La deuxième étape de The Ocean Race Europe 2025 a débuté à Portsmouth sous un grand soleil, avec sept IMOCA alignés au large de Cowes à 17h00, heure locale. La flotte parcourra 1 500 milles nautiques jusqu’à Carthagène, en Espagne, avec un bref passage à Matosinhos-Porto en milieu de semaine.

Le premier objectif était la porte aux Needles, avec des points à prendre avant la longue descente vers la pointe Bretagne puis le golfe de Gascogne. Les conditions étaient idéales au départ – navigation au portant dans 10 à 14 nœuds de vent, avec un courant de marée favorable poussant la flotte le long du Solent. Yoann Richomme et son équipage de Paprec Arkéa ont mené la flotte sur la ligne de départ historique du Royal Yacht Squadron – la même que celle utilisée pour le départ de la Whitbread Round the World Race 1973.
Moins d’une heure plus tard, c’est de nouveau Biotherm de Paul Meilhat qui décroche les deux points bonus aux Needles, suivi de près par Paprec Arkéa, qui engrange un point, exactement comme à Kiel il y a une semaine. Ainsi, Biotherm réalise un impressionnant parcours sans faute, ayant récolté tous les points possibles depuis le début de The Ocean Race Europe.

Team Holcim-PRB a franchi la porte en troisième position, suivi de Team Malizia, Canada Ocean Racing – Be Water Positive. Allagrande Mapei Racing et Team AMAALA. Pour Team Holcim-PRB, le simple fait d’être présent sur la ligne de départ avait déjà valeur de victoire. « C’est incroyable d’être de retour dans la course », a déclaré Alan Roberts avant de larguer les amarres.
« Nous ne faisons pas que revenir : nous sommes là avec un bateau à 100 %, encore plus ambitieux et motivés qu’avant pour performer. » La semaine de réparations a soudé l’équipage. « L’adversité, soit elle divise, soit elle unit », explique Alan. « Dans notre cas, elle nous a unis. Quand on part au large, on est dans un état d’esprit où rien d’autre ne compte, et c’est ce qu’a vécu l’équipe à terre. Ils ont travaillé en quarts toute la nuit – et ils s’en sont nourris. »

De leur côté, Allagrande Mapei Racing n’est arrivé à Portsmouth qu’à peine un jour avant le départ, mais le skipper Ambrogio Beccaria ne s’en est pas inquiété. « Nous sommes à fond pour démarrer cette deuxième étape », a-t-il déclaré, ajoutant que le vent attendu pour la première nuit correspond exactement à ce qu’ils recherchent. « Notre bateau est spécialement conçu pour les vents forts, donc nous adorons ces conditions. »

Pour Biotherm, déjà auréolé des points maximums lors de la première étape, le défi est désormais de se reconcentrer et de défendre sa place de leader. « C’est vrai que nous avons bien commencé, mais nous tournons la page », a expliqué Paul Meilhat. « C’est mieux de prendre des points d’avance, mais cette étape sera vraiment difficile avec des conditions variées. D’abord, nous nous concentrerons sur la porte de classement, puis ce sera une très, très longue course. »
Paul s’attend à un départ explosif : « Ça va aller très vite jusqu’à Ouessant. C’est important de bien partir, mais je ne pense pas que la course se jouera là. Nous verrons face aux autres bateaux, mais nous avons déjà progressé avec Biotherm – le bateau n’est pas forcément conçu pour ces conditions, mais je pense que nous pouvons y arriver. »
Team Malizia, qui avait arraché la deuxième place à Portsmouth après sa tentative audacieuse à Douvres, se réjouit d’une nuit à haute vitesse. « Ça va être intense », a déclaré le co-skipper Will Harris. « Nous avons la porte de classement dès le départ, puis des vitesses élevées et du vent fort – mais nous adorons ça à bord de Malizia. Ce sont nos conditions, donc nous devons en profiter au maximum. »
Team Malizia aborde aussi cette étape avec une nouvelle dynamique grâce à une rotation d’équipage. Harris prend le rôle de skipper en remplacement de Boris Herrmann, avec à ses côtés Loïs Berrehar et Francesca Clapcich, cette dernière ayant remporté la dernière édition de The Ocean Race avec 11th Hour Racing. « Nous avons à la fois de l’expérience et de nouveaux visages », a expliqué Harris. « Ça va être une super équipe, et j’espère que cela nous donnera un bon résultat sur cette étape. »

