Jeudi soir, Roland Jourdain et Jean-Luc Nélias prenaient la décision de concert de se dérouter vers les îles Kerguelen suite à une panne de moteur sévère les privant d’énergie à bord. « On a préféré mettre le clignotant à gauche pour réparer car on n’avait plus rien. On a quand même réussi grâce à l’éolienne à produire assez d’électricité pour mettre en marche l’électronique et le pilote automatique jusqu’aux Kerguelen parce que dehors, ce n’était pas possible de barrer avec les paquets de mer qui tombaient sur le pont… » précisait Jean-Luc ce matin.
A leur arrivée dans la petite station technique et scientifique, le monocoque rouge a trouvé place au coffre de « La Curieuse » et les deux marins ont tout de suite pu bénéficier de l’accueil mis en place par le Chef du District, Yann Libessart, en liaison direct avec l’équipe technique du bateau basée à Concarneau.
Entre les hivernants venus volontairement passer quelques mois aux Kerguelen pour réaliser une mission et nos deux marins engagés sur leur tour du monde, la rencontre fut fortuite et heureux hasard, le Marion Dufresne qui assure le ravitaillement et la relève en personnel en Terres Australes Françaises, était arrivé la veille avec 120 personnes supplémentaires à bord pour prêter main forte.
Aidés de mécaniciens, Roland Jourdain et Jean-Luc Nélias ont alors travaillé d’arrache-pied pour trouver la nature de la panne comme l’expliquait Jean-Luc : « Après y avoir passé la nuit de vendredi à samedi, il nous a encore fallu 7 à 8 heures hier pour démarrer le moteur et recharger les batteries. Puis on a décidé de dormir 3h avant de repartir au petit jour… On est quand même pas mal crevé car on a dû dormir 8h en 3 jours… »
Veolia Environnement aura donc été immobilisé près de 35 heures avant de repartir. Dimanche matin, 300 milles devant les Kerguelen et 800 milles derrière les premiers de la flotte, le monocoque rouge se trouvait en 3ème position et avait retrouvé le rythme de la course en progressant au moment de l’appel à 18 nœuds dans 20-25 nœuds de vent vers la prochaine porte du parcours qu’il devrait atteindre d’ici 4 jours.
« On vient ici pour partager deux choses : la compétition bien sûr et là, c’est loin d’être fini et puis il y a l’aventure avec un grand A. Cela passe par la découverte de certains endroits ou de ce que la nature peut nous réserver comme surprise mais cela peut aussi passer par de belles rencontres et c’était le cas ! » Jean-Luc Nélias.
Véolia de nouveau en course
Remorquage vers Cape Town pour Jérémie Beyou et Sidney Gavignet
Comme le disait Jérémie Beyou ce dimanche lors d’une vacation téléphonique : "Dans la précipitation, nous n’avons pas pris le temps de nous dire salut. Ils sont arrivé en semi-rigide pour nous déposer le matériel, gasoil et mât de secours. Ils avaient même pensé à nous préparer un plat chaud au cas où nous en aurions eu besoin. Ils nous ont fait partager leur repas du soir et surtout des mangues extraordinaires, à 200 mètres les uns des autres, chacun sur son bateau …Nous avons eu beaucoup de chance, une mer très plate et très peu de vent."
Depuis, Jérémie Beyou et Sidney Gavignet surveillent l’amarrage de leur bateau à tour de rôle tandis que l’équipage d’Ocean 7 enchaîne la surveillance au gré des quarts. Le convoi progresse vers le nord à la vitesse de 12 noeuds afin d’éviter le mauvais temps annoncé sur zone à partir de dimanche soir. Le monocoque est bien amarré, il plane même, l’étrave soulevée par la vitesse. La prochaine étape forte sera pour eux deux l’arrivée à Cape Town, très attendue par la population locale. Ce sera aussi le moment de mettre pied à terre et de dissoudre un duo qui s’est consolidé tout au long de ce mois de course intense. Mais ce sera un autre jour, Jérémie et Sidney ont encore 48 heures au moins pour profiter des dernières nuits de lune, seuls avec leur bateau …
Message de Sidney Gavignet
" Après 3 ou 4 jours de moteur à 3 noeuds, à ruminer notre malheur, que croyez vous que nous faisons maintenant ? La lune est de retour et Delta Dore file à …..13 noeuds vers Cape Town. Plus vite que Paprec-Virbac !
Le sourire est de retour, Delta Dore n’est pas mort ! Ocean 7 nous a rejoints vers 16 h TU et en à peine une heure nous étions déjà à la remorque en ayant embarqué un tube de mât, 6 jerricans de gas oil et une certaine Guiness que je sirote gentillement entre deux lignes de ce petit message.
