Après une première étape pour le moins mouvementée, le retour vers la Vendée s’annonce nettement plus paisible voire presque trop puisque le petit temps sera au rendez-vous samedi midi devant Santander. Au point de pronostiquer que les 200 milles à parcourir vont traîner en longueur car il faudra attendre la latitude de Bordeaux pour espérer toucher un vent établi. L’arrivée des leaders ne pourrait se concrétiser que lundi matin. C’est en effet par une petite brise de secteur Nord-Ouest de moins de dix nouds que les Minis vont s’élancer pour tomber avant la nuit dans une bulle sans vent qui perdurerait presque toute la journée de dimanche ! Les skippers devront ainsi patienter jusqu’à la fin du week-end pour retrouver un flux établi de secteur Nord-Ouest d’une dizaine de nouds qui va progressivement basculer au Nord puis au Nord-Est. De quoi terminer le parcours vers la bouée d’eaux saines de Port Bourgenay en tirant des bords.
Des podiums très ouverts
Dans ces conditions météorologiques tordues, les places sont loin d’être acquises car les écarts à l’arrivée de la première étape à Santander sont finalement très réduits : quatre prototypes en moins d’une heure parmi les solitaires (Isabelle Joschke, Fabien Després, Peter Laureyssens, Yves Le Blévec), six voiliers de série en moins de deux heures (Vincent Barnaud, Nicolas Bunoust, Lucas Schröder, David Le Carrou, Mathieu Girolet, Mathieu Sannie). Surtout que la situation est telle que les premiers qui arriveront à s’extraire auront l’avantage de toucher plus de vent plus tôt au fur et à mesure qu’ils gagneront dans le Nord, augmentant sensiblement le différentiel distance ! Mais par où vaudra-t-il mieux s’extirper des côtes espagnoles ? Par le Nord-Ouest ou par le Nord-Est ? Dans le premier cas, les bateaux rallongeront leur route vers Port Bourgenay mais peuvent imaginer attraper le nouveau flux plus tôt ; dans le second cas, le cap est plus rapprochant mais le trou de vent semble un peu plus étendu au niveau des côtes basques.
A noter que les quatre premiers prototypes sont de nouveaux Minis conçu par le Groupe Finot (Degrémont Synergie, Ecover), par Axel de Beaufort (Soitec) ou par Marc Lombard (Actual Intérim). Enfin pour revenir sur les avaries et les demandes d’assistance de la première étape, beaucoup plus ventée et avec une mer nettement plus mauvaise que prévue par les analyses météo, tous les Minis ont été récupérés grâce à leur « incoulabilité » et au positionnement Argos adopté pour cette onzième édition. L’ensemble des skippers secourus se porte bien.
Arrivées à Santander des prototypes (solo) de la Transgascogne :
23 partants – 17 classés
1- Isabelle Joschke (Degrémont Synergie) en 1j 08h 31m 30s
2- Fabien Després (Soitec) 1j 08h 55m 05s
3- Peter Laureyssens (Ecover) 1j 09h 10m 37s
4- Yves Le Blévec (Actual Intérim) 1j 09h 20m 23s
5- François Duguet (Crédit Agricole skipper challenge) 1j 10h 26m 05s
6- Nicholas Brennan (Rafiki) 1j 12h 16m 05s
7- Ronan Deshayes (PCO Technologies) 1j 13h 06m 55s
8- Andrew Wood (Domosofa.com) 1j 13h 20m 50s
9- Louis Mauffret (Solidaires) 1j 13h 39m 30s
10- Yannick Allain (Centifolia-Chaveta) 1j 13h 32m 50s + 1h de pénalité
Arrivées à Santander des voiliers de série (solo) de la Transgascogne :
21 classés – 28 partants
1- Vincent Barnaud (STGS.fr) 1j 14h 17m 30s
2- Nicolas Bunoust (Un défi pour la terre) 1j 13h 40m 25s + 1h de pénalité
3- Lucas Schröder (T-mobile One) 1j 15h 35m 55s
4- David Le Carrou (Ville de Tréport) 1j 16h 05m 05s
5- Mathieu Girolet (Le Roi du Matelas) 1j 16h 08m 45s
6- Mathieu Sannie (Orange Mini) 1j 16h 12m 40s
7- Véronique Loisel (De l’espace pour la Mer) 1j 16h 32m 04s
8- Koën van Esch (KLM Flying Dutchman) 1j 16h 51m 40s
9- François Champion (Edonis) 1j 17h 53m 35s
10- Sandrine Bertho (Hamtaro) 1j 19h 04m 30s