Il y avait beaucoup d’émotion à Portsmouth cet après-midi pour Holcim-PRB au moment de larguer les amarres pour la deuxième étape de The Ocean Race Europe. Rosalin Kuiper, Franck Cammas, Nicolas Lunven, Alan Roberts et Anne Beaugé (OBR), l’équipage engagé sur ce parcours entre l’Angleterre et Carthagène en Espagne, a longuement remercié l’équipe à terre qui n’a jamais baissé les bras et a tout donné ces derniers jours pour permettre à l’IMOCA vert et bleu de revenir dans la course.

Absents de la première étape après la collision survenue il y a tout juste une semaine, les marins de l’équipe Holcim-PRB sont apparus souriants mais déterminés. Ils savent que cette étape, lancée à 18h (heure française) va être stratégique et qu’il va falloir réussir à entrer très vite dans la course. Depuis plusieurs jours, ils se projettent sur les 1400 milles de compétition à venir avec une attention particulière pour la météo qui va dicter le rythme en Atlantique et en Méditerranée. Si le défi d’être au départ de cette deuxième étape a été relevé collectivement par l’ensemble de l’équipe suisse, c’est désormais au quatuor du bord de faire parler la poudre. La météo s’annonce plutôt agréable, au portant avec quelques zones de vent soutenu et des transitions qui seront clés. Nicolas Lunven, navigateur de l’équipe, décrypte les conditions dans lesquelles la flotte va évoluer.

” On va sortir de la Manche avec du vent d’est, assez fort dans la nuit de dimanche à lundi. Ce sera du portant qui pourra atteindre 25-28 nœuds. À partir d’Ouessant, le vent va retomber très rapidement car nous avons une zone de transition très marquée, entre ce vent d’est fort en Manche et du vent de secteur nord-ouest faible dans quasiment tout le Golfe de Gascogne. Cette transition sera un moment marquant de l’étape, ce sera difficile à franchir. Ensuite on descendra vers le Golfe de Gascogne, vers un way point situé au large du cap Finisterre au reaching dans du vent de nord-ouest pas trop fort. La descente le long du Portugal se fera dans les alizés d’une vingtaine de nœuds. Ça devrait être sympa. Puis, après Gibraltar passé dans du vent faible, nous entrerons en Méditerranée. Ce sera de la poésie ou de la philosophie. Ce n’est pas encore calé car nous sommes un peu loin pour les prévisions ».

Les équipages sont attendus mercredi à Porto pour un arrêt de trois heures avant de poursuivre leur route vers Carthagène où ils sont attendus samedi prochain.

Suite à leur collision 2 minutes après le départ de la première étape à Kiel, les 2 IMOCA Holcim-PRB et Allagrande Mapei ont pu réparer et reprendre la mer pour être au départ de la 2e étape de The Ocean Race Europe.

Alors qu’Holcim-PRB a quitté Kiel vendredi soir vers 22h30 avec six marins et techniciens de l’équipe à bord, le reste de l’équipe se prépare avec enthousiasme à la deuxième étape qui partira dimanche 17/08 à 17h00 (heure. Locale) de Porstmouth en Angleterre. Le Team Holcim-PRB repasse en mode sport et compétition avec une envie décuplée. Pour cette deuxième étape, la plus longue de cette édition de The Ocean Race Europe (1 400 milles), l’équipage sera identique à celui qui s’était présenté sur la ligne de départ de la première étape, à Kiel. Rosalin Kuiper, skipper de l’IMOCA, sera entourée des Français Franck Cammas, Nicolas Lunven et du Britannique Alan Roberts. Anne Beaugé sera la reporter embarquée.

Pour Franck Cammas, ce retour en course constitue un premier objectif atteint : « Nous sommes ravis de pouvoir revenir dans la course. Même quelques minutes après l’accident, on s’est tous focalisés là-dessus et c’est ce qui nous a moralement permis de ne pas être trop frustrés. Nous avions quand même une ambition forte de pouvoir réparer et être présent sur le départ de l’étape 2. Nous voulions tous continuer l’aventure. On est ravi des actions menées par le team et le chantier ces quatre derniers jours. Le timing a été tenu, le bateau est sur l’eau ».

