Course au Large

Départ en trombe pour les 28 duos avec des moyennes de 14 nœuds et des surfs à plus de 20 nœuds la première nuit.
Les écarts se creusent rapidement avec déjà plus de 24 milles de retard pour les derniers, Pavageau/Bertho (Objectif Océans), sur les leaders de la flotte, Caudrelier/Bérenger (Bostik)
Le vent de nord est monté à plus de 35 nœuds dans la nuit avant de retomber à 25 nœuds au petit matin.
Les 28 tandems pourraient franchir le Cap Finisterre dès la nuit prochaine.

Belle sensation au départ de la Transat AG2R, ce dimanche après-midi à Concarneau : les outsiders Eric Defert et Gwen Riou (Suzuki Automobiles), pour leur toute première participation à l'épreuve, ont damé le pion à tous les ténors de la classe Figaro Bénéteau et remporte le Prix Argos. Ils ont pris les premiers la route du large à la bouée de la Jument, devant le Cercle Vert du tandem Morvan-Tabarly et le Gedimat de la paire Tripon-Drouglazet. Le tout dans un vent faible et extrêmement capricieux. C'est parti pour 3710 milles de compétition et d'aventure océanique.

Dimanche à 13h, 28 duos de figaristes s´élanceront de Concarneau pour 3710 milles à destination de Saint-Barth´, via une bouée à contourner à Madère. Grâce au vent de nord modéré, les 56 marins peuvent déjà se réjouir d´une chose : ils vont partir au portant sous spi, et offrir un beau spectacle en baie de Concarneau. Après trois semaines de mer, les premiers arriveront aux Antilles. Mais dans quel ordre ? Difficile à dire, tant les vainqueurs potentiels se bousculent sur les pontons. Revue de détail des forces en présence.

L´un vit à Montferrier sur Lez (Kito de Pavant), l´autre est né à Gênes en Italie (Pietro d´Ali). Le premier a gagné la Solitaire du Figaro en 2002 quand le second a éclaboussé de toute sa classe l´édition 2005 pour sa première participation : 8e au général, 1er bizuth et vainqueur d´une étape. Ces deux Méditerranéens, qui "ne naviguent pas comme des Bretons de panurge" (1), font partie des grands favoris de cette 8e édition.

Demain, à 13h00, Vincent Riou retrouvera la navigation après plusieurs semaines passées au chantier. Jérémie Beyou l´a invité à bord de son Figaro 2 Delta Dore pour participer à la Transat AG2R. Un plaisir que Vincent n´a évidemment pas boudé. Les deux amis affichent un large sourire à l´idée de parcourir ensemble les 3 710 milles qui séparent Concarneau de Saint Barthélemy aux Antilles. Preuve de leur motivation : leur victoire hier après-midi lors d´un prologue particulièrement ensoleillé.

Alors que les concurrents, qui ont touché les alizés depuis 24 h, ne sont plus qu´à 150 milles du point de passage de l´île Fernando de Noronha, le suspens reste entier quant à l´ordre de passage de cette 4ème porte à points du parcours 2005-2006 de la Volvo Ocean Race. Quelque soit son rang de passage, ABN AMRO ONE n´a aucune inquiétude à se faire sur sa position de leader au classement général, mais les choses pourraient commencer à se corser pour ABNAMRO TWO, 2ème au général et qui ferme actuellement la marche de cette 9ème manche.

Ancien directeur sportif du Défi Areva lors de la campagne 2003, Pierre Mas a vivement réagi à l'annonce du retour du leader mondial du nucléaire dans la Coupe de l'America 2007. Aujourd'hui embarqué sur le projet "China Team", Mas parle "d'une situation ridicule". Bertrand Pacé, lui, est encore plus remonté : "C'est écœurant, irrespectueux".

Jérémie Beyou et Vincent Riou (Delta Dore) ont remporté cet après-midi à Concarneau le prologue de la Transat AG2R. Le vainqueur de la dernière Solitaire Afflelou le Figaro et le lauréat du dernier Vendée Globe ont emmagasiné un peu de confiance. Sans sanction sportive, ce prologue a surtout été l´occasion d´offrir de superbes images ensoleillées dans la baie de La Forêt et aux remparts de la ville close, où était jugée l´arrivée.

A 25 ans (elle les fêtera samedi, veille du départ), Servane Escoffier trace tranquillement son sillage dans le monde de la course au large. Après la Transat Jacques Vabre sur son monocoque de 50 pieds, la Malouine va effectuer ses premiers pas en Figaro sur cette Transat AG2R. Comme équipier, elle a choisi l´expérimenté Christophe Lebas (36 ans) qui ne compte pas moins de sept participations à la Solitaire du Figaro.

Macif Prévention confirme son engagement auprès de la SNSM.Paris, le 5 avril 2006 - Jean Simonnet et Gérard Andreck, respectivement Président et Directeur Général...