Course au Large

Ayant participé à son premier Rhum voici déjà... 24 ans ! Loïck Peyron a connu sur cette épreuve des fortunes diverses, et autres fortunes de mer. Le trublion du multicoque, double vainqueur de l´Ostar et aujourd´hui à la tête du Gitana Team, revient avec humour sur ses aventures.

C´est parti pour 3543 milles de compétition et d´aventure, dans le sillage de la légende des Birch, Bourgnon, Arthaud et autres vainqueurs de la reine des Transats. Sur Géant, le tenant du titre, Michel Desjoyeaux (Géant), a pris le meilleur départ. Franck Cammas profitait ensuite de conditions favorables pour son Groupama 2, et prenait les devants. Chez les monocoques Imoca, la bataille était serrée entre cinq grands favoris : Vincent Riou (PRB), Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec), Roland Jourdain (Sill et Veolia), Jean Le Cam (VM Matériaux) et Jérémie Beyou (Delta Dore).

Bernard Stamm sur son Cheminées Poujoulat est toujours loin en tête de la Velux 5 Oceans. Il conserve 300 milles d'avance sur son poursuivant immédiat. Bernard travaille pour le moment ses fichiers météos. Le skipper Suisse se concentre sur le passage des îles du Cap Vert et sur son approche de l'équateur.

Départ sans précipitation - conditions météo obligent - pour l´ensemble de la flotte, qui s´est élancée sur une même ligne (monocoques plus à terre, mulicoques au nord de cette ligne) à 13h02 précises. En raison du manque de vent, difficile de savoir qui a pris le meilleur départ... Il semblerait néanmoins que cet honneur revienne à Michel Desjoyeaux, tenant du titre et grand favori.

Double vainqueur de la Route du Rhum, Laurent Bourgnon nous parle de sa passion pour cette épreuve de légende, de son goût pour le solitaire et le travail d´équipe... et évoque la question du devenir des multicoques.

« Chaque mille est précieux. » a réitéré Mike Golding aujourd'hui alors qu'il a gagné quelques milles sur l'avance substantielle de Bernard Stamm. Après son arrêt inattendu à La Corogne pour réparer, Mike était satisfait ce matin d'avoir gagné quatre minuscules milles sur le suisse breton vainqueur de l'édition précédente. Depuis hier soir, il a repris 14 milles au second de la course, le japonais Kojiro Shiraishi.

A quelques heures du départ, la météo particulièrement calme annoncée pour les premiers jours de course peut laisser espérer un scénario idéal. Après la tempête de 2002 qui avait décimé la flotte de concurrents, les organisateurs de la 8e Route du Rhum peuvent rêver d´accueillir en Guadeloupe les 74 concurrents au départ de Saint-Malo.

Plus l´heure du « décollage » vers Pointe à Pître approche, et plus Jean Le Cam semble se laisser porter par l´énergie d´une équipe entièrement vouée à son bien-être et à son confort. L´équipe composée de Michel Ollivier, Frédéric Berrat, Pascal Dourlen et Gérard « Gégé » Nigault déposeront demain peu avant 13 heures avec affection « leur » Jeannot sur la ligne de départ et veilleront jusqu´à Fréhel, voire au-delà, à ce qu´aucune étrave intruse ne vienne perturber la bonne entrée du 60 pieds VM Matériaux dans cette 8e Route du Rhum. Jean Le Cam sera alors totalement à son affaire, plongé au cœur de ce métier de marin qui depuis toujours ré git son existence. Délivré des insistances terrestres à devoir toujours tout expliquer ou disséquer, il laissera tout naturellement s´exprimer l´étonnante alchimie d´une personnalité façonnée par l´exigence et entièrement tournée vers la performance.

Si les conditions météo de ce départ pas tout à fait habituel alimentent naturellement l'essentiel des conversations malouines à moins de 24 heures du grand saut, l'avis éclairé d'un des plus grands spécialistes du sujet est plus que bienvenu. Les explications du bon Docteur Nilson.

Les multicoques 60 pieds étaient 18 il y a quatre ans. Ils sont finalement douze sur la ligne de départ et c´est presque inespéré. La Route du Rhum a donné un petit coup de fouet à cette flotte qui s´interroge sur son avenir. En espérant des jours meilleurs, les pilotes vont avaler une grande rasade de Rhum. Corsé ?