Nous apprenons que Veolia s’apprête à repartir, nous en sommes bien soulagés pour eux et nous n’en attendions pas moins de ces deux loups de mer. L’aventure Kerguelen est encore une belle page de cette BWR.
Thomas Coville à la poursuite de Francis Joyon
Les conditions météo s’annoncent pour le moins « viriles » avec un régime de vents d’Est de 25 nœuds qui devrait rapidement forcir à 40 nœuds, avec des rafales à 45/50 nœuds dans la nuit de mardi à mercredi. Les prévisions donnent également 6 mètres de creux pour les premières heures de mer.
L’objectif est de contourner par l’Ouest une dépression qui se décale vers le Portugal. Thomas devra ensuite atteindre un point de passage près des Açores avant de plonger vers l’Equateur qu’il pourrait atteindre en moins de 7 jours. Dès mercredi, le vent doit mollir. Il faudra alors que le skipper de Sodeb’O négocie une phase de transition pour retrouver le régime d’alizé.
Si les fichiers météo confirment cette fenêtre météo, le maxi Sodeb’O quittera la Trinité sur Mer lundi en fin de matinée pour rejoindre dans la soirée la ligne de départ entre Ouessant et le Cap Lizard.
Rappelons que le skipper s’attaque à la performance d’Ellen MacArthur qui en 2005 avait bouclé les 26 000 milles du tour du monde en 71 jours et 14 heures, un record dont tous les premiers partiels de référence ont été depuis pulvérisés par Francis Joyon qui a double ce week-end le Cap Leeuwin avec 7 jours d’avance sur le temps d’Ellen MacArthur.
La belle remontée d’Hugo Boss
Depuis qu’ils ont atteint les 50e rugissants, les équipages veillent aux growlers. Et ce matin, Jean-Pierre Dick et Damian Foxall, qui évoluaient par 54° 52 Sud, ont vu leur premier iceberg. A noter cependant que Paprec Virbac 2 est de loin le bateau le plus Sud de la flotte. Cette angoisse de heurter un « glaçon » oblige les marins à veiller en permance, au radar et, surtout, sur le pont, malgré le froid, car lorsqu’ils naviguent entre deux eaux, les growlers ne peuvent être détectés. « Nous allumons le radar toutes les 10 minutes, mais surtout, nous surveillons la température de l’eau, c’est le meilleur indicateur qui soit, notamment pour les growlers immergés », précisait Michèle Paret à la vacation du jour.
Ça passe au Nord
Jean-Pierre Dick et Damian Foxall doivent par ailleurs se mordrent leurs doigts gelés d’avoir tenté une option Sud. Ils n’y ont pas trouvé la « pression » qu’ils espéraient, alors qu’Hugo Boss, sur une route un peu plus Nord, fonce depuis hier de 18 à 22 noeuds de moyenne. Les hommes en noir ont ainsi réduit leur retard demoitié en moins de 24h !
Derrière ce duo qui risque fort de tourner rapidement au duel, Temenos 2 et Mutua Madrilena, respectivement à 1100 et 1900 milles dans l’Ouest, tirent de grands bords de largue le long du 51e parallèle Sud dans une brise établie de 20 – 25 noeuds.
Grosse mer annoncée
Dans les 36 heures à venir, les leaders vont donc composer avec ces brises instables et faibles de 15 noeuds. Derrière, en revanche, ça va bouger ! Un coup de vent (30 à 35 noeuds annoncés par Météo Strategy, 50 noeuds selon Mutua Madrilena) associé à une mer très formée est annoncé pour dimanche soir et le début de la semaine prochaine. « On surveille effectivement les fichiers météo ! On se prépare à ce renforcement du vent, et on va surtout essayer de bien avancer avec ! », précisait Michèle Paret. Même motivation pour Javier Senso : « On remonte vers le Nord pour éviter le plus gros, mais nous comptons sur ce coup de vent pour regagner des milles ! »
Educacion sin Fronteras dans l’Indien
Educacion sin Fronteras a passé ce matin la porte n°4 du parcours, située juste dans le Sud du Cap de Bonne Espérance. Servane Escofier et Albert Barguès entrent dans l’Océan Indien avec des conditions météo toujours un peu moins favorables que celles dont ont pu bénéficier les premiers. « Tout va super bien ! On plonge vers le Sud pour attraper l’autoroute de l’Ouest ! », expliquait Servane, invariablement souriante et de bonne humeur !
