Course au Large

La 21e Transmanche en double-Le Télégramme du Yacht-Club des Abers à l’Aber-Wrac’h aura été rondement menée. Après avoir bouclé les 200 milles à plus de 10 nœuds et en moins de 24 h, Oliver Krauss et Yannick Le Clech (« Espoir Crédit Agricole ») ont touché leurs dividendes en prenant la tête du classement scratch. Un excellent début de saison pour le coureur Hyérois après qu’il ait dominé sa série dans le récent Télégramme Tresco Trophée. Il avait déjà mené de bout en bout la précédente Transmanche.

« Suite à un problème de structure majeur sur le bras arrière tribord, nous abandonnons la course. Nous ne demandons pas d'assistance ». Ce message, signé Franck Cammas, envoyé à 9h52 est sans appel. Groupama 2, alors brillamment en tête de l’IB Group Challenge au large de l’île de Malte, est contraint à l’abandon. Lors de la vacation de la mi-journée, Franck Cammas, malgré une communication rendue difficile par des conditions de mer peu confortables, est revenu longuement sur les circonstances de l’avarie survenue à bord de Groupama 2 :

C’est à 12h00 qu’a été lancée la procédure de départ au large du Port des Minimes et c’est à 12h08 que les 39 Minis 6,50 ont pris le large direction Fort Boyard via une bouée de dégagement placée à 0,8 mille dans l’axe du vent (270°). 8/10 nœuds de vent d’ouest, mer belle, ciel dégagé avec des passages nuageux, des conditions de départ idéales qui ont vu la majorité de la flotte préférer un départ au bateau comité. A noter le retour au port d’Erwan Lohezic sur Casoar (291) qui est rentré pour cause de panne de pilote automatique.

C´est ce samedi matin, à 9h52 (heure française) que la direction de course et l´organisation ont reçu un mail de Franck Cammas, skipper du trimaran Groupama 2 engagé dans la première édition de l´IB Group Challenge, de Bretagne en Alpes Maritimes.

L'arrêt technique de Gitana X hier a sérieusement plombé les chances de Thierry Duprey et de son équipage. Il faut tirer des bords pour atteindre Malte et c’est très laborieux pour la flotte, surtout pour les poursuivants de Franck Cammas et de Pascal Bidégorry qui ont encore creusé l’écart cette nuit. Le leader devrait contourner l’île ce samedi matin.

En six heures, la hiérarchie n’a pas franchement changé, si ce n’est que Franck Cammas a repris la tête en allant chercher du vent au fond du golfe de Tunis, mais les écarts avec le peloton n’ont pas beaucoup évolué. Toute la flotte progresse à plus de dix nœuds ce vendredi après-midi dans une petite brise.

Après le beau temps… la pluie ! Si la semaine a commencé sous un soleil radieux, cette fin de semaine n’est pas placée sous le signe du grand bleu. Ciel gris et pluie fine sont actuellement au rendez-vous sur le port des Minimes et la météo n’est pas des plus claires et des plus « classiques » pour les jours qui viennent. « Les conditions météo sont intéressantes car à priori pas trop dures » explique Denis Hugues, directeur de course de ce Mini-Pavois 2005. « Le schéma est assez complexe avec une dépression orageuse qui va s’installer sur la zone et perturber le système. De ce fait, la situation ne sera pas classique et nous n’avons pas forcément une vision parfaite de ce qu’il va se passer dans les détails. Il va y avoir une part d’imprévu assez intéressante ! ». Zones de vent mou et mal établi, grains orageux avec rafales de vent imprévisibles, les ministes vont devoir être réactifs et vigilants. Option au large ou navigation au contact, tout va être possible et les grandes options peuvent être à la fois payantes comme terriblement frustrantes. Tout l’intérêt du jeu !

À peine avait-il posé les pieds à terre après sa giration planétaire, qu’il l’avait crié haut et fort : « je reviendrai ! ». Chose dite, chose promise et personne ne s’étonne de voir Jean-Pierre Dick remettre ça de plus belle après sa dernière épopée « vendeeglobesque ». Toujours aussi bien soutenu par son duo de partenaires – Virbac et Paprec – JP repart donc pour un grand tour sur le circuit des 60 pieds Open. Au programme sur les quatre prochaines années : la Transat Jacques Vabre 2005 en duo avec Loïck Peyron, la Route du Rhum 2006 et surtout la construction d’un nouveau bateau pour le Vendée Globe 2008-09. JP, coureur au large ? Un peu, beaucoup… Passionnément !

A L’approche de la frontière tunisienne, la flotte navigue encore dans un flux portant à vive allure… du moins les deux nouveaux leaders qui alignent des vitesses moyennes supérieures à vingt nœuds : Pascal Bidégorry et Franck Cammas se sont échappés en jouant la nuit à terre.

Les avis divergent et les options aussi en ce quatrième jour de course : la flotte se retrouve séparer en deux camps, les Sudistes près des côtes algériennes et les Nordistes à une soixantaine de milles de l’Afrique. Pour l’instant, c’est par en dessous que ça passe…