Avec Rosalin Kuiper et les autres membres de l’équipage, le navigateur porte des ambitions très claires pour cette deuxième étape et sait les qualités des experts réunis à bord d’Holcim-PRB. « Cet équipage ne lâche jamais, c’est une force. Il peut y avoir des situations difficiles à affronter mais l’important est de trouver les solutions de manière collective. L’équipage échange beaucoup, nous avons chacun des qualités différentes et on s’écoute les uns les autres. On cherche les meilleures options, on reste toujours intellectuellement honnête et c’est ce que chacun essaye de faire dans cet équipage avec ses qualités et son expertise. C’est un super fonctionnement ».

Lors de cette étape, les marins passeront de l’Atlantique à la Méditerranée avec une particularité : un stop de plusieurs heures au ponton à Matosinhos au Portugal. Cette configuration va demander de l’adaptation à l’équipage d’Holcim-PRB et à ses adversaires. Et pour Franck Cammas, si le fait de ne pas avoir fait la première étape constitue forcément un déficit en termes d’apprentissage et de mise en place du fonctionnement d’équipe, cela peut toutefois permettre d’être plus frais que les adversaires durant les 6 jours de course à venir. « Il devrait y avoir beaucoup de portant assez soutenu au début. Et puis, sur la deuxième partie de l’étape, nous allons rentrer en Méditerranée. C’est quand même un autre monde en termes d’état de mer et de conditions météorologiques. Ça peut être très changeant, du tout petit temps comme de la forte brise. Il faut s’attendre à tout dans un espace bien réduit. Tactiquement, on change notre façon de penser et de réagir par rapport à des phénomènes plus stabilisés lorsque l’on est en Atlantique. Pour nous, cette étape est importante. Il faut qu’on arrive à aller au bout avec un bateau fiable. Il faudra attention à faire de belles manœuvres. Le fait de ne pas avoir disputé la première étape, ce n’est pas positif dans le sens où nous ne sommes pas encore dans le vrai rythme de la course et dans la confrontation dans laquelle ont pu être les autres concurrents. Mais nous arrivons plus frais, avec un peu plus de temps de réparation sur le routage, sur la météo. J’espère que cette fraicheur et cette motivation seront plus importantes que pour les autres concurrents » termine le marin, alors qu’il est en route avec Nicolas Lunven et Rosalin Kuiper pour rejoindre Portsmouth.

Après 4 jours intenses de réparations, de doutes et de travail collectif acharné, l’IMOCA Allagrande Mapei d’Ambrogio Beccaria a pu rejoindre Portsmouth pour prendre le départ de la deuxième étape de The Ocean Race Europe.
Depuis la collision survenue dimanche 10 août, l’équipe Allagrande Mapei épaulée par TR Racing a dû remplacer, réparer et organiser une logistique complexe pour rapatrier du matériel depuis Lorient ou s’approvisionner sur place à Kiel. Si certaines réparations ont été rapides, d’autres ont nécessité des interventions techniques poussées, provoquant plusieurs moments de doute quant à la reprise.
« On a subi pas mal de dégâts » explique Ambrogio Beccaria. « Le plus spectaculaire c’est la voile d’avant le J0 – mais en vrai c’est presque le plus facile car il est irréparable donc on a pris un autre J0. La grand-voile a été démontée et réparée, ça aussi, c’était plutôt facile. Après on a cassé tout le gréement tribord soit l’outrigger, le tirant de D0, le hauban D1 et le hauban D2. Les haubans ne sont pas réparables, on a dû tous les changer. L’outrigger, réparable, mais pas dans le temps imparti, donc là encore on l’a remplacé. Une fois tous les câbles changés, le vrai problème, c’était la cadène. On a dû faire intervenir Antoine Koch, l’architecte, et GSea design, le cabinet de structure, pour définir un protocole de réparation et s’assurer qu’on puisse naviguer à 100 % du potentiel du bateau. Et ça, c’était long : beaucoup de couches de tissu à appliquer dans une zone difficile d’accès… on a même dû démonter le ballast pour y arriver. On a vécu des montagnes russes d’émotions, en passant de l’incertitude à la possibilité de pouvoir revenir en course. Aujourd’hui, on est super contents, super excités… j’ai qu’une envie : repartir naviguer ! »