2e journée au mouillage pour Veolia Environnement
Voilà plus de 24 heures maintenant que Roland Jourdain et Jean-Luc Nélias s’affairent à Port au Français aux Kerguelen pour réparer leur moteur. Ils ont été chaleureusement accueillis par l’équipe de scientifiques basée pour la belle saison sur l’archipel. Tout est mis en ouvre pour que le plan Lombard puisse rejoindre la course au plus vite.
Classement du 15 décembre à 14h00 GMT
1. PAPREC-VIRBAC 2 à 16847,7 milles de l’arrivée
3. HUGO BOSS à 124 milles du premier
2. VEOLIA ENVIRONNEMENT à 613 milles
5. TEMENOS à 1096 milles
7. MUTUA MADRILENA à 1872 milles
9. EDUCACION SIN FRONTERAS à 2574 milles
ABD. ESTRELLA DAMM
ABD. DELTA DORE
ABD. PRB
Contretemps technique pour Groupama 3
Le skipper des trimarans Groupama, revient sur les problèmes de foils que rencontre actuellement Groupama 3 : « Jeudi matin, au retour de notre sortie d’entraînement, nous avons constaté un décollement de la peau extérieure du foil tribord. Après une inspection minutieuse du foil bâbord, nous avons du admettre que ce problème de matériaux était également valable sur le deuxième foil. Dans cette histoire, la mise en oeuvre n’est pas en cause car nous sommes face à une défaillance de collage dû aux tissus utilisés » précisait Franck avant d’ajouter : « Depuis notre retour de navigation, jeudi, les équipes travaillent sans relâche pour refaire la peau extérieure des deux foils. Mais ces travaux nécessitent une semaine d’atelier »
Ce contretemps technique vient modifier les plans de la cellule météo de Groupama 3, composée de Franck Cammas, Franck Proffit, Yves Parlier et de Sylvain Mondon. En effet, depuis plusieurs jours les quatre hommes travaillaient sur un créneau qui aurait dû permettre au géant de 31,50 mètres de s’élancer dès mardi à l’assaut du Trophée Jules Verne.
« Ces problèmes techniques nous empêchent de prendre la bonne fenêtre météo qui se présente mardi au large de la Bretagne. En effet, nous avions deux solutions : effectuer une réparation sommaire et prendre cette fenêtre ou, refaire les foils comme il se doit pour un Tour du Monde d’au moins 50 jours et faire une croix sur ce créneau météo. Nous avons choisi le deuxième cas de figure car les foils sont vraiment des pièces maîtresses de Groupama 3 et qu’il nous faut être à 100 % pour espérer battre le record d’Orange 2 » concluait Franck Cammas.
Comme à son habitude, le team Groupama a donc fait des choix guidés par la sagesse et le sens marin qui caractérisent ce projet depuis sa genèse.
* Il faut rappeler que Groupama 3 est le premier maxi multicoque doté de foils à s’aventurer dans les mers du Sud. Une innovation largement inspirée des multicoques Orma.
La fenêtre météo du mardi 18 décembre vue par Sylvain Mondon
« C’est un créneau intéressant mais délicat. La première nuit devrait, en effet, proposer des conditions difficiles, avec une mer croisée et beaucoup de vent. Puis, pour l’heure, il existe toujours une transition à négocier au large des Canaries avec une dorsale à traverser entre l’archipel espagnol et les îles du Cap Vert. Par contre, cette fenêtre offre une descente rapide vers l’Equateur car on constate l’absence de Pot au Noir et, en théorie, ce créneau peut permettre d’atteindre le 5° Sud en 5 jours et demi … »
Loïck Peyron triomphe à Port-la-Forêt
Magnifique victoire pour le nouveau plan Farr de Loick Peyron, construit en Nouvelle Zélande par Southern Ocean Marine. Mis à l’eau et mâté à La Trinité/mer en juillet dernier, Gitana Eighty a donc enchaîné deux courses océaniques en un mois et demi. Après une transat Jacques Vabre en demie teinte suite à un passage du Pot au Noir difficile, Loïck Peyron a remarquablement maîtrisé cette course retour entre Salvador de Bahia et Port la Forêt : alors que huit solitaires étaient encore à touche touche après l’équateur, le Baulois a parfaitement géré la traversée Sud-Nord du Pot au Noir et sortait de cette zone de calmes et de grains avec plus de quarante milles d’avance. Une avance qu’il a conservé pendant presque toute cette remontée de l’Atlantique Nord, inquiété seulement quelques jours par le retour de Marc Guillemot (Safran) et de Yann Eliès (Generali). Mais ces deux concurrents connurent des problèmes techniques plus pénalisants que ceux de Loïck Peyron…
Ce dernier n’a en effet eu comme souci à bord que l’arrachement de sa girouette en tête de mât, un incident qui pourrait paraître anodin mais qui a sérieusement handicapé le skipper. Car les données vent n’étaient plus fournies à la centrale de navigation et surtout, elles ne pouvaient plus être couplées au pilote automatique. Le solitaire a donc dû être très présent sur le pont dès que la brise était variable, ce qui s’est reproduit plusieurs fois, d’abord dans les alizés de secteur Est , puis au passage des Açores, enfin lors de la zone de transition au large de l’Espagne.
