Benoît Cabaret est bien connu pour les plateformes conçues en collaboration avec l’anglais Nigel Irens, dont le Fujifilm de Loïck Peyron, B&Q d’Ellen MacArthur, Idec de Francis Joyon et Sodeb’O de Thomas Coville. Malgré toute son expérience, il se dit surpris par les performances réalisées par IDEC et Sodeb’O.

Benoît Cabaret : « Comme Idec, Sodeb’O est un trimaran conçu pour le solitaire. Nous partions donc du principe logique qu’il ne serait jamais mené à 100% à l’échelle d’un tour du monde. Nous considérions plutôt que cela tournerait autour des 60% et que la coque centrale sortirait très peu de l’eau. Mais dans la pratique, Thomas et Francis (Joyon, skipper d’Idec) ont été en permanence au-dessus des polaires. Ils ont navigué de façon plus aérienne, beaucoup plus sur le flotteur, à l’image des 60 pieds Orma. Cela nous a étonné et surtout énormément impressionné. Je me demande encore comment physiquement, ils ont réussi à faire ça. »

Pourquoi installer des foils maintenant à bord de Sodeb’O ?
« Ce qui freine un bateau, c’est tout ce qui est dans l’eau, coques, appendices…  L’objectif est de réduire au maximum cette traînée pour pouvoir accélérer. Avec la vitesse, le foil soulage le flotteur qui s’élève hors de l’eau. En réalité, nous l’avions prévu dès la conception. Les bras avants et les flotteurs avaient été renforcés en conséquence. L’idée était d’avoir un bateau évolutif dans le temps, en perspective des records devenant de plus en plus exigeants et aussi pour participer à des courses comme par exemple la Route du Rhum l’année prochaine. Il est difficile d’affirmer aujourd’hui que Sodeb’O ira de tant de nœuds plus vite à telle allure mais les foils auront un « effet turbo » évident sur le bateau, notamment aux allures de glisse pure, comme dans l’alizé, durant la Route du Rhum. Et enfin, dans de la mer formée, le système aide aussi à éviter l’enfournement (lorsque l’étrave plonge dangereusement dans la vague), un gain en sécurité comme en performance. C’est aussi une manière de renforcer la manière dont Thomas utilise déjà Sodeb’O avec la coque centrale hors de l’eau et un flotteur sous le vent allégé au maximum pour optimiser la vitesse et l’équilibre. Le bateau sera sûrement plus léger à manier et plus rapide mais il n’y a que lui qui pourra vraiment répondre après les premières navigations de tests en avril prochain. »

Source : Sodeb’O

Barbu, les traits légèrement tirés malgré un large sourire révélateur de sa joie de toucher terre, Fred Le Peutrec est un skipper comblé : « Le convoyage s’est très bien passé avec un équipage composé d’excellents marins mais dont la moitié découvrait Groupama 3. Nous avons bien navigué et j’ai beaucoup apprécié ce rôle de skipper qui nécessite de prendre des responsabilités importantes, de prendre des décisions face à une météo qui a parfois été difficile, notamment ces derniers jours » . Mais Fred est aussi un homme heureux : « Nous sommes tous ravis d’arriver, de retrouver nos familles, nos enfants pour fêter un Noël certes tardif mais certainement joyeux ».

Attablés malgré l’heure tardive, navigants et terriens ne tardent pas à échanger leurs impressions, à donner leur avis sur Groupama 3 et sur les travaux qui vont suivre : « C’est vraiment un super bateau, très agréable à barrer. Il ne s’arrête jamais mais demande beaucoup d’attention » relate Ludovic Aglaor, actuel détenteur du Trophée Jules Verne qui retrouvait pour l’occasion ses camarades Jacques Caraës et Ronan Le Goff.

A ses côtés, Clément Surtel poursuit : « A chaque fois que c’était mon tour de prendre la barre, les dix premières minutes étaient stressantes car je découvrais Groupama 3 qui est très sensible. Les cinquante minutes suivantes, ce n’était que du bonheur. J’avais du mal à céder ma place au suivant. J’ai aussi beaucoup apprécié l’ambiance du bord. C’était top ».

Quant à Eric Lamy, permanent du team Groupama depuis quelques années qui va endosser le rôle de boat Captain à l’issue du Trophée Jules Verne, son plaisir de naviguer n’a d’égal que son impatience de retrouver ses deux filles et sa femme : « C’était vraiment bien cette remontée de l’Atlantique. Je connais maintenant mieux Groupama 3. Ca va vraiment vite. Quand tu barres et que tu vois le chiffre 37 qui indique la vitesse du bateau, tu te dis que tu as de la chance d’être là où tu es. C’est magique » conclu celui qui a aussi de véritables talents de cuistot.

Passant de groupe en groupe, Franck Cammas remercie l’équipage qui a ramené Groupama 3 à bon port. Dans la tête du skipper, la liste des travaux à effectuer les jours prochains s’affine : « Nous allons changer le gréement dormant car il a déjà effectué plus d’un demi tour du Monde et ce serait prendre des risques de le garder. Nous allons également renforcer la ligne de quille sur l’arrière des flotteurs, là où les ingénieurs ont identifié un point faible. Le reste du travail porte davantage sur des détails dus à l’usure normale après 16.000 milles de navigation ».

Heureux de retrouver ses hommes et son trimaran, Cammas ne perd pas de vue son objectif, le Trophée Jules Verne : « Nous suivons avec attention l’évolution météo avec Sylvain Mondon de Météo France. Pour l’instant, il n’y a pas de fenêtre. Fred (Le Peutrec), Ronan (Le Goff) et Jacco (Caraës) qui ont ramené Groupama 3 vont donc pouvoir se reposer avant de repartir autour du monde avec le même équipage que lors de notre dernière tentative ».