Une motivation intacte
Si ce retour est possible, c’est avant tout grâce au travail sans relâche de l’équipe à terre, mobilisée depuis un mois, depuis l’accident de la Course des Caps. « Ils sont crevés, mais c’est fou de voir comment ils tiennent, comme ils s’investissent. » tient à relever le skipper milanais. « Reprendre la compète, pour moi c’est comme un rêve. Le moment où on sera de retour en course, ça va être tellement intense qu’on s’en souviendra toute notre vie. On sera trop contents ! Mais pour l’instant, on avance étape par étape, avec une énorme envie d’être en mer, de faire le convoyage vers Portsmouth et juste de se faire plaisir. Et puis, pour moi, il y a un petit truc à dépasser… c’était mon premier départ à la barre d’Allagrande Mapei, et la seule façon de tourner la page, c’est de repartir en mer et de retrouver le bateau.»

Convoyage stratégique vers Portsmouth
Bateau réparé, équipe prête : reste à rejoindre Portsmouth à temps pour le départ de la deuxième étape. « La réparation de la cadène s’est terminée aujourd’hui » précise Thomas Ruyant. « L’outrigger sera remonté dans la soirée et l’équipe va finir de préparer le bateau en vue d’un départ vendredi matin. L’option privilégiée est de passer par le canal de Kiel, ce qui doit nous faire gagner pas mal de temps surtout avec la météo actuelle (vent faible le long du Danemark). On arriverait demain après-midi à la sortie du canal pour remonter l’embouchure de l’Elbe. Le canal de Kiel implique d’avoir un pilote à bord du bateau car nous avons plus de 3 m de tirant d’eau, par sécurité nous serons accompagnés d’un semi-rigide, et pour les deux écluses, un gros pare-battage gonflable qu’on gardera jusqu’à Portsmouth. Ensuite la météo nous est favorable pour rejoindre rapidement au portant le Solent qu’on espère atteindre entre samedi soir et dimanche midi. Ce scénario est une super nouvelle et nous permettrait d’être au départ de la deuxième étape. On espère fortement qu’Holcim-PRB puisse faire la même chose. On suit de près leur réparation car ce sont nos compagnons de galère sur ce début de tour d’Europe et on aimerait retrouver la totalité de la flotte pour continuer The Ocean Race Europe.»

Soutien indéfectible de Mapei
Pour le partenaire titre Mapei, la réparation et le retour en course sont aussi synonymes de soulagement et de fierté collective. « Nous sommes restés à Kiel pour soutenir l’équipe qui, juste après l’incident, s’est mise au travail pour réparer les dégâts et préparer le bateau au mieux, » confie Simona Giorgetta (membre du conseil d’administration de Mapei). « Les émotions ont été nombreuses et aujourd’hui, nous sommes vraiment enthousiastes à l’idée de ce nouveau départ. Cela récompense le travail d’équipe, la solidarité entre des équipes différentes qui, bien que concurrentes en course, s’entraident dans les moments de besoin, la force de ne jamais abandonner face aux difficultés, mais de se relever et continuer à avancer. Des valeurs en lesquelles Mapei croit depuis toujours. »

Paul Meilhat et l’équipage de Biotherm sont arrivés victorieux jeudi de la première étape de The Ocean Race Europe. Partis de Kiel (Allemagne) dimanche 10 août, ils ont rallié Portsmouth, sur la côte sud de l’Angleterre, après avoir imposé leur rythme tout au long d’un parcours exigeant.