Kito de Pavant deuxième
Loïck Peyron n’aura donc mis que quatorze jours neuf heures treize minutes vingt cinq secondes entre Bahia et Bretagne sur cette transat Ecover-BtoB, soit une moyenne sur ce parcours de 4 120 milles de 11,94 nœuds par rapport à l’orthodromie. Longtemps incertain, le duel des dauphins a finalement tourné à l’avantage de Kito de Pavant sur Groupe Bel, qui s’est adjugé la seconde place de cette transat Ecover-BtoB en franchissant la ligne d’arrivée à Port la Forêt à 3 heures 22 minutes 49 secondes ce vendredi, soit seulement trois heures et neuf minutes après Loïck Peyron. Une très belle preformance pour le Méditerranéen sur son tout nouveau monocoque dessiné par VPLP et Guillaume Verdier et mis à l’eau seulement quelques semaines avant le départ de la transat Jacques Vabre, en novembre. De plus, c’était la première sortie en solitaire sur ce bateau de Kito de Pavant qui a parfaitement géré sa course malgré des soucis techniques dès le départ de Salvador de Bahia. Groupe Bel a parcouru les 4 120 milles de cette transat Ecover-BtoB en 14j 12h 22′ 49” à 11,83 noeuds par rapport à l’orthodromie.
Michel Desjoyeaux 3e… mais une belle frayeur
Alors que Loïck Peyron était en approche de la ligne d’arrivée devant le sémaphore de Beg Meil, le CROSS indiquait à la Direction de Course que Foncia avait percuté un petit bateau de pêche au large de Penmarc’h! Michel Desjoyeaux n’a rien pu faire et n’a pu que constater que son outrigger sous le vent (tube en carbone qui permet de tenir le mât latéralement) était cassé. Sans pouvoir virer de bord au risque de démâter, Michel Desjoyeaux a alors choisi de naviguer légèrement au vent du cap direct pour aller sur la ligne d’arrivée devant Port-la-Forêt. Il s’y ‘est finalement adjugé la 3e place de cette Transat Ecover B to B, à 4h43 ce matin.
Les deux prochains bateaux attendus sur la ligne sont deux anciens leaders de cette transat, tous deux handicapés par des avaries qui les ont empêché de défendre toutes leurs chances dans le derniers tiers de course : le Generali de Yann Elies qui devrait prendre la 4e place vers 9h30 ce matin et le Safran de Marc Guillemot, qui s’adjugera donc la 5e place.
Les premiers mots de Loïck Peyron :
" Bien ! Belle arrivée, nocturne et fraîche… Une course très intéressante à plusieurs niveaux : d’abord parce qu’on avait tous besoin de faire une transat en solitaire sur ces bateaux là. J’avais vraiment envie de refaire du solitaire : je n’en avais pas fait depuis la première transat Jacques Vabre en 1993 ! Et puis c’est une confirmation que ces monocoques sont physiques mais en le gérant bien, on arrive à s’en sortir. Il ne faut pas se laisser dépasser par les évènements… Les ennuis peuvent venir très vite : c’est arrivé à Michel Desjoyeaux juste après mon arrivée puisqu’il a percuté un petit bateau de pêche… Et moi, la nuit dernière, j’ai bien failli faire une grosse bêtise ! Il faut passer son temps à réfléchir à ce qui va se passer et il y a beaucoup de gamberge.
La bagarre s’annonce intense dans les mois qui viennent car le niveau des marins a franchement changé ! Il n’y en a pas un qui veut lâcher… Et moi non plus ! Quand on est tout seul, c’est vraiment plus compliqué et il y a beaucoup de travail. Le premier virement de bord devant Bahia, m’a pris une bonne demie heure… C’est dire qu’il ne faut pas chômer et le temps passe finalement très vite à bord puisqu’il y a toujours quelque chose à faire. Ce sont des bateaux assez durs à mener, passionnants et finalement assez véloces. Gitana Eighty est un très bon bateau, bien préparé et quand on voit que son sistership sur la Barcelona World Race, Paprec-Virbac, est en tête, cela démontre qu’il a un très bon potentiel ! "
Le podium :
1-Loïck Peyron (Gitana Eighty) en 14j 09h 13′ 25”
2-Kito de Pavant (Groupe Bel) en 14j 12h 22′ 49”, à 3h09’24” du 1er
3-Michel Desjoyeaux (Foncia) en 14j 13h 43′ 24", à 4h29’59 du 1er
Veolia annonce un arrêt technique aux Kerguelen !
