Les 2 skippers Alex Thomson et Neal McDonald continuent de travailler pour stabiliser leur Imoca Hugo Boss afin de naviguer en toute sécurité, sans assistance jusqu’au port le plus proche situé à 380 miles au nord-ouest des îles Canaries. Ils ont fait une boucle depuis hier dans une zone où le vent est léger avec 10-12 nds.
Mise à jour Lundi 4/11
« Malgré tous leurs efforts, il est clair que le maintien de la quille attachée mettrait le bateau en danger. La quille n’ayant été fixée que par le vérin hydraulique et dans une position instable, il y avait un risque sérieux de dommages importants pour la coque.
« Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour préserver la quille, mais collectivement, nous avons déterminé qu’il était beaucoup trop dangereux de la maintenir en place.
« Par conséquent, sur les conseils de notre équipe à terre, Alex et Neal ont désolidariser le vérin hydraulique pour libérer la quille. Après de nombreuses heures, ils ont réussi et la quille n’est plus attachée au bateau.
« Alex et Neal ont rempli les ballast et ont complètement sorti les foils afin de garder le bateau aussi stable que possible. Ils sont actuellement dans des vents légers avec une mer peu formée, il n’y a pas de risque immédiat pour le bateau ou les skippers.
« La prochaine étape consiste à mettre en place la meilleure stratégie possible pour amener le bateau lentement et en toute sécurité au port. Nous étudions actuellement diverses options et fournirons une mise à jour en temps voulu».
Dimanche matin, alors qu’il naviguait à environ 25 noeuds, ils ont heurté un objet non identifié submergé dans l’eau. Les deux skippers s’en sont sortis sans blessures majeures mais le bateau a subi des dommages sur la quille, marquant la fin de la course pour le duo britannique.
S’exprimant à bord du bateau après l’incident, Alex Thomson a déclaré :
« Ce matin, Neal et moi étions tous les deux réveillés, et naviguions à environ 25 noeuds, quand nous avons heurté quelque chose dans l’eau. J’étais à l’intérieur du cockpit juste derrière le « piédestal ». Neal était juste derrière la porte du cockpit.
“Nous ne sommes pas sûrs de ce que nous avons heurté, mais c’était quelque chose de grand, sous l’eau, et qui a stoppé net le bateau qui filait à 25 noeuds. La quille a subi beaucoup de dommages et n’est plus attachée que par le vérin hydraulique.
Neal et moi sommes tous les deux physiquement OK. Pas de blessures graves, juste quelques bleus. Nous avons eu beaucoup de chance.
Si vous deviez monter dans votre voiture, fermez les yeux, et conduire à plus de 60 km/h dans un mur de briques … c’est ce que c’était !”
Depuis l’incident, les skippers, accompagnés par leur équipe technique à terre, ont travaillé sans relâche pour stabiliser la quille afin de leur permettre de naviguer en toute sécurité, sans assistance, jusqu’au port le plus proche.
Ross Daniel, directeur technique, a déclaré :
“Après de nombreuses heures à essayer de stabiliser la quille, Alex et Neal sont évidemment très fatigués et nous avons donc pris la décision qu’ils doivent prendre un peu de repos. Ensemble, nous réévaluerons la situation demain matin. Les deux skippers sont en sécurité à bord, le bateau est stable, et ils ne sont pas en danger immédiat.
Une fois la quille stabilisée, notre meilleure option semble être de naviguer lentement et en toute sécurité vers les îles Canaries mais nous prendrons cette décision demain. À l’heure actuelle, Alex et Neal ne sont pas en danger immédiat, et nous ne sommes pas soumis à des contraintes de temps parce que le bateau est actuellement dans des vents légers et une mer calme, et cela devrait de continuer en raison de l’anticyclone présent sur les Açores. Le bateau navigue actuellement en direction nord-ouest, ce qu’il continuera à faire toute la nuit”.
