« Ça ne se passe pas trop mal… Je navigue dans un alizé un peu perturbé, avec des petits grains qui approchent. Là, j’ai du vent de nord-est entre 18 et 25 nœuds. Le bateau glisse tout seul, à 22 nœuds…. » De sa voix toujours étonnamment placide, Francis Joyon confirme à la vacation ce qu’on pressentait à la lecture des cartes et de ses statistiques : tout se passe au mieux pour le navigateur trinitain engagé à la poursuite du record du tour du monde en solitaire. A 11h, IDEC avait déjà parcouru 1258 milles depuis le départ de Brest vendredi dernier et affichait une avance de 111 milles par rapport au chrono de référence d’Ellen MacArthur. A bord, c’était déjà « ambiance short et tee-shirt, les choses vont vite… » comme souriait Francis, forcément pas mécontent de son tableau de marche.
Décalé à la fois dans l’ouest de la route directe et dans l’ouest de l’itinéraire emprunté par Castorama, le maxi trimaran IDEC donne jusqu’ici entière satisfaction à son skipper : « ce qui m’étonne vraiment c’est le super comportement du bateau dans la mer. Du fait de sa grande étrave qui prolonge l’avant du bateau, il descend les vagues et au lieu de buter quand il arrive dans le bas, il passe tout en souplesse. Il est moins freiné qu’un bateau qui aurait une forme d’étrave plus conventionnelle. C’est un peu ce qui permet de tenir des moyennes élevées ».

20 nœuds de moyenne

Des moyennes supérieures à 20 nœuds sur les 24 dernières heures, qui permettent d’envisager des journées de l’ordre de 480 milles nautiques, voire davantage. Et l’avance de Francis Joyon devrait s’accroître encore : l’angle au vent est satisfaisant et il n’y aura visiblement pas d’empannages à faire lors de cette quatrième journée qui commence, contrairement à ce qu’avait du faire Ellen MacArthur. « Au cours des prochaines 24 heures, je vais faire un même bord, bien régulier », confirme le skipper d’IDEC, « donc je devrais pouvoir bien avancer sur la route, ce qui permettra théoriquement d’engranger un petit peu plus d’avance sur le temps d’Ellen ».
 En outre, le skipper d’IDEC prépare déjà son passage du Pot au Noir  « sans doute vers 27° ouest, encore qu’il faut affiner car on aura une idée de plus en plus précise au fur et à mesure qu’on s’en rapproche ».
Côté bonhomme, pas de souci non plus. Francis Joyon a pu se refaire une santé, après une entame éprouvante : «je n’avais pas dormi du tout la première nuit avec les cargos, la côte espagnole, les empannages, il fallait manœuvrer beaucoup… mais dès la deuxième, c’était plus régulier et sans empannages. Il y avait juste des grains à gérer, mais même pas de ris à prendre. Je me contentais de choquer les voiles dans les grains et d’abattre avant de reprendre derrière. Du coup, j’ai pu récupérer un peu de mon retard de sommeil. »
 Dans du vent plus régulier, sur un cap plein sud (180°), IDEC et son skipper prennent indéniablement le rythme. C’était aussi le but de ce décalage dans l’ouest qui « permet maintenant de bien utiliser l’alizé en faisant une route directe, sans avoir à tricoter au vent arrière ». Ce qui permet de ménager à la fois l’homme et le bateau. « C’est bien, j’ai de bonnes conditions et c’est très appréciable de pouvoir en profiter pour caler les choses dans le bateau », conclut Francis Joyon. Visiblement serein et heureux d’être en mer, « sous un ciel où je commence à apercevoir un peu de lumière entre les nuages… »

Position après un jour de course :
 Date : 26/11/2007 à 11H00 (heure française)
 Latitude :  28°48,72 N
 Longitude : 021°33,08 W
 Cap : 180°
 Vitesse instantanée : 23,4 noeuds
 Vitesse sur les 4 dernières heures : 22,6 noeuds
 Avance sur le record de référence (Ellen McArthur/Castorama) : 111,65 milles

Un début de course satisfaisant
Il n’aura pas fallu attendre longtemps pour voir le trimaran géant IDEC allonger la foulée vers le cap Finisterre. « J’ai eu trois heures un peu molle après avoir quitté Brest » raconte Francis, « Puis le vent est rentré en force… «  En force, avec les incontournables irrégularités dues aux passages de grains, parfois violents qui ont poussé le marin de Locmariaquer à observer toute la nuit une vigilance extrême. « Ce sont des conditions normales pour la saison « poursuit Francis. « Il faut composer avec les oscillations et surtout les accélérations du vent. J’ai donc beaucoup manoeuvré sur le pont depuis le départ, entre trinquette et solent, un puis deux ris dans la grand voile…On peut parler d’une mise en jambe dynamique, avec le stress lié à une navigation côtière ». Un premier empannage six heures seulement après le départ a permis au plan Irens/Cabaret de conserver un bon angle lorsque le vent a pris de l’est, et, à l’approche des côtes espagnoles en milieu de nuit, Francis a déclenché une nouvelle manoeuvre pour mettre cette fois cap résolument à l’ouest et parer ce matin la pointe occidentale de la péninsule Ibérique. Le tableau de marche envisagé depuis la terre avec Jean-Yves Bernot est parfaitement respecté avec une progression qui place d’entrée Francis Joyon légèrement (plus de 80 milles) en avance sur le rythme de Castorama en 2005, un rythme pourtant déjà unanimement considéré comme très élevé.

Sans transition…
Francis Joyon n’a donc guère fermé l’œil en ces heures toujours cruciales de début d’aventure autour du monde. Entre nécessité de gagner rapidement des milles sur la route et gestion toujours délicate de sortie du golfe de Gascogne en cette fin d’automne, Francis s’est mis aux petits soins pour son bateau. « Il est important de constamment vérifier le matériel, de contrôler les points d’usure potentiels afin de se donner pleine confiance en la capacité du bateau à encaisser de plus en plus d’efforts. » Les conditions, entre le vaste anticyclone qui s’étend depuis le nord des Açores, et la dépression centrée sur le Maroc, proposent un vaste couloir de vent fort bien orienté dans le tableau arrière d’IDEC et dans lequel Francis s’engage avec appétit. « C’est maintenant qu’il faut engranger le maximum de milles. Le vent varie entre 34 et 27 nœuds de secteur Nord Est, des conditions très intéressantes pour IDEC. Les conditions à venir sont très favorables et nous devrions continuer à aller vite… »

Position après un jour de course :
– Date : 24/11/2007 à 11H00 (heure française)
– Latitude : 42°37,64 N
– Longitude : 011°36,20 W
– Cap : 237°
– Vitesse instantanée : 22,1 noeuds
– Vitesse sur les 4 dernières heures : 22,5 noeuds
– Distance parcourue (24 heures) : 451 milles
– Avance sur le record de référence (Ellen McArthur/Castorama) : 81 milles