Veolia va donc faire un arrêt aux Kerguelen. C’est en tous cas ce qu’annonce un communiqué diffusé à 23h15 cette nuit par l’équipe de communication à terre de Veolia Environnement qui affirme que le duo Roland Jourdain-Jean Luc Nélias va faire route vers cette terre française en plein Océan Indien. Sans préciser la nature des problèmes rencontrés à bord.
Le communiqué dit : "A 19h, heure française, Roland Jourdain contactait son équipe à terre en vue d’une escale suite à des problèmes techniques rencontrés à bord de Veolia Environnement. Au moment de l’appel, le monocoque rouge se trouvait à 200 milles au sud ouest des Iles Kerguelen et s’apprêtait à franchir en 2nde position la deuxième porte des glaces du parcours de la Barcelona World Race. L’équipe d’assistance de Veolia Environnement, actuellement en contact avec les autorités du district de l’archipel, prépare à distance l’arrivée du bateau. Roland Jourdain et Jean-Luc Nélias devraient rejoindre la station de Port-aux-Français située au nord-est de l’île principale des Kerguelen demain en milieu de journée."
Espérons pour Roland Joudain et Jean-Luc Nélias que les "problèmes techniques rencontrés" ne sont pas trop graves et peuvent être gérés essentiellement par les navigateurs aux-mêmes. Car il ne faut pas s’imaginer les Kerguelen comme l’endroit idéal pour faire escale, avec grande rue commerçante bordée de shipchandlers et de voiliers…. Rien de tout cela au programme : les Kerguelen sont inhabitées, excepté donc à Port-aux-Français qui est en fait une base scientifique où vit seulement une soixantaine de personnes. Elles se relaient par missions d’hivernage, sur ces "îles de la désolation", comme le prétend leur peu engageant surnom. Pour l’anecdote, on peut aussi presque s’y sentir à la maison tout de même car là bas aussi, il y a un "golfe du Morbihan"… totalement désert et inhabité celui-là.
Veolia Environnement annonçait cette nuit "plus de précisions ultérieurement".
A suivre, donc… car côté compétition, si cet "arrêt au stand" se confirme, cela va donner un peu d’air au toujours leader Paprec-Virbac de Jean Pierre Dick et Damian Foxall. Au dernier pointage d’hier soir, Veolia était 2e à 144 milles et Hugo Boss 3e à 222 milles. Ce dernier pourrait fort bien en profiter pour récupérer la place de dauphin de cette Barcelona World Race.
Les réactions de Kito de Pavant et Michel Desjoyeaux
Kito de Pavant : "entre le marin du siècle et le marin de l’année!"
La course : "j’ai beaucoup appris sur cette Transat. Petit à petit, j’ai gagné en confiance, je me suis laissé prendre au jeu jusqu’à entrer en bagarre avec Michel. Finir devant Michel Desjoyeaux n’est jamais simple, finir devant lui en solitaire est presqu’impossible… Comment ne pas être content, j’aurais pu être plus mal encadré sur ce podium."
Le bateau : "c’est la grosse satisfaction de cette course. Groupe Bel est vraiment bien né. Il est véloce, plutôt facile à manier et fiable. Malgré une préparation très courte, je n’ai rien cassé d’important."
