces machines avec leurs nouveaux appendices ! L’avenir de notre discipline s’écrira clairement avec les plans porteurs que l’on voit fleurir un peu partout que ce soit sur une ou plusieurs coques. Il y a une révolution en marche et je suis content d’en faire partie. Nous n’aurons pas beaucoup de temps pour préparer la Transat Jacques Vabre et je crois que la cohésion acquise en 2013 et notre complicité seront sans conteste des atouts.»
Le retour de Charles Caudrelier au sein de l’écurie armée par le Baron Benjamin de Rothschild ne se résumera pas à la Transat Jacques Vabre. En effet, comme l’a souhaité Sébastien Josse, il sera présent à ses côtés pour l’aventure du Vendée Globe : « Charles est un grand marin, ce n’est plus à prouver, mais il a bien d’autres cordes à son arc. Il sait faire avancer un bateau comme personne et est particulièrement performant pour mettre au point ces machines qui réclament de longues heures et de nombreux milles de fiabilisation. Il s’est illustré dans ce rôle aux côtés de Marc Guillemot sur Safran ainsi qu’avec Franck Cammas lors de la Volvo victorieuse de 2012. C’est un vrai atout de l’avoir à nos côtés pour préparer le Vendée Globe » déclarait le skipper d’Edmond de Rothschild.
Le Vendée Globe, Charles Caudrelier en rêve en toute légitimité. Mais faute de temps et de budget pour la prochaine édition, il mesure la chance de l’expérience qui lui est proposée : « Mon envie de faire le Vendée Globe est intacte mais je souhaite y être avec un projet compétitif, ce qui sous-entend notamment la construction d’un bateau neuf. Avec le peu de temps qu’il reste avant le départ du prochain, ça n’aurait pas été le cas. Il faut être réaliste ! »
Côté chantier, dernière ligne droite à Vannes
Chez Multiplast, c’est une véritable fourmilière qui s’active autour du Mono60 Edmond de Rothschild. Et pour cause, après plus de dix mois de chantier, la construction du futur Gitana entre dans sa toute dernière ligne droite. Avec une mise à l’eau estimée fin juillet, chaque jour compte pour parfaire l’ouvrage et les 18,28 mètres de l’Imoca paraissent bien petits à l’échelle des personnes qui se succèdent à bord quotidiennement. En effet, depuis une quinzaine de jours, l’équipe Multiplast et les membres du Gitana Team travaillent de conserve. Les premiers se concentrant sur les derniers travaux structurels tandis que les hommes de Sébastien Josse gèrent le montage de l’ensemble des systèmes (accastillage, mécanique, hydraulique…) sans oublier la décoration de la future unité confiée, comme toujours chez Gitana, aux bons soins de Hubert Corfmat.
