C’est donc Yann Eliès qui naviguera à bord de Safran aux côtés de Marc Guillemot pour la Transat Jacques Vabre 2011 dont le départ sera donné du Havre le 30 octobre prochain. Chacun se souvient de l’émotion suscitée par l’accident de Yann dans la Grand Sud au cours du Vendée 2008-2009 et le déroutage de Marc venu apporter assistance au skipper gravement blessé. Chacun garde encore en mémoire leurs émouvantes retrouvailles aux Sables d’Olonne, lorsque Yann est venu accueillir Marco la nuit de son arrivée.
Charles Caudrelier Benac, l’équipier « habituel » de Marc Guillemot à bord de Safran, étant engagé dans la Volvo Ocean Race (dans le team Groupama de Franck Cammas), Marc a été naturellement séduit par l’idée de naviguer avec Yann Eliès : « Il me faut un skipper performant et avec qui j’apprécie d’être en mer. Yann répond d’abord à ces critères-là. Bien sûr, notre histoire d’amitié est forte depuis ce qui s’est passé dans l’océan Indien, mais si je choisis de partir avec Yann, c’est surtout parce qu’il est compétent ». Marc Guillemot ajoute : « Yann est de ces skippers qui ont fait de très belles courses notamment en Figaro : performant, combatif, intelligent… et au-delà de la compétition c’est quelqu’un qui aime être en mer. Naviguer avec des gens comme lui élargit l’horizon ».
Les objectifs sont clairs : tout faire pour s’offrir deux fois de suite la prestigieuse Transat Jacques Vabre. « Roland Jourdain a bien pris l’habitude de gagner la Route du Rhum tous les quatre ans… Moi je me verrais bien faire la même chose tous les deux ans pour la Transat Jacques Vabre », sourit Marc Guillemot.
Prêt à relever le défi
Champion de France de course au large en 2004 et 2006, vainqueur de cinq étapes et deux fois deuxième de la Solitaire du Figaro, Yann Eliès revient au monocoque 60’ et se montre particulièrement enthousiaste à l’idée de faire équipe avec Marc : « Comme Lionel Lemonchois ou Jean Le Cam, Marc Guillemot fait partie des rares skippers qui semblent n’être jamais rassasiés. Ce sera fort de naviguer ensemble à bord de Safran, surtout après ce que nous avons vécu à l’autre bout de la planète. Mais le challenge est avant tout sportif et c’est d’abord un gros défi à relever !»
Un entraînement intensif est au programme des deux hommes pour les huit prochains mois. Ils participeront aux stages du Pôle France de Port-la-Forêt bien sûr, mais surtout ils navigueront ensemble sur l’Europa Race (départ de Turquie le 3 juillet prochain). Ils feront d’ailleurs en duo une grande partie du long convoyage de la Trinité-sur-Mer à Istanbul.
