Seulement trois heures et trois minutes de retard sur le vainqueur des trimarans Orma, Banque Populaire, Frédéric Le Peutrec et Yann Guichard réalisent un très beau parcours. Ils avaient en effet dû faire une escale technique à Camaret dès le lendemain du départ du Havre qui leur avait coûté non seulement soixante milles de retard mais surtout un décalage météorologique qui s’avéra plus tard, décisif dans ses choix stratégiques. Car en se démarquant des leaders le long des côtes africaines après avoir traverser l’archipel des Canaries, Gitana 11 est revenu très fort sur les deux premiers au niveau du Pot au Noir. « Coupant le fromage » très à l’Est de Banque Populaire et de Géant, le trimaran bleu prenait même quelques heures la tête de la course…
Mais dans une zone de calme plus étendue en raison de cette option, Frédéric Le Peutrec et Yann Guichard concédaient de nouveau une soixantaine de milles au duo vainqueur. La bataille se jouait alors avec Géant qui optait pour un passage de l’équateur plus à l’Ouest et au contournement de l’île d’Ascension, Gitana 11 n’avait plus qu’une vingtaine de milles de marge sur Michel Desjoyeaux et Hugues Destremau. Le sprint final pour rallier Salvador de Bahia au portant dans les alizés de Sud Est était donc plein de rebondissements à chaque empannage, Géant ayant choisi de suivre au plus près la route directe, tandis que Gitana 11 lofait pour suivre la trajectoire de Banque Populaire. A l’arrivée au Brésil, les deux trimarans Orma n’étaient plus séparés que d’une quinzaine de milles, un peu plus d’une demie heure !
