Course au Large

Malgré une fin de parcours extrêmement pénible, Geronimo a coupé à 13h21´23´´ GMT (15h21´23´´ heure française) la ligne de record entre San Francisco et Yokohama battant ainsi de 4 jours, 16 heures 37 minutes et 28 secondes le record détenu par Steve Fossett. Geronimo établit également un nouveau record entre Hawaii et Yokohama également détenu par le navigateur américain.

Début mars, Ellen MacArthur a annoncé sa décision d'arrêter la navigation en solitaire pour se concentrer sur la mise en place d'une nouvelle équipe autour de deux Open 60 afin de participer aux courses du circuit IMOCA de 2007 à 2009. Trois semaines après cette annonce, Ellen a fait son retour à la barre de son trimaran pour le départ de l'Asian Record Circuit dont l'objectif est d'établir de nouveaux records en équipage entre les plus grands ports d'Asie. Les projets de 60 pieds avancent comme l'explique Neil Graham, directeur du team technique d'Ellen :

La saison des multicoques démarre cette année en Angleterre avec le départ d'une nouvelle épreuve, Londres-Alpes Maritimes, d'un nouveau programme* (lire ci-dessous) établi par un nouveau championnat, essentiellement en équipage, baptisé la Multi Cup. Comme l'an passé les effectifs sont mesurés avec seulement 6 bateaux au départ. Pascal Bidegorry, skipper de Banque Populaire, essaiera de faire aussi bien qu'en 2005 dans les courses offshore remportées toutes les deux et un peu mieux dans les Grand Prix où son rival Groupama s'avérait difficilement prenable. L'événement ORMA de l'année 2006 aura lieu au début de l'automne avec la Route du Rhum : une épreuve capitale pour les skippers, une épreuve aussi capitale pour l'avenir des multicoques. Conversation avec Pascal Bidégorry.

Le lundi 17 mars, ABN AMRO ONE remportait la 5ème étape (et 9ème manche) de la course autour du monde avec escales. Le Néo-Zélandais, Mike Sanderson et son équipage de gros bras internationaux qui compte parmi eux le Français Sidney Gavignet confortent par cette victoire leur place de leader du classement général provisoire.

A 547 milles de l´arrivée, Armel Le Cléac´h et Nicolas Troussel (Brit Air) viennent de repasser en tête.
Brit Air, décalé de plus de 100 milles dans le sud de ses adversaires, avance 1,3 nœud plus vite que tout le monde sur les quatre dernières heures.
Les premières arrivées sont toujours prévues samedi dans la journée.

Actuellement autour du monde en solitaire, la navigatrice britannique Dee Caffari a franchi de nouveau l´équateur. À maintenant 3,200 milles de la fin de son tour du monde, Dee Caffari fait son retour dans l´hémisphère nord. Mais le Pot au Noir semble bien décidé à ralentir sa progression. Bien que la navigatrice ait mis le cap au nord-ouest pour tenter de trouver un chemin plus court et plus rapide au milieu de ces fameux calmes, la zone de convergence intertropicale s´est progressivement développée et lui barre à présent la route.

Kito de Pavant et Pietro D´Ali (Groupe Bel) sont toujours en tête et naviguent remarquablement, mais Armel Le Cléac´h et Nicolas Troussel reviennent fort par le sud : ils ont repris 27 milles en 24 heures.
Les 5 bateaux de l´avant tiennent en 20 milles. Ce sera tendu jusqu´au bout !
Roland Jourdain et Jean-Luc Nélias (Veolia) reviennent fort aussi : 4e à 18 milles.
Le vent est limité à 15 nœuds maxi.
Les moyennes ont baissé à 8 nœuds, premières arrivées prévues maintenant samedi.

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700 milles de l´arrivée, la flotte traverse un petit front dans lequel le vent est particulièrement instable.
Pétole, grains à 30 nœuds et nuages noirs mettent les nerfs des coureurs à rude épreuve.
Kito de Pavant et Pietro d´Ali (Groupe Bel) occupent la tête de course depuis lundi matin.
Les premières arrivées sont prévues samedi prochain.
Brit Air a empanné hier soir et fait maintenant route directe. Armel Le Cléac´h et Nicolas Troussel sont revenus en 3e position

La seconde édition du Trophée Jean Stalaven - Côtes d'Armor aura lieu à Saint Quay Portrieux les 19, 20 et 21 mai prochains. L'an passé, ce rassemblement de multicoques 50 pieds avait remporté un franc succès ... 2006 sera un millésime de choix pour la série des multicoques de 50 pieds (15,24 mètres). En effet, le 29 octobre prochain, bon nombre d'entre eux s'aligneront au départ de la mythique Route du Rhum.