Encore à 405 milles de Bahia, Sopra Group (Koch/Gendron) conclura cette nuit la régate de la classe ORMA. « On a pris beaucoup de plaisir. Bravo à Groupama 2, ils ont fait une superbe course, ils méritent pleinement leur victoire » ont été les premiers mots de Lionel Lemonchois (Gitana 11). Banque Populaire (Bidégorry/Ravussin) était normalement attendu deux heures plus tard. Lors de la vacation de ce matin 5h00, Pascal Bidégorry explique ce qui lui est survenu alors qu’il n’était plus qu’à 40 milles de Bahia. « Sans raison particulière, alors que l’on naviguait sous gennaker, une partie de l’étrave s’est arrachée. On a une voie d’eau importante, la coque se délamine, ce n’est pas beau à voir, le bateau est entrain de se détruire… ». On imagine sans mal qu’une telle avarie aurait eu des conséquences plus graves encore si elle avait eu lieu au milieu de l’Atlantique…
Cap au sud, filant à 12 nœuds de moyenne, Ecover III (Golding/Dubois) semble pour l’instant avaler d’un trait le fameux Pot-au-Noir. Il possède toujours un joli matelas d’une cinquantaine de milles sur ses poursuivants où l’on note l’arrivée dans le trio de tête de Cheminées Poujoulat (Stamm/Cariou). « C’est bien, on va prendre les mêmes coups que les autres. On voit rien du tout, mais je pense voir Foncia au lever du jour, explique Bernard Stamm. On voit qu’il y a de l’activité. Il y a des éclairs partout devant nous, mais on n’a pas de grains. Pour l’instant cela se passe bien et Cheminées Poujoulat avance nickel dans le petit temps ». L’équateur n’est plus qu’à 420 milles et pour le rejoindre, les coups fusent de toutes parts. Mais, incontestablement, le leader contrôle à merveille la situation, ayant dans son axe arrière le gros des troupes, tout en ne s’éloignant guère de Gitana Eighty (Peyron/ Le Vaillant), le seul de la bande a avoir joué à fond l’option Est.
Cette implacable tactique, l’italien Giovanni Soldini (Télécom Italia) et son complice Pietro D’Ali, l’applique également dans la Class40. Eux aussi possèdent une belle avance de plus de cinquante milles, Eux aussi sont en parfaite position de contrôle alors que les îles du Cap Vert se profilent à l’horizon.
