Sur la ligne, Groupe Bel, FenêtréA-Cardinal et Initiatives-Alex Olivier réalisent un excellent départ. Mais 4 milles et quelques empannages plus loin, ils n’ont déjà plus l’avantage. Après 15 minutes de course, le Multi50 Crêpes Whaou! , le 60 pieds Imoca Virbac-Paprec 3 et le Class40 ERDF Des Pieds et des Mains sont les premiers, dans leur catégorie respective, à doubler la bouée du Général Metzinger. Le passage à la marque des multicoques lancés à plus de 20 nœuds est spectaculaire.
Deux bateaux ont connu quelques contrariétés pendant cette phase de départ. Cheminées Poujoulat et Banque Populaire, en délicatesse avec leur gennaker, seront contraints de naviguer sous solent et perdront d’emblée quelques longueurs.
Au pointage de 17h00, ils étaient aussi deux nœuds moins rapides que le trio de tête composé de PRB, Virbac-Paprec 3 et Groupe Bel. En Multi50, Crêpes Whaou ! et Actual ouvraient le bal tandis qu’en Class40, les « gros bras » Yannick Bestaven et Eric Drouglazet (Aquarelle.com) imprimaient leur rythme aux méditerranéens Thierry Bouchard et Gilles Berenger ( Comiris Pole Santé Elior) et aux Anglais Ned Collier Wakefield/Sam Goodchild (Concise 2).
Pour tous, c’est désormais parti pour un grand « tout droit » en Manche, sur un bord (bâbord), vent de travers, à haute vitesse, en direction de la pointe sud-ouest de l’Angleterre.
Nuit sportive et humide
Ce soir, au large de la pointe du Cotentin, un front va les cueillir : le vent va monter autour de 35/40 nœuds, la pluie tomber en abondance et la mer se creuser franchement. Il faudra anticiper la réduction de voilure et ne pas se laisser emporter par la vitesse pour préserver le matériel. Les concurrents de la Transat Jacques Vabre ont également l’obligation d’éviter les dispositifs de séparation de trafic mais ils croiseront forcément des cargos sur leur route. Il faudra donc rester très vigilant. Une chose est sûre, cette chevauchée en Manche sera rapide et sauvage.
Ils ont dit :
Mike Golding (GBR), Gamesa : « Je suis excité… nerveux et excité. Peu importe le nombre de départs qu’on prend dans sa vie, on est toujours nerveux le jour même, on pense à un million de choses : ce qu’on a pu éventuellement oublier. »
Christophe Coatnoan, Partouche : « La situation est bizarre. Le fait de reporter le départ est une bonne décision, mais nous nous sommes retrouvés deux jours sans rien faire. J’ai passé ces deux journées à regarder la météo, encore et encore. Hâte de partir. »
Yann Elies, Safran : « L’ambiance est totalement différente. C’est beaucoup plus feutré, beaucoup plus calme. J’ai l’impression d’être un peu plus reposé. Samedi dernier, il y avait beaucoup de stress, on était pas mal sous pression. Je préfère cette ambiance-là, je me sens beaucoup plus serein à partir maintenant que si on avait eu à partir dimanche dernier. »
Jérémie Beyou, Virbac-Paprec 3 : « Ce départ, c’est un peu particulier : le village est démonté, c’est un peu cafardeux comme ambiance, du coup l’émotion est moins présente, mais on ressent presque plus le stress. Ça fait deux jours qu’on attend, on a hâte de partir maintenant. C’est un peu comme d’habitude, ce qu’il y a autour de toi t’échappe assez rapidement. »
Les positions le 2 novembre 2011 à 17h00 :
Imoca
1- PRB (Riou/Destremau) à 4701 milles de l’arrivée
2- Virbac-Paprec3 (Dick/Beyou) ) 0,3 mille du leader
3- Groupe Bel (De Pavant/Regniau) à 0,6 milles
Multi50
1- Crêpes Whaou ! (Escoffier/Koch) à 5266,4 milles de l’arrivée
2- Actual (Le Blévec/Manuard) à 0,3 mille du leader
3- Maître Jacques (Fecquet/Escoffier) à 2 milles
Class40
1- Aquarelle.com (Bestaven/Drouglazet) à 4705,9 milles de l’arrivée
2- Comiris Pôle Santé Elior (Bouchard/Bérenger) à 1,7 milles du leader
3- Concise 2 (Collier Wakefield/Goodchild) à 1,7 milles
