Course au Large

Quinze solitaires se sont élancés ce jeudi 29 novembre à 15 heures (HF). Ils ont d´or et déjà montré sur ce départ, qu´ils étaient bien en course et qu´ils ne lâcheront rien. Gitana Eighty virait en tête la première et ultime marque de ce parcours de 4 200 milles entre Salvador de Bahia et Port la Forêt.

Décidément, la Coupe de l´America n´en finit plus de rebondir sur des terrains extra-sportifs, en l´occurrence le judiciaire et le financier. Aujourd´hui c´est Grant Dalton qui réclame des millions d´euros de dédommagement en cas de report de l´édition 2009, comme l´ont annoncé les Suisses...

Francis Joyon affiche ce matin une avance très impressionnante de 658 milles sur le chrono d'Ellen MacArthur. Mais les choses se compliquent comme annoncé à l'approche du Pot au noir, avec une vitesse qui tombe logiquement depuis 4h ce jeudi matin.

Les arrivées se succèdent au Brésil. Désormais, 23 des 28 équipages Class40 de cette 8e Transat Jacques Vabre ont rejoint le ponton à Bahia. Chacun d'entre eux a tout donné jusqu'au bout d'autant que les derniers milles dans la baie de tous les Saints ont parfois réservé quelques surprises, jouant sérieusement avec les nerfs des concurrents. Mardi, on a pu assister à de belles empoignades. On se souvient notamment de "Sidaction", "Mistral Loisir - Elior" et "Deep Blue" arrivés en moins d'une minute. Un peu plus tard, c'était au tour de "Siegenia Aubi", "40 Degrees" et "E. Leclerc Ville la Grand" d'en finir, séparés de quelques centaines de mètres les uns des l'autres. Idem hier, entre "Jardin Bio - Prévoir", "Commerce Equitable" et "Concise". En somme : du beau spectacle.

Plein travers dans 20 à 25 noeuds d'un alizé de sud est bien établi, les bateaux de tête allongent la foulée et semblent bien partis pour creuser encore plus l'écart avec le reste de la flotte. "On revit", indiquait Vincent Riou, en tête, lors de la vidéo conférence quotidienne. La situation météo paraît claire pour les jours à venir et la boîte à outils n'a pas quitté son rangement - ajoutez à cela du soleil pour obtenir un des meilleurs cocktails dont un marin puisse rêver. Même son de cloche à bord de Paprec-Virbac 2, qui cet après-midi ne concède que 10 milles à PRB en termes de distance au but !

Ellen MacArthur a participé mercredi à une vacation radio exceptionnelle avec Francis Joyon, dans les bureaux de Course Au Large à Rennes. Après un échange entre le skipper du trimaran IDEC et la recordwoman du tour du monde en solitaire, cette dernière a répondu à quelques questions de la rédaction de Course Au Large. Ellen MacArthur a ainsi annoncé qu´elle fera son retour sur la scène océanique dès 2009, lors de la Transat Jacques Vabre à laquelle elle participera aux côtés de Sébastien Josse sur le 60´ Open BT.

Départ à 15h00 (heure française) de quinze solitaires pour quinze jours de mer : la transat Ecover-BtoB s´élancera jeudi 29 novembre de Salvador de Bahia pour 4 200 milles en direction de Port la Forêt. Etat des lieux à une journée du coup de canon.

Cinq jours après son départ de Brest, Francis Joyon est à moins de 700 milles de l'équateur. Déjà à la latitude de la Guinée, le maxi-trimaran IDEC file à 25 nœuds, à la poursuite du temps dans sa tentative de record du tour du monde en solitaire. Avec désormais une journée d'avance (547 milles) sur le tableau de marche d'Ellen MacArthur... qui lui a d'ailleurs souhaité bonne chance aujourd'hui lors d'une vacation spéciale.

A 12h00, Pierre-Yves Moreau et Benoit Lequin ont franchi la ligne de départ de leur tentative de la traversée de l´atlantique sur un catamaran non habitable de 20 pieds. Les deux marins doivent arriver à Pointe-à-Pitre en moins de 13 jours 13 heures 58 minutes et 27 secondes. Ils ont 2700 milles à avaler. Le catamaran "Archi-Factory / Octo Finances" file déjà à 11,6 noeuds.

Combien de temps s´écoulera avant que les poursuiveurs passent à leur tour la bouée ? Voilà une des questions auxquelles pourra répondre l´Admiral´s Cup...