La fin de course : "les derniers milles étaient stressants. On a vraiment traversé un champ de mine. Il y avait des centaines de planches qui flottaient entre deux eaux, je ne sais pas combien j’en ai tapé…"
Le mot de la fin : "Je finis entre le marin du siècle et le marin de l’année. Et moi là dedans ? Je suis le marin du Sud…"
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Michel Desjoyeaux : "Le Vendée Globe va être monstrueux"
L’abordage de Foncia : « je n’ai pas eu le temps d’avoir peur. J’étais en train d’enfiler mon ciré à l’intérieur quand le choc a eu lieu. Le chalutier a ripé contre mon flanc bâbord et cassé l’outrigger sous le vent. Mais cela aurait pu être pire… La seule chose, c’était qu’il ne fallait pas que je vire avant l’arrivée. Chaque fois que je devais mettre le pilote, je le branchais sous mode vent pour éviter une claque qui aurait pu prendre les voiles à contre. »
La course : « après deux jours de course, on naviguait avec huit bateaux à vue. Ambiance Figaro… Une chose est sûre, le niveau est très élevé et sacrément homogène. Le prochain Vendée Globe va être monstrueux. »
Ses adversaires : « je ne suis pas surpris de retrouver Loïck à ce niveau. De même que Kito. On ne gagne pas un Figaro et une Transat AG2R par hasard. S’il fallait un prix du fair-play, c’est à Kito qu’il faudrait le donner. Alors qu’on est en bagarre pour la deuxième place, il prend le temps de m’appeler pour me donner les positions des saloperies qui traînent dans l’eau et qu’il vient de croiser… »
Le bateau : « je suis ravi de Foncia. Il correspond à ce que j’attendais. On a cherché à gagner en puissance et en largeur tout en restant dans les limites de ce que peut supporter un navigateur solitaire pour faire marcher au mieux sa machine. Je pense qu’on a trouvé le bon compromis. Un détail cependant : il faut que je révise mes aménagements intérieurs : il me manque un support adapté pour poser ma tasse de thé en navigation… »
Neuf solitaires encore en mer
Du près, du débridé, un peu de portant, puis un Pot au Noir… et de nouveau du près, du débridé et un peu de portant avant une zone de molle espagnole… et du près, du débridé pour finir… Bref, quasiment toute cette remontée du Brésil à la Bretagne s’est déroulée selon le même schéma, avec plus de 90% sur la même amure (tribord) et pratiquement les mêmes conditions météorologiques pour tout le monde, à l’exception de ces quatre derniers jours où les retardataires n’ont pas été favorisés. Et ils vont l’être encore moins pour cette fin de semaine ! Mais ce qu’il faut aussi retenir, c’est le grand nombre d’avaries sur tous les bateaux, à l’exception de celui de Samantha Davies (Roxy), et ces problèmes techniques concernent presque tous les postes : gréement (démâtage de Brit Air, étai cassé sur Maisonneuve), voiles (focs délaminés sur Generali, voiles perdues sur Maisonneuve et Spirit of Canada), appendices (quille bloquée pour Safran), électronique (girouette arrachée sur Gitana Eighty), ballasts (Groupe Bel, Akena Vérandas, Ecover), drisse (Cervin EnR), moteur et pilotes (Ecover), blessure (main infectée pour Jean-Baptiste Dejeanty) et même abordage (percution de Foncia avec un bateau de pêche)…
Après les calmes, la tempête
Et bien que handicapés plus ou moins sensiblement, les hommes du trio de tête n’ont pas chômé et les écarts sur le podium restent tout à fait réduits : au final, le vainqueur n’a mis qu’une journée de plus que le temps de référence de la transat Jacques Vabre (2005 : 13j 09h 19′), course majoritairement courue au vent portant ! C’est dire si ces nouveaux prototypes conçus pour le prochain Vendée Globe ont encore gagné en performance et en puissance… Mais toutes les équipes techniques auront du travail cet hiver pour fiabiliser les machines et optimiser la vie à bord car les navigateurs ne cachaient pas que le confort est plus que portion congrue sur ces 60 pieds qui tapent énormément contre le vent. 14j 09h 13′ 25” pour Loïck Peyron (Gitana Eighty), c’est aussi plus de deux jours de moins que la précédente course retour entre Bahia et La Rochelle en 2003 que Mike Golding avait remportée en 16j 14h 24’… Bref, le rythme a été particulièrement soutenu et aucun des solitaires n’a imaginé réduire l’allure pour simplement se qualifier pour le Vendée Globe…
Derrière ce triumvirat (Loïck Peyron, Kito de Pavant, Michel Desjoyeaux) qui faisait bel effet lors de la conférence de presse organisée à Port la Forêt vendredi à 10h00 juste avant l’inauguration de la nouvelle zone d’accueil des grands tirants d’eau dans un bassin creusé spécialement, Yann Eliès (Generali) réalise un très beau parcours pour sa première transatlantique en solitaire. A suivre, Marc Guillemot (Safran) peine un peu pour remonter contre le vent vers la Bretagne, et son arrivée est programmée vers 21h00, et Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) lui concède toujours 60 milles (ETA : 3-5h00 samedi). Mais c’est vers la queue de la flotte que les regards se tournent car les trois anglo-saxons vont se faire très fermement secoués après une période de vents faibles qui dure depuis quatre jours ! Une dépression très active arrive de Terre-Neuve et passe sur les Açores dimanche soir : il faudra alors que ces trois concurrents filent le plus vite possible vers le Nord-Est pour éviter une mer très grosse et des vents de secteur Sud supérieurs à quarante nœuds en avant du front. De plus, la traversée du golfe de Gascogne ne va pas être de tout repos avec un flux d’Est très froid (températures inférieures à zéro) et très musclé (plus de 35 nœuds). Du vent contraire, une mer très dure, un temps glacial : tous les ingrédients sont réunis pour que Dee Caffari (Aviva), Derek Hatfield (Spirit of Canada) et Rich Wilson (Great American III) soient violemment ballottés par les flots !