Cinquième du dernier Vendée Globe à bord de son foiler signé Guillaume Verdier, Paul Meilhat affichait à Portsmouth un visage fatigué mais radieux. Le skipper français venait de décrocher la victoire sur la première étape de The Ocean Race Europe, une course en équipage de cinq manches dont l’arrivée est prévue mi-septembre dans la baie de Boka, au Monténégro.
Même dans ce moment de triomphe, le marin de 43 ans contenait sa joie. La deuxième étape, la plus longue de l’épreuve, s’élancera dimanche pour emmener la flotte dans l’Atlantique, puis vers Carthagène (Espagne), dans un registre bien différent. « C’était l’étape parfaite pour nous, expliquait-il après avoir amarré Biotherm à Gunwharf Quays. La prochaine sera plus au large, donc probablement plus difficile pour conserver un tel écart. Mais on ne lâche rien et on fera tout pour rester au meilleur niveau. »
Rapide dès les premiers milles de cette étape très technique, Biotherm est resté au contact de Paprec Arkéa mené par Yoann Richomme, avant de prendre les devants au large du nord du Danemark.
La suite fut un test de patience et de sang-froid. Paul Meilhat et son équipage ont tenu la tête de flotte pendant quatre jours, dans un parcours marqué par de longs bords au près, des phases de petit temps, de forts courants de marée et de vastes zones d’exclusion. « J’étais vraiment content car nous avons enchaîné de nombreuses transitions au près, d’est en ouest, racontait-il. Parfois, c’était difficile de se retrouver arrêté et de voir les autres revenir, mais l’écart est toujours resté autour de 15 milles, donc ça allait. »

Pour cette course, Paul Meilhat a réuni un équipage solide : le Britannico-Australien Jack Bouttell, le Britannique Sam Goodchild et la Française Amélie Grassi. Jack Bouttell expliquait qu’un planning de quarts avait été établi avant de quitter Kiel, mais qu’il n’a jamais été appliqué, l’équipage préférant une organisation plus souple. « En gros, Sam était de quart avec Paul et moi avec Amélie, » détaillait-il. « Mais c’était plutôt au ressenti, selon la forme de chacun. Parfois, l’un restait un peu plus pour l’autre et ça se passait de manière fluide. »
Selon Jack Bouttell, Biotherm est parfaitement taillé pour ce type de course, même si la deuxième étape pourrait se révéler plus piégeuse. « Le bateau est léger, avec une carène simple et puissante. Il accélère vite sur ses foils, qui sont polyvalents, faciles à utiliser et tolérants. Par rapport au reste de la flotte, si on se retrouve au portant dans du gros temps, on sera peut-être un peu en difficulté. Mais le reste du temps, et au près, du petit au gros temps, on semble solides, même au reaching. Donc je suis plutôt content », ajoute-il.
Derrière, Boris Herrmann sur Team Malizia s’est offert une deuxième place pleine de panache. L’équipage allemand a franchi la ligne après un parcours rallongé par deux boucles entre des bouées au large de l’est de l’île de Wight, avec dix minutes d’avance sur Paprec Arkéa et moins de deux heures de retard sur Biotherm.
Le duel avec Yoann Richomme s’est joué sur le fil. Le Team Malizia a comblé un gros retard en 24 heures, puis a pris l’avantage sous spi, profitant d’une bascule de vent favorable sur les autres concurrents. « Oui, c’était agréable de voir qu’on peut revenir et parfois être un peu plus rapides », savourait Boris Herrmann. « Les dernières 24 heures ont été un vrai match, avec beaucoup de navigation au contact, de virements, de croisements… C’était presque une régate inshore à part entière. »

Le skipper allemand a salué la cohésion de son équipage, le Britannique Will Harris, l’Américaine Cole Brauer et la Suissesse Justine Mettraux, pour cette première étape. « C’était super. On n’avait presque pas besoin de parler, ou très peu. Chacun savait ce qu’il avait à faire, même si on n’avait jamais navigué ensemble auparavant. »
Lorsque la direction de course a décidé de rallonger le parcours dans les derniers milles, Will Harris a d’abord montré sa frustration. « Il a fallu faire avec, » souriait Boris Herrmann. « J’ai dit à Will : “Regarde, il faut prendre ça comme un plaisir : grand soleil, plan d’eau familier et super régate le long des côtes”. Et heureusement, on a eu ces tours supplémentaires, car ils nous ont permis de revenir. »
Quelques minutes plus tard, Paprec Arkéa s’amarrait à son tour. Yoann Richomme ne cachait pas son erreur coûteuse dans le dernier duel. « On les menait autour de la dernière marque et on avait cette rallonge avec quelques longueurs entre deux marques, et on a raté un de ces bords. Mauvaise voile, tactique mal gérée. C’est comme ça. Ils nous mettaient la pression depuis 24 heures et nous faisions déjà trop d’erreurs. C’est quand même un bon résultat. C’est toujours une troisième place. Si c’est notre pire résultat, je serai content. »
Le skipper français sait que son bateau peine au près dans le petit temps et s’attend à croiser le fer avec Team Malizia tout au long des 4 500 milles de cette course. « Nous savons que Biotherm est probablement le bateau à battre en ce moment. »

