Course au Large

Après un début de course très tactique, météo oblige, Jean Le Cam aura terminé cette 8ème Route du Rhum en trombe, démontrant pêle-mêle l'extraordinaire esprit de compétition qui l'habite, sa science des bateaux à voile qui vont vite sur l'eau, et la justesse du vieil adage cher aux régatiers et qui assure qu'en voile, rien n'est décidément jamais écrit avant l'ultime risée de l'ultime bord. Mû par un sens inné de la régate et par l'indéflectible confiance en la qualité d'un VM Matériaux amoureusement bichonné cet hiver, Jean a transformé le cavalier seul et le succès facile trop vite annoncé de son ami Jourdain en un feuilleton à suspens qui n'a trouvé son épilogue que dans les ul times mètres d'un sprint transatlantique. « Bilou » saura préserver de son immense avance de plus de 130 milles nautiques, les quelques longueurs suffisantes pour s'adjuger pour l'éternité la victoire et le record de l'épreuve. Il manque à Le Cam 27 minutes et 55 secondes pour devancer son compère de Port la Forêt. Jean s'incline bien volontiers devant ce verdict qui consacre deux marins si similaires, aux voiliers quasiment identiques et une longue histoire d'amitié. Il garde au fond de lui maints motifs de satisfaction, au premier rang desquels peut-être le plaisir procuré par la magie et l'efficacité de son plan Lombard à toutes les allures de cette Route du Rhum, La Banque Postale.

Les championnats de France de Match Race Espoir organisés toute cette fin de semaine au Havre ont encore grimpé aujourd'hui en intensité dans l'échelle de la compétition et de l'exigence. Le vent d'Ouest a poursuivi tout au long de la journée sa rotation au Nord Ouest, se renforçant sensiblement au fil des heures pour atteindre les 24 noeuds à la mi journée. Les Havrais vous le confirmeront, avec le vent d'ouest, la baie de Seine revêt ses atours les plus rebutants, sa houle profonde venant rageusement percuter les digues et malmener les téméraires jeunes coureurs venus des quatre coins de France en découdre à un contre un.

Ce n´est pas tous les jours qu´on réécrit la légende du Rhum. Cette fameuse Une de l´Equipe, en 1978, qui installait sur son trône la reine des Transats. C´était à l´époque pour les 98 secondes de la victoire surprise de Mike Birch, sans qui les trimarans seraient restés dans les cartons aux fantasmes de doux dingues. La nuit dernière, pour 27 minutes et 55 secondes et sur une seule coque cette fois, Roland Jourdain et Jean Le Cam ont donné au mythe un coup de jeune extraordinaire. En coupant la ligne à 1h ce samedi 11 novembre, Roland Jourdain a sonné l´armistice de l´ultime suspense. Il tient enfin son sceptre au terme d´un final haletant, d´un scénario presque trop complet pour être honnête. Il l´est pourtant.

Roland Jourdain vient de remporter la 8e Route du Rhum-La Banque Postale, à Pointe-à-Pitre, dans la catégorie des grands monocoques Imoca. Le skipper de Sill et Veolia a coupé la ligne d´arrivée au ralenti dans les tous petits airs de la nuit antillaise, aujourd´hui samedi à 01h00 et 58 secondes heure de Paris (vendredi à 20h00´58 en Guadeloupe). C´est la première grande victoire en solitaire du circumnavigateur, au terme d´un suspense final incroyable. Un quart d´heure après le passage de Sill & Veolia, le VM Matériaux de Jean Le Cam était en effet annoncé à 300 m de la ligne et pour finir, Jean Le Cam prenait la deuxième place de l´épreuve, seulement 27 minutes et 55 secondes après son ami "Bilou"!

La maudite pétole tant redoutée sous le dévent de la Guadeloupe est là. Pressenti vainqueur depuis plusieurs jours, Roland Jourdain (Sill et Veolia) a vu fondre en quelques poignées d´heures les trois-quarts de son capital en tête des monocoques Imoca. Au pointage de 16h, Roland Jourdain - qui court après sa première grande victoire en solitaire - n´a plus que 19 milles d´avance sur son ami Jean Le Cam (VM Matériaux). Celui-ci est revenu d´abord comme une balle... mais semble coincer à son tour. Les deux leaders de la catégorie reine des monocoques naviguent péniblement, entre 1,5 et 3 noeuds, à la recherche anxieuse du moindre souffle. Roland Jourdain a-t-il assez de marge pour l´emporter malgré tout? C´est probable, pas certain. A quelques heures de la ligne d´arrivée, le doute est l´ultime supplice infligé au leader. Il peut encore tout perdre au finish. Se savoir vainqueur et triompher paisiblement n´est pas pour tout de suite.

Juste avant minuit hier, Mike Golding et ECOVER ont finalement détrôné Kojiro Shiraishi et son SPIRIT OF YUKOH (Ex-Temenos). Tous deux à 600 milles de la côte brésilienne, les marins nous ont fait une démonstration du respect mutuel qu´ils se portent et de la bonne ambiance qui règne au sein de ce qui n´en reste pas moins une bagarre. Tous les marins qui ont participé à la VELUX 5 OCEANS gardent d´ailleurs en mémoire l´ambiance si agréable et la complicité que le format de la course permet de créer. L´échange de mails auquel les deux skippers se sont prêtés hier soir en donne une parfaite démonstration.

Jean Le Cam et son VM Matériaux terminent en trombe la dernière partie Atlantique de cette Route du Rhum. La vélocité de son plan Lombard, associée à son étonnante capacité à faire marcher sa machine, l'ont depuis 48 heures mis à l'abri d'un retour toujours possible des postulants à sa place de dauphin. L'écart avec le solide leader Roland Jourdain n'a quant à lui cessé de fondre devant la persistance et l'endurance du tandem Le Cam-VM Matériaux à l'effort.

La première journée des championnats de France de Match Race Espoir au Havre s´achève avec au bilan 9 "flights" ou séries de courses validées. Le Comité de course placé sous la présidence de Roland Galliot en espérait 10 mais le prolongement du briefing coureurs de ce matin a retardé le départ des premières courses.

Franck-Yves Escoffier, sur Crêpes Whaou!, a franchi la ligne d´arrivée d´arrivée à Pointe-à-Pitre à 6 h 3O minutes et 11 secondes, ce vendredi matin, heure de Paris. Le marin malouin s´adjuge ainsi sa troisième victoire consécutive dans la catégorie des multicoques de classe 2. Un palmarès inédit : trois victoires trois participations! Crêpes Whaou! a traversé l´Atlantique à 12,58 noeuds de moyenne. Il bat lui aussi l´ancien record de Laurent Bourgnon et son propre record sur l´épreuve.

Une page se tourne pour Michel Desjoyeaux au terme de cette Route du Rhum, sa dernière course à bord du trimaran Géant. Trimaran qui rappelons-le signait une brillante victoire à Pointe à Pitre en 2002, puis à Boston en 2004 sur The Transat ! Michel revient sur ses "années Géant".