Arrivées à Port la Forêt :
1-Loïck Peyron (Gitana Eighty) en 14j 09h 13′ 25”
2-Kito de Pavant (Groupe Bel) en 14j 12h 22′ 49”, à 3 heures 09 minutes 24 secondes du premier
3-Michel Desjoyeaux (Foncia) en 14j 13h 43′ 24", à 4 heures 29 minutes et 59 secondes du premier
4-Yann Eliès (Generali) en 14j 19h 22′ 02”, à 10 heures 07 minutes 37 secondes du premier
Loïck Peyron (Gitana Eighty) : vainqueur de la transat Ecover-BtoB
" C’était un départ superbe devant Bahia et les transats Sud-Nord sont finalement assez intéressantes. Surtout quand il y a un plateau de coureurs de ce niveau-là ! C’était assez agréable de se retrouver tout seul avec un bel objectif : il y a un dialogue qui s’installe tout doucement entre le skipper et le bateau… La bagarre a été intense sur des bateaux certes complexes mais qui restent finalement maniables : il faut juste bien anticiper les problèmes… "
Kito de Pavant (Groupe Bel) : second à 3 heures 09 minutes 24 secondes du premier
" J’étais un peu angoissé au Brésil parce que c’était ma première transat en solitaire sur ce type de bateau. Mais au fil des milles, j’ai commencé à prendre confiance en moi. En tous cas, les bateaux sont validés parce qu’après la Jacques Vabre en bâbord amures, on n’a fait que du tribord amure pour revenir ! Je suis très content du résultat… "
Michel Desjoyeaux (Foncia) : troisième à 4 heures 29 minutes et 59 secondes du premier
" Je venais de me réveiller et je n’ai pas eu le temps de me poser de questions : j’ai entendu un grand bruit de carbone cassé et j’ai senti que j’avais touché quelque chose… Un chalutier d’une douzaine de mètres. J’ai tout de suite vu sous le vent que l’outrigger qui tient le mât avait été rompu ! Je savais alors que je ne pourrais plus virer de bord. Pas de dégâts humains et j’ai pu aller sur un bord jusqu’à la ligne d’arrivée. "
Yann Eliès (Generali) : quatrième à 10 heures 07 minutes 37 secondes du premier
" C’était bien pour une première transat en solitaire. Les conditions ont été propices aux performances du bateau et le résultat est correct ! Mis part les voiles, c’était un bon test et une bonne mise en bouche avant le Vendée Globe… "
Mike Golding (Ecover)
" J’ai eu beaucoup de problèmes ! Le plus gros était le moteur qui perdait de l’huile… Difficile d’avoir de l’électricité et j’ai dû terminer à l’huile d’olive ! Ensuite avec mes pilotes automatiques qui ne marchaient pas bien et je suis parti plusieurs fois en vrac à cause de ça. Ce fut très difficile d’arriver aux Canaries mais le bateau est vraiment bien. "
Armel Le Cléac’h (Brit Air)
" Cela fait neuf jours que j’ai démâté et je m’approche enfin de l’archipel du Cap Vert. Il me reste cinquante milles et j’y serai ce soir. Je n’ai toujours pas trouvé les raisons de cet incident mais ça va me faire du bien de toucher terre… "
Marc Guillemot (Safran)
" Il y a un peu d’impatience à bord de Safran ! Surtout avec ces températures plus que fraîches… Là, j’ai 17-20 noeuds mais le vent est passé à l’Est et j’atterris sur Penmarc’h : je vais devoir tirer des bords jusqu’à l’arrivée… Du près, toujours du près et une ETA vers 20h00… "
Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat)
« Un peu de près serré pour le bouquet final. Ça tape, ça plante des clous et ça n’avance pas très vite, d’accord, mais ça avance sûrement et pour l’instant sur la route, donc tout va bien. Bravo à Loïck et je serai très content d’arriver à mon tour. Je vais devoir tirer un contre bord pour rejoindre Port La Forêt, donc, on se voit au petit matin… Fait et plus à faire, parce que ces qualifications légitimes et obligatoires sont souvent un peu lourdingues à caler dans nos programmes. Quand ? Quoi ? Où ? Cette transat retour du Brésil était une opportunité idéale. Pour moi, elle s’est jouée en second rideau pratiquement dès le départ. En étant contre le vent, Cheminées Poujoulat a, pour le moment, un déficit de vitesse par rapport aux bateaux plus récents et plus puissants, même si le podium sur la Transat Jacques Vabre nous a rassurés sur le potentiel de Cheminées Poujoulat. Nous avions identifié ce trou de vitesse dès le tour des îles britanniques en juin quand nous avons pris ce nouveau bateau. Très vite après mon arrivée en Bretagne, nous attaquons un gros chantier de plusieurs mois sur le gréement, les appendices, le poids, l’ergonomie générale, les ballasts… Bref, un programme de taille que nous allons pouvoir honorer sereinement, une fois cette qualification faite. »