En quatrième position, Canada Ocean Racing-Be Water Positive de Scott Shawyer a coupé la ligne un peu plus de trois heures après les leaders, tandis qu’Alan Roura et son équipe sur Team Amaala se dirigent vers la cinquième place.
Enfin, les deux équipages contraints de rentrer à Kiel après une collision au départ (Team Holcim-PRB et Allagrande MAPEI Racing) prévoient tous deux de participer à la deuxième étape. Allagrande MAPEI Racing annonce être prêt à appareiller pour Portsmouth, tandis que Team Holcim-PRB rapporte de bons progrès sur ses réparations.
Ed Gorman (traduit de l’anglais)

CLASSEMENT LEG 1
THE OCEAN RACE I KIEL > PORTSMOUTH

1- Biotherm – 3j 19h 58min 30s – 9 points
2- Team Malizia – 3j 21h 54min 50s – 6 points
3- Paprec Arkéa – 3j 22h 02min 14s – 6 points
4- Canada Ocean Racing-Be Water Positive – 3j 23h 29min 0s – 4 points

Les concurrents sont attendus ce jeudi à Portsmouth, au terme de cette première étape de The Ocean Race Europe. Biotherm est toujours en tête avec 18 milles d’avance sur Paprec Arkéa (2e) et 27 milles sur Team Malizia (3e).

Ce mercredi matin, après 2 jours et 16 heures de compétition depuis Kiel (Allemagne), les skippers ont bien conscience que tout reste à faire au fil des 130 milles (240 km) qui les séparent encore de Portsmouth (Angleterre) où ils sont attendus jeudi matin. « Tout le parcours qui longe la côte anglaise va nous donner du fil à retordre, cela peut être très imprévisible », assure le Britannique Will Harris (Team Malizia). Hier, les cinq équipages ont d’abord dû franchir une dorsale, un passage sans vent à la crête de l’anticyclone où chacun a connu des fortunes diverses. Si Yoann Richomme (Paprec Arkéa), s’est réjoui de « l’avoir passé plus vite que prévu », Will Harris reconnaît que Team Malizia « y a perdu beaucoup plus de temps, bien plus que ce à quoi on s’attendait ». « On avait l’impression d’être coincés, c’était agaçant ». D’autant que Team Malizia, qui était revenu à 2,5 milles de Paprec Arkéa, a vu l’écart se creuser à nouveau (9 milles ce matin).

En revanche, le leader Biotherm est le premier à s’être extirpé de cette dorsale. « On a pu bénéficier de conditions de rêve dans la foulée avec un vent d’est, sud-est qui nous a permis de progresser très vite vers les côtes anglaises », apprécie Paul Meilhat. Le skipper savoure d’autant plus qu’ils ont réussi à augmenter légèrement leur avance sur leurs deux concurrents directs. « Plus ils sont loin mieux c’est, surtout avec ce qui nous attend ». Car les « conditions de rêves » n’ont pas duré. En début de soirée, les équipages ont une nouvelle fois dû traverser une zone de calme dans laquelle ils ont bataillé toute la nuit. « L’autre point qui complique la donne, c’est le courant, confie Paul Meilhat. Dans la nuit, il nous est même arrivé de faire marche arrière ! » Biotherm a légèrement accéléré ce matin en sortant au près de cette zone de transition.

La suite s’annonce complexe pour toute la flotte qui comprend aussi Canada Ocean Racing – Be Water Positive (à 48 milles) et Team AMAALA (à 76 milles). « On ne devrait pas avoir de vent une grande partie de la journée, annonce Yoann Richomme. Il faut arriver à se frayer un passage dans le sud mais ce ne sera pas évident avec le courant, les bancs de sable et les zones interdites (DST). On va lutter pour progresser toute la journée ! » Le constat est partagé par Will Harris : « il y a beaucoup d’obstacles qui nous attendent, d’autant que la marée est très forte, ce qui complexifie un peu plus la navigation ». Et le skipper britannique rappelle « qu’une fois dans le détroit de Douvres, ça ne va pas s’arranger ! » En somme, le jeu consiste désormais à se faufiler entre la côte anglaise et le rail des cargos.

« On va tirer des bords toute la journée, en faisant du ping-pong entre les deux, décrypte Paul Meilhat. On n’aura jamais plus d’une demi-heure sans manœuvre jusqu’à la fin de la course ! » Malgré la répétition des efforts et la fatigue qui se fait sentir, tous sont prêts à tout donner, jusqu’à l’arrivée demain matin.

L’équipe Holcim-PRB a réussi à colmater le trou dans la coque en carbone de leur IMOCA. Un moule a été produit pour créer une nouvelle section en fibre de carbone. Cette pièce a été ajustée avec précision à la coque, et le processus de moulage et d’installation s’est achevé hier soir. Cette étape a permis de traiter une grande partie des dommages. Bien que les travaux ne soient pas encore terminés, il s’agit d’un progrès significatif et le bateau commence à reprendre forme.

En parallèle des travaux qui se poursuivront ce matin sur la coque, une partie de l’équipe Holcim-PRB commencera à réparer les dégâts sur le gréement bâbord causés par la collision. En particulier, le hauban d’outrigger (D0) doit être remplacé. Un expert en gréement arrive sur place pour assister l’équipe dans ces opérations délicates et certifier la fiabilité des réparations.

Pour cette réparation, nous avons travaillé en étroite collaboration avec les architectes du bateau, notamment Guillaume Verdier, Hervé Penfornis et les experts du chantier naval Knierim Yachtbau. Nous leur sommes profondément reconnaissants, ainsi qu’à notre propre équipe de techniciens, pour leur concentration, leur expertise et leur esprit de résolution de problèmes, garantissant que les réparations soient effectuées en toute sécurité et efficacité. Cette solution pré-moulée a été choisie pour la solidité, la résistance et la fiabilité qu’elle offre. Les réparations seront finalisées dans les prochains jours. L’équipe reste prudemment optimiste quant à un retour à l’eau dans les jours à venir.

Le départ de la première étape de The Ocean Race Europe à Kiel, en Allemagne, a donné lieu à une spectaculaire collision entre les 2 IMOCA de Team Holcim-PRB skippé par la Néerlandaise Rosalin Kuiper et Allagrande Mapei Racing du skipper italien Ambrogio Beccaria.

Deux minutes après le passage de la ligne de départ, alors qu’ils naviguaient bord à bord au près, avec un vent de 15 à 19 nœuds, le bateau Holcim-PRB et le Mapei se sont heurtés avec leurs appendices latéraux. le foil bâbord de Holcim-PRB a déchiré la voile d’avant et la grand-voile de Mapei, tandis que ce dernier a percé la coque de son concurrent possiblement avec son foil ou avec son outrigger. Les deux monocoques ont très vite fait demi-tour pour rentrer au port et réparer pour repartir en course.

Phil Lauwrence, directeur de course, a réagi : « Suite à une collision survenue après le départ de la première étape, Team Holcim-PRB et Allagrande Mapei Racing ont suspendu la course et sont retournés au quai de Kiel pour évaluer les dégâts et planifier la suite des opérations. À ce stade, nous comprenons que les deux équipes espèrent reprendre la course et nous devrions en savoir plus lundi (11 août). Concernant l’incident entre les deux bateaux, une réclamation officielle a été déposée par Team Holcim-PRB contre Allagrande Mapei Racing. Cette affaire sera examinée par le jury international à une date ultérieure. »

Pendant que ces équipes retournaient à Kiel pour évaluer les dégâts et commencer les réparations, Biotherm a pris l’avantage en tête de la flotte IMOCA à la porte de pointage du phare de Kiel, s’assurant ainsi les deux premiers points de la course, suivi de près par Paprec Arkéa. Les skippers avaient prédit une étape intense et tactique, avec un trafic maritime important et de nombreux repères à contourner autour du Danemark.

Plus tôt, les équipes ont participé à une édition inspirante de la Sailor’s Parade, défilant devant une foule enthousiaste à l’Ocean Live Park avant de se rendre sur le ponton pour les dernières interviews avant le départ.
Les conditions devraient être intenses pendant les premières 24 heures de la course, avec des vents forts et des vitesses élevées jusqu’au nord du Danemark, avant de s’accalmer.