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Encore une journée à suspens ! Le leader et ses poursuivants de plus en plus pressants, sont englués dans une bulle, tout comme le partisan de la voie intermédiaire... Quand Foncia allonge très sensiblement la foulée et que Virbac-Paprec 3 vient de resurgir dans son sillage.

Alors que Mapfre est réapparu sur les classements lundi soir, c´est au tour de Virbac-Paprec 3 de disparaître puisque Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron ont activé le mode « furtif » dès ce mardi matin. Et Estrella Damm toujours en tête, creuse l´écart sur les partisans de la voie brésilienne.

L´Atlantique Sud est vaste, bien plus que son homologue du Nord ! Et dans cette immensité, la flotte de la Barcelona World Race se disperse de plus en plus au fil de sa descente vers la première porte des glaces. La hiérarchie établie par rapport à ce point de convergence doit donc être pondérée par les choix stratégiques à moyen terme. L´île de Gough sera le juge de paix dès dimanche.

Quand les hautes pressions jouent les filles de l´air, pas facile d´établir un plan de campagne pour le contourner ou le traverser : les options prises par les leaders des deux grands groupes qui se sont formés après l´équateur, ont toutes deux leur part d´incertitude. Un doute qui ne sera levé que mercredi ou jeudi pour Alex Pella et Pepe Ribes, qui ouvrent la voie médiane.

Avec le passage de l´équateur de We are water ce dimanche matin, toute la flotte de la Barcelona World Race navigue dans l´hémisphère Sud. A Recife, les deux voiliers français sont repartis : Foncia à 18h40 samedi après dix-huit heures d´escale pour refaire la crash-box, Virbac-Paprec 3 vers 1h00 dimanche après quinze heures d´arrêt technique pour refaire la barre d´écoute de grand-voile.

Pour la première fois depuis le départ de Barcelone le 31 décembre, un voilier est passé en mode « furtif », une possibilité que les deux Espagnols Iker Martinez et Xabi Fernandez ont utilisée pour cacher leurs intentions stratégiques. L´évolution de l´anticyclone de Sainte-Hélène laisse en effet entendre que plusieurs chemins mènent au cap de Bonne-Espérance et la flotte pourrait bien se disperser encore plus fortement ces prochains jours.

Alors que Foncia est arrivé à Recife au milieu de la nuit et que Virbac-Paprec 3 est attendu dans le même port avant le lever du jour, les Espagnols de Estrella Damm creusent doucement l´écart sur un trio de poursuivants compact. Mais dans un alizé peu puissant, les vitesses restent très modérées.

Les deux nouveaux leaders espagnols prennent la poudre d´escampette en bénéficiant d´un alizé certes modéré, mais qui devient de plus en plus favorable par rapport à leurs poursuivants en prenant une direction Est, voire Nord-Est. Et pendant que toute la flotte gagne dans le Sud, Foncia et Virbac-Paprec 3 essayent d´écourter au maximum leur escale technique à Recife.

Avec l´annonce jeudi soir du détournement du leader Virbac-Paprec 3 vers Recife pour réparer son rail de chariot d´écoute de grand-voile, la Barcelona World Race prend un nouveau visage avec les deux premiers duos en arrête technique ce week-end ! Une belle opportunité pour leurs poursuivants.

Pour la première fois lors d´un tour du monde en course sans escale, un voilier espagnol est en passe de prendre la direction des opérations. En sus, à un moment stratégique de la course puisque six duos sont déjà dans un hémisphère Sud qui s´annonce délicat à négocier... Le choix stratégique d´Estrella Damm va donc déterminer les options de ses poursuivants : la flotte va-t-elle le suivre ou se disperser entre Recife et Ascension?