Course au Large

La bataille fait toujours rage en tête de flotte tandis que derrière ça cravache dur pour tenter d'attraper des systèmes météo favorables et revenir sur les premiers. Des orages associés à un vent instable donnent du fil à retordre aux skippers avec de nombreuses manouvres à la clé, mais côté stratégie, la route semble être tracée pour tous : il faut contourner la « bulle » Sainte Hélène.

Les quinze monocoques de la Transat Ecover-BtoB ont pu bénéficier de la bascule du vent au secteur Est pour passer à la bordée la pointe de Recife. Les huit premiers naviguent désormais à plus de onze noeuds en direction de l'équateur et le rythme ne devrait que s'accélérer...

Grosse déception pour le Français Mathieu Richard, qui s´est fait éliminer aujourd´hui lors des quarts de finale de la Monsoon Cup en Malaisie et ne sera donc pas sacré champion du monde de Match Race, titre qui revient finalement au Britannique Ian Williams.

Quelques heures après avoir pulvérisé tous les records, la nuit dernière au passage de l´équateur en bouclant le segment Brest-Equateur en 6 jours et 17 heures, (lire communiqué précédent), Francis Joyon a commenté cette première partie de sa folle aventure à la poursuite du tour du monde en solitaire. « Je ne m´attendais pas à être aussi rapide ! » a-t-il avoué, alors qu´IDEC retrouve des moyennes plus régulières, à 19 nœuds.

Le prochain Tour de France à la Voile se déroulera du 28 juin au 24 juillet entre Dunkerque et Hyères Toulon Provence Méditerranée. Condensé sur 27 jours, l´épreuve s´annonce toutefois plus exigeante que jamais...

Le dernier numéro de Course Au Large (N°27) est disponible aujourd´hui vendredi 30 novembre dans les kiosques. Au menu, très complet, un grand dossier sur les monocoques Imoca qui règnent sur la planète voile à un an du Vendée Globe. Les journalistes de Course Au Large font le point, prennent à témoin Michel Desjoyeaux... mais interrogent aussi sur l´avenir des multicoques, reviennent sur la Transat 6.50, évoquent les grands records en cours et les déboires de la Coupe de l´America, entre autres. Un concentré de bonne lecture pour cet hiver chaud-bouillant sur tous les océans du globe.

Retour aux origines de la course pour La Solitaire du Figaro 2008 : le parcours de cette 39ème édition est constitué de 3 étapes : un retour dans le passé sur les traces de la Course de l´Aurore. Une étape de moins, toujours plus de milles et une nouvelle ville étape. Cette année, distance record : 1880 milles à parcourir entre la France et l´Espagne en passant par la Mer Celtique et la Mer d´Irlande.

Les quinze monocoques ont passé une première nuit plutôt paisible dans un alizé qui se construisait au fur et à mesure que la flotte gagnait dans l´Est : l´occasion de virer de bord pour viser la pointe de Recife. Bernard Stamm prenait le leadership alors que les solitaires s´alignaient sur un même cap à quelques écarts latéraux près.

Moins d´une semaine après le départ de Brest, Francis Joyon et son trimaran IDEC sont déjà dans l´hémisphère sud ! L´équateur a été coupé à 4h03 heure française ce matin, en moins de 6 jours et 17 heures (6 jours 16h´58´´). Un temps record : c´est deux jours de mieux que le chrono à battre d´Ellen MacArthur et dix heures de moins que celui d´Orange II en équipage dans le Trophée Jules Verne !

Le classement de 14h00 GMT révélait la reprise de pouvoir du tandem Dick - Foxall à bord de Paprec-Virbac 2... affichant un avantage d'un petit mille en termes de distance au but par rapport à PRB ! Ecart infime dans le contexte d'un tour du globe et des 20 000 milles qu'il reste à courir, il n'en reste pas moins que les réflexes des régatiers invétérés sont en alerte permanente, et que personne n'est décidé à concéder la moindre parcelle de terrain. Mais si au sein de la course se jouent trois duels passionnants, le tandem de leaders semble bien parti pour continuer à distancer ses poursuivants.