IMOCA

Dix semaines de fabrication, 14 personnes sur le pied de guerre soit 6 200 heures de travail, 200 000 agrafes, quatre semaines de ponçage seront nécessaires à la réalisation du modèle du moule de coque du nouvel IMOCA. C´est à partir de cette forme que seront fabriqués le moule, puis la coque de Safran et celle de Banque Populaire.

Le navigateur hongrois Nandor Fa en a terminé avec la construction de son bateau pour le prochain Vendée Globe. « Spirit of Hungary » sera mis à l'eau dès ce mois d'avril à Trieste. Il sera le premier des bateaux neufs répondant aux caractéristiques de la nouvelle jauge IMOCA.

Fin janvier, le Gitana Team dévoilait les grandes lignes de son programme pour les cinq années à venir. L'équipe annonçait la première participation de Sébastien Josse à la Route du Rhum ; un défi que le marin relèvera en novembre prochain à la barre du Multi70 Edmond de Rothschild. Pour ce faire, le trimaran de 70 pieds est actuellement en chantier à Lorient, notamment pour être adapté à la navigation en solitaire. Mais cette annonce marquait surtout le grand retour du marin niçois et du Gitana Team sur le circuit des monocoques Imoca et bien sûr sur le Vendée Globe. Si le cadre sportif était alors clairement déterminé, côté technique la page était encore blanche et restait à définir. Après études et réflexions, l'équipe a tranché et nous explique ses choix.

Sans être assuré et en costume, Alex Thomson est monté en tête de mât de son 60 pieds Hugo Boss - heureusement gîté - avant de plonger d´une douzaine de mètres de haut dans les eaux de Cadix. Un buzz médiatique qui est aussi "la chose la plus stupide que j'ai faite de toute ma vie"... selon les propres termes du skipper britannique !

Le naufrage avait eu lieu dans la nuit du 23 au 24 décembre dernier, après que Cheminées Poujoulat s´est cassé en deux, dans une vague, à l´avant des dérives. Bernard Stamm et son équipier Damien Guillou, qui ramenaient le 60 pieds à Brest après la Transat Jacques Vabre, avaient dû abandonner le bateau avant d'être récupérés par un cargo norvégien au coeur de la tempête Dirk. Le Suisse avait vu sa monture s'enfoncer sous ses yeux et pensait, de fait, son 60 pieds perdu à jamais, gisant sur le fond à 200 milles de la pointe de Cornouaille et à 180 milles de son port d´attache. Puis voilà qu'avant-hier, un avion des douanes a repéré l'épave, dérivant entre deux eaux, à 14 milles dans le nord de l'île Vierge. Cheminées Poujoulat a donc refait surface.

Le skipper suisse Bernard Stamm livre ses premières explications après avoir été secouru par un cargo norvégien.

Cheminées Poujoulat, qui effectuait son convoyage retour de la Transat Jacques Vabre, a déclenché sa balise de détresse dans la soirée d´hier (23 décembre). A son bord Bernard Stamm, skipper du monocoque 60 pieds et Damien Guillou, navigateur en Figaro bien connu. Des opérations de sauvetage ont été organisées et les deux hommes à bord récupérés par un cargo qui fait route sur Rotterdam.

Les marins et armateurs des bateaux du Vendée Globe étaient réunis en assemblée générale ce 17 décembre à Paris. La classe IMOCA devait notamment revoir sa copie sur la jauge puisqu'il avait été constaté cet automne que les nouvelles règles pouvaient aboutir à des bateaux neufs... moins performants que ceux qui existent déjà. C'est chose faite. La "box rule" a été corrigée. Des curseurs importants ont bougé.

A l'occasion du Salon Nautique de Paris, la Barcelona World Race et OSM s'associent pour proposer des débats. Cet après-midi Jean Le Cam, Bernard Stamm, Christopher Pratt et David de Prémorel, architecte au cabinet Finot-Conq ont parlé de la nouvelle jauge pour la classe IMOCA - les arguments techniques, la question de sécurité et la réduction des coûts...

Depuis l´annonce de la participation d´Armel Le Cléac´h au Vendée Globe 2016 à bord d´un nouveau monocoque, Kevin Escoffier, le responsable du bureau d´étude, travaille sans relâche. Elaborer un bateau rapide et résistant, c´est sa mission, mais il suit également avec attention le chantier du Maxi Solo Banque Populaire VII qui sera remis à l´eau début décembre.