Derek Hatfield (Spirit of Canada)
" Ca va bien même s’il n’y a pas trop de vent : 5-6 noeuds mais la brise commence à s’installer de Sud-Est. Les calmes de ces derniers jours ont été terribles ! Maintenant, la mer est plate, le ciel est bleu, le température est élevée et je fais route directe vers Port la Forêt… En espérant qu’il n’y aura pas trop de vent ! "
Samantha Davies (Roxy)
"Toujours une belle bagarre avec Yannick. Ca marche fort en ce moment à 18 noeuds sous gennaker, trinquette et grand voile dans un flux de Sud. Parfaites conditions mais il faut en profiter parce que la fin sera longue et très froide. Je devrais arriver dimanche soir ou lundi matin… "
IDEC dimanche au Cap Leeuwin
Alors que le trimaran IDEC flirte avec les Cinquantièmes hurlants, entre les Kerguelen et le Cap Leeuwin (à 750 milles devant les étraves), c’est un Francis Joyon en pleine forme qui répondait à la vacation ce vendredi, au terme de son 21e jour de course. En pleine forme et n’hésitant pas à manier l’humour pour faire état de sa situation. « Oh, et bien disons que je ne suis plus habitué à n’avancer qu’à 15, 17 nœuds et ça me fait tout drôle de ne plus voir le bateau entièrement recouvert par les embruns »… Pas du tout inquiet par le petit « tricotage » qu’il doit faire en cette deuxième moitié d’Océan Indien et toujours très serein. Il faut dire que le ralentissement d’aujourd’hui n’est que temporaire. Francis Joyon explique : « ça ne va durer qu’une journée. En ce moment je me positionne pour le vent à venir en faisant un petit contre-bord vers le sud, mais je vais retrouver du vent dans 24 heures et de nouveau galoper… »
En apprivoisant les pétrels…
Galoper. Encore et encore. Après tout, cette journée d’aujourd’hui est peut-être une bénédiction aussi ; en ce sens qu’elle permet au marin de souffler un tant soit peu, de s’occuper de la machine, de prendre du plaisir aussi. « Je n’étais jamais passé aussi près des Kerguelen », raconte Francis, « et j’ai de la chance car normalement on ne voit jamais le soleil dans le grand sud, c’est toujours brumeux, avec du crachin… mais là j’ai même eu droit à un petit rayon de soleil et des centaines de pétrels m’accompagnent. C’est sympa, c’est vivant, j’essaie de les apprivoiser avec un sifflet que je me suis fabriqué mais pour l’instant je n’y suis pas encore arrivé …»
Ainsi va Francis Joyon, l’homme qui « marche avec ses rêves », le marin qu’on n’a pas encore entendu se plaindre une seule minuscule fois depuis 21 jours : ni du froid ni de son bateau, ni de la fatigue, ni de rien d’ailleurs… Son moral ? La question est presque incongrue : « le moral est bon, merci, le bateau est en bon état tu vois… j’ai fait ma petite révision, renforcé des points d’amarrage de gennaker, des points de ragage et voilà… c’est reparti pour un tour… »
C’est reparti pour la suite du tour, donc. Il est vrai qu’à en croire le navigateur d’IDEC, les perspectives à court et moyen terme n’incitent pas à la mélancolie. Dès dimanche, peut être avant, IDEC va boucler le parcours historique entre les deux caps en plus ou moins 7 à 8 jours… c’est à dire peu ou prou aussi vite que le temps d’Orange II en équipage, qu’on pensait imbattable. C’est à dire aussi deux ou trois jours de mieux sur cette portion que le chrono à battre d’Ellen MacArthur. La suite ? « Les perspectives à 4 et 5 jours ne sont pas défavorables : il y a un risque de dépression se creusant dans le mauvais sens mais ce risque est assez faible ». Conclusion ? « on devrait pouvoir enchaîner, dans des vents restant toujours plutôt de secteur nord-ouest ». Voilà. Limpide. Il suffit d’enchaîner. La voile est un sport simple.