Course au Large

Pour cette dernière journée de la 9ème édition de la semaine de Porquerolles, les quelques 53 équipages en lice ont montré une belle ardeur à exploiter toutes les ressources offertes par un somptueux parcours mouillé juste sous Les Mèdes et balayé avec régularité par un faible flux de Sud Est. Car c´est bien cette régularité du vent, à défaut de sa force, qui aura marqué de son sceau ce long week-end de régates sous le soleil. Point de coups tactiques extrêmes à tenter, la balle était dans le camp de chaque équipier et dans sa capacité à lire le clapot face au vent et à relancer toujours et encore la tension dans les écoutes de spis aux allures portantes. A ce petit jeu, les familiers du secteur, à l´image du Hyérois Hervé Peduzzi (Celinou First 40.7,) ont fait un malheur et régné sans partage. Vedettes admirées et stars des pontons, les quatre 12 mètre JI s´étalonnaient au rythme des 6 manches validées et offraient pour cette dernière journée l´image toute en élégance teintée de nostalgie de leurs hautes silhouettes régatant à vue dans le scintillement des lumières Porquerollaises....

4 courses hier, 4 aujourd'hui, les 600 régatiers engagés dans le Grand Prix de l'Ecole navale ne chôment pas. A ce jeu d'endurance, les deux Equipes de France Militaire emmené par Benjamin Diouris et Nicolas Pauchet se livrent un mano à mano de toute beauté dans la classe des J80, les Nantais en Mumm 30, Laurent Iturbide en Open 5.70, Edward Russo en 747 OD, Antoine Mace en first 7.5, Michel Sauget en Open 650, Christian Saumard en Open 750, Rémi Bruneau en Speed Feet 18 sont leaders avant un dimanche final qui désignera les vainqueurs de la sixième édition du Grand Prix de l'Ecole navale.

Allons-nous connaître dès ce soir le nom des finalistes de la Louis Vuitton Cup ? C'est la grande question du jour. En menant 4-1, Emirates Team New Zealand et Luna Rossa Challenge n'ont plus besoin que d'une seule victoire pour atteindre la dernière étape des éliminatoires.

A ce rythme, le verdict des demi-finales de la Louis Vuitton Cup risque de tomber plus rapidement que prévu. Après une quatrième victoire aujourd'hui dans l'arène valencienne, les Italiens et les Néo-zélandais pourraient dès dimanche atteindre les finales des séries éliminatoires.

Il fallait savoir laisser au vent le temps de choisir son camp aujourd´hui en rade de Hyères où la topologie si spécifique aux îles générait toute la matinée des flux contradictoires peu propices à l´établissement par les équipes de Jean-Pierre Mannetstatter et Nathalie Peberel d´un parcours de régates. Ce n´est que peu après 15 heures que la pression venue du Sud Sud Ouest l´emportait sur les faibles aspirations descendues du massif des Maures. Fraîchissant régulièrement jusqu´à atteindre