A 23 heures, hier (dimanche), alors qu’ils naviguaient à 130 milles de l’archipel des Açores dans 30 noeuds de vent, Bernard Stamm et Jean-François Cuzon ont contacté la direction de course et leur équipe à terre pour les informer qu’ils étaient victimes d’une voie d’eau importante. L’origine de celle-ci se situe à l’avant tribord et la raison de son apparition est pour le moment inconnue. L’équipage de Cheminées Poujoulat n’a pas sollicité d’assistance pour l’instant. L’équipage devrait prendre une décision dans la matinée concernant la poursuite de la course.
Une cloison étanche a explosé sur PRB, le bateau se dirige vers les Açores pour y faire escale. Après le passage du front cette nuit et des vents atteignant les 35-40 nœuds, Vincent et Hugues ont souhaité faire un tour dans le bateau pour vérifier que ce coup de vent n’avait pas abîmé PRB. Il était 4h30 HF. C’est à cette occasion qu’ils ont découvert que la cloison étanche à l’avant de la soute à voiles était cassée. « Elle est défoncée sur deux mètres de long » précise Vincent. Il n’y a pas de voie d’eau à bord de PRB mais les deux hommes ont décidé de faire route vers les Açores pour examiner de plus près et dans des conditions optimales cette avarie.
Le port d’Horta, port d’accueil habituel des voiliers de course en escale aux Açores, est difficilement accessible pour le monocoque vendéen. « J’aurais préféré aller là-bas mais l’état de la mer et la direction de vent n’est pas favorable pour soulager le bateau » raconte Vincent qui a donc fait le choix de se diriger vers l’île de Terceira. PRB devrait pouvoir s’amarrer à Praia de Vitoria située à l’Est de l’île.
Vincent et Hugues ne sont pas en danger et progressent plein vent arrière à 8-9 nœuds. Ils sont actuellement à 100 milles de Terceira et devraient pouvoir atteindre l’île dans une dizaine d’heures. Vincent décidera alors s’il peut poursuivre la course mais pour l’instant, les espoirs sont minces. « Je pense qu’il nous faudrait au moins trois jours pour pouvoir faire la stratification nécessaire et en plus, je n’ai pas le matériel avec moi » concluait tout à l’heure le skipper de PRB.
Dans l’impossibilité de résoudre les problèmes d’énergie qui mobilise l’équipage depuis le début de journée hier, Marc Thiercelin a annoncé à la direction de course de la Transat Jacques Vabre que DCNS abandonnait l’épreuve.
Et pendant ce temps-là, la course continue
En prenant la route la plus au nord de la flotte, Hugo Boss et Virbac Paprec 3 s’attendaient à se faire chahuter. Le passage du front a été conforme aux prévisions mais derrière, le vent est toujours bien soutenu. Avec 35 nœuds établis et un peu plus de 40 dans les rafales, le duo de tête fait désormais route au sud-ouest. Intercalé entre le nord de la flotte et les Acores, Banque Populaire, troisième, devance le plus sud des IMOCA, Macif, positionné à seulement 46 milles de Faial. Excepté Mirabaud qui navigue toujours vers l’ouest, l’ensemble des IMOCA a pu virer derrière le front pour faire une route plus sud dans l’est des Açores.
Rien ne bouge pour les deux leaders en Class40 (Aquarelle.com et Concise 2) mais avec l’abandon, hier soir d’Initiatives – Alex Olivier, Damien Seguin et Yoann Richomme sur ERDF des Pieds et des Mains prennent la troisième place à 90,9 milles du leader. Toujours dans son option ouest, Partouche navigue actuellement à 60 milles de Lisbonne. Le tandem évolue dans un flux de nord de 8 à 10 nœuds le long de la côte et la sortie vers l’ouest ne semble pas encore bien ouverte.
Ce n’est certainement pas la route la plus rapide et la plus efficace, mais le tandem Le Blevec Manuard sur Actual navigue certes dans des conditions soutenues mais beaucoup plus maniables que Maitre Jacques situé plus au Nord. Avec près de 300 milles d’écart latéral entre les deux concurrents, les conditions sont très différentes. Au Nord des Açores, Maitre Jacques navigue de concert avec les IMOCA et a également affronté dans la nuit ce coup de chien. Au pointage de 5h00, 2,7 milles d’écart par rapport à l’arrivée séparent les deux protagonistes de cette classe.
Ils ont dit
Yannick Bestaven sur Aquarelle.com, : « Ça commence, on a 30 nœuds de sud, on est dans le début du front, ça va durer au moins six heures jusqu’à demain matin. Paradoxalement ce n’est pas plus dur que la nuit dernière. On va moins vite aussi, on a beaucoup réduit. Je ne vais pas tarder à prendre la bannette, ça permet de rester en forme pour aller manœuvrer sur le pont. Tant que le matériel tient il n’y a pas de raison de perdre le moral. Quand je vois ce qui est arrivé a Tanguy (De Lamotte sur Initiatives-Alex Olivier)… »
Jean-Pierre Dick sur Virbac-Paprec : « On a passé le plus gros du front, avec un changement de direction du vent il y a 4h, 35 nœuds établi avec des pointes à 40-42 nœuds. C’est fort, c’est puissant ! On a une dépression quasi hivernale, on a pris énormément de vent, de pluie… On a pris l’option nord, plutôt plus musclée que ceux qui sont partis au sud… J’espère que ça va payer ! Nous sommes allés chercher le plus fort de la dépression, maintenant on est dedans, on essaie d’exploiter au maximum. J’espère qu’on va avoir les positionnements bientôt pour voir ce que ça donne… »
Yves Le Blevec sur Actual : « On est en plein dedans là, c’est humide et venteux mais pour l’instant c’est praticable. On est super attentif et on y va mollo. Les conditions sont plus calmes que les autres au nord, 25-28 nœuds et normalement moins de mer. Nous ne sommes pas idéalement placés en matière de route mais on n’a pas envie de gâcher cette Transat Jacques Vabre qui a plutôt bien commencé pour nous en prenant trop de risques. »
Les positions des bateaux ce lundi 7 novembre à 05h00:
IMOCA :
1 – Hugo Boss (Alex Thomson – Guillermo Altadill) : 3356,5 milles de l’arrivée
2 – Virbac Paprec 3 (Jean-Pierre Dick – Jérémie Beyou) : 7,3 milles du leader
3 – Banque Populaire (Armel Le CLéac’h – Christopher Pratt) : 28,0 milles du leader
Multi50
1 – Actual ( Yves Le Blevec – Samuel Manuard) : 3998,2 milles de l’arrivée
2 – Maitre Jacques (Loïc Fequet – Loïc Escoffier) : 2,7 milles du leader
Class40
1 – Aquarelle.com (Yannick Bestaven – Eric Drouglazet) : 3698,9 milles de l’arrivée
2 – Concise 2 (Ned Collier – Sam Goodchild) : 11,8 milles du leader
3 – ERDF Des Pieds et des Mains (Damien Seguin – Yoann Richomme) : 90,9 milles du leader
