Pour la flotte des Imoca, le plus dur devrait être maintenant derrière eux. Les monocoques filent maintenant à bonne allure, cap au sud-ouest. Il reste encore un front à passer la nuit prochaine mais ensuite, les conditions devraient s’améliorer nettement. La grande question va être de savoir comment négocier l’anticyclone qui s’étend vers le sud-est après s’être formé dans le sud de Terre-Neuve. Après plusieurs heures à bonne allure, les tandems devraient avoir à traverser une petite dorsale anticyclonique avant d’espérer rejoindre les alizés. Pour les équipages, dont plusieurs se sont déclarés groggys après le coup de vent encaissé, c’est de leur capacité à se remobiliser rapidement que va dépendre leur classement à venir. La flotte des IMOCA s’aligne sur un axe nord-ouest sud-est avec en têtes de file, du nord au sud, Virbac-Paprec 3, Banque Populaire et MACIF. Hugo Boss qui a longtemps mené la flotte, se situe légèrement en retrait après avoir dû réparer quelques avaries mineures.
Les jeunes Britanniques de Concise 2 n’ont visiblement aucun complexe. Accrochés aux basques des deux baroudeurs d’expérience que sont Yannick Bestaven et Eric Drouglazet (Aquarelle.com), Ned Collier Wakefield et Sam Goodchild manient avec autant de dextérité le sens de l’humour que la barre de leur Class 40. Parlant d’une « mer intéressante » en évoquant les 64 nœuds de vent qu’ils avaient subi au sein du front qui a touché la flotte en fin de nuit. Les deux tandems ont maintenant creusé un écart tout à fait significatif sur le reste de la flotte menée par ERDF des Pieds et des Mains. Damien Seguin et Yoann Richomme poursuivent leur route légèrement décalée dans le sud de leurs poursuivants et espèrent bien en tirer les dividendes d’ici quelques jours. En revanche, l’affaire semble moins bien emmanchée pour Partouche, prisonnier des petits airs au large de Lisbonne. A noter aussi, le retour de Groupe Picoty qui pointe maintenant en quatrième position. Jacques Fournier et Jean-Christophe Caso voient ainsi leur régularité récompensée. Reste que les Class40 n’en ont pas fini avec le mauvais temps.
On pouvait craindre pour les deux Multi 50 encore en course au vu des conditions annoncées. Force est de constater que tant Actual que Maître Jacques se sont formidablement bien comportés dans le mauvais temps. Les deux Loïc, Féquet et Escoffier, ont crânement joué leur chance dans une route à l’ouest quand Yves Le Blévec et Sam Manuard avaient opté pour une route plus conservatrice, au risque de perdre des milles. Les deux équipages ont bien tiré leur épingle du jeu en passant sans bobo. Du même coup, les deux bateaux ne sont plus qu’à quelques milles d’écart en distance au but et devraient nous offrir une belle bagarre jusqu’à la première marque de Saint-Barth.
Ils ont dit
Ned Collier-Wakefield, Concise 2 : « Cela s’est un petit peu calmé, mais l’état de la mer est toujours intéressant. On a eu 64 nœuds dans le front que nous avons traversé à environ 8h00 ce matin. Mais maintenant nous avons plongé dans le sud et le soleil est revenu. C’est bien mieux. On a dû virer au moment où la bascule est arrivée. C’était très fun. Au final nous n’avons pas eu de soucis. Nous naviguons avec 3 ris, mais tout va bien. Le bateau tape juste dans une mer très forte en ce moment. C’est un peu le désastre en bas, il y a de tout partout, mais on a pu éponger et ranger un peu. Nous avions préparé le bateau et nous étions prêts mentalement. J’espère que nous allons pouvoir rester au contact (d’Aquarelle.com) pendant toute la traversée de l’Atlantique. »
Bruno Dubois, Gamesa : «Ça va, comme dans n’importe quelle période crise ! Hier soir, on naviguait en bâbord et le vent a basculé en trois secondes de 100°. On s’est retrouvé à faire un manque à virer, quille sous le vent, ballast sous le vent ! Mike a fait preuve de sa sagesse habituelle et ses compétences pour gérer ça. On s’est fait rouler un petit peu, ce qui m’a coûté un petit œil au beurre noir au passage. C’est comme si je venais de finir un match de rugby France – Angleterre ! On n’a plus de girouette pour le vent, ni speedo. On a des petites casses mais ça va. On espère avoir du portant, du soleil et de la chaleur très bientôt. »
Les positions des bateaux ce lundi 7 novembre à 17h00:
IMOCA :
1 – Virbac Paprec 3 (Jean-Pierre Dick – Jérémie Beyou) : 3217,8 milles de l’arrivée
2 – Hugo Boss (Alex Thomson – Guillermo Altadill) : 17 milles du leader
3 – Banque Populaire (Armel Le CLéac’h – Christopher Pratt) : 18 milles du leader
Multi50
1 – Actual ( Yves Le Blevec – Samuel Manuard) : 3865,2 milles de l’arrivée
2 – Maitre Jacques (Loïc Fequet – Loïc Escoffier) : 13,1 milles du leader
Class40
1 – Aquarelle.com (Yannick Bestaven – Eric Drouglazet) : 3599,9 milles de l’arrivée
2 – Concise 2 (Ned Collier – Sam Goodchild) : 3,3 milles du leader
3 – ERDF Des Pieds et des Mains (Damien Seguin – Yoann Richomme) :79,7 milles du leader
