Course au Large

Naviguer dans la nuit noire

Alors que l'alizé est désormais faible et désorganisé, les vitesses se réduisent. La flotte est contrainte de jouer à chasse risées, et c'est un peu à chacun selon ses conditions. Reste que les leaders Kito de Pavant et Pietro d'Ali (Groupe Bel) ont doublé leur avance sur leur dauphin Banque Populaire : 5 milles hier soir, 10 milles ce matin. L'ordre du pointage est inchangé pour les 8 premiers mais les écarts augmentent sensiblement en faveur des leaders. Les 8 premiers tiennent en 40 milles contre 30 milles hier soir. Enfin, Brit Air a cessé sa plongée dans le sud : les tenants du titre Armel Le Cléac'h et Nicolas Troussel ont empanné et font maintenant route directe vers St Barth'.

Après les petites airs irréguliers de dimanche, la deuxième journée de la SOF a été plus animée à Hyères. En effet, dans un flux de secteur est de 15 nœuds, ce ne sont pas moins de 47 manches qui ont été lancées hier. Après deux jours de régates, le Brestois Thomas Le Breton occupe la 3e place en Laser, tandis que le duo Revil - Espagnon pointe en 2e position en Tornado.

Le géant Orange II, skippé par Bruno Peyron, va poursuivre sa campagne de records avec d´abord une nouvelle tentative de Record de l´Atlantique nord en équipage. De son côté, un nouveau trimaran Orange project, skippé par Stève Ravussin s´alignera au départ de la Route du Rhum 2006.

Après plus de 12 jours de mer, le trimaran aux couleurs de Capgemini et Schneider Electric continue sa difficile route vers Yokohama, terme des 4700 miles de son record depuis San Francisco. La progression de Geronimo est compliquée depuis quatre jours.

Jérémie Beyou et Vincent Riou déploraient un déficit de vitesse depuis leur passage dans l'archipel de Madère. Une série de grains ayant fortement ralenti le Figaro Bénéteau DELTA DORE, les deux co-skippers ont pu vérifier sous l'eau l'état de la quille et des safrans. Le Figaro DELTA DORE a tapé une première fois en pleine nuit noire, "quelque-chose de mou" selon Jérémie Beyou, une baleine vraisemblablement. La deuxième fois, 24 heures plus tard, il s'agissait de morceaux de bois que Jérémie et Vincent avaient aperçu dans leur sillage.

Au terme de la 15e nuit de mer, le duo Dominic Vittet/Lionel Lemonchois (ATAO Audio System) s´invite dans le tiercé de tête où Kito de Pavant et Pietro d´Ali (Groupe Bel) mènent la danse devant le duo Jeanne Grégoire/Gérald Veniard (Banque Populaire).
Leaders hier soir, Corentin Douguet et Thierry Chabagny (E.Leclerc - Bouygues Telecom) rétrogradent en 4e position à 18,1 milles du premier ce qui donne une idée de l´extrême précarité d´un classement où les 7 premiers tiennent en 20 milles.
Groupe Bel n´est plus qu´à 1022 milles de l´arrivée. Le rythme a légèrement baissé hier après midi, mais l´alizé a repris pour 20 nœuds cette nuit.

La première journée des phases qualificatives de la 38e Semaine Olympique de Hyères s´est déroulée dans de petits airs, perturbant souvent le déroulement des courses et contraignant, parfois, les comités à réduire leurs parcours.

Dans certaines séries, les résultats des courses lancées tardivement sont toujours attendus. Mais ces petits airs qui tracassent les uns donnent le sourire aux autres.

A 1000 milles de l'arrivée, au moins 16 équipages sur 25 encore en course peuvent espérer remporter cette 8e Transat AG2R, dans moins d'une semaine à Saint-Barth. L'info du jour est l'incroyable retour des partisans de l'option nord. Ils n'ont pas calé comme prévu et ont même bénéficié de lignes de grains plus musclées pour revenir aux avants postes : 13e voilà 48 heures, le duo Corentin Douguet-Thierry Chabagny a repris... 13 places ! Leur E.Leclerc-Bouygues Telecom prend les commandes à 10 nœuds de moyenne et son positionnement au nord de la flotte lui laisse espérer une route plus courte. Tout est relancé !

13e nuit en mer... Le duo Jeanne Grégoire et Gérald Veniard (Banque Populaire) est le 10e équipage à occuper la tête de la course depuis Concarneau.

Plus l´arrivée approche, plus les écarts se resserrent dans le groupe des leaders. Le suspense devrait durer encore une semaine jusqu´à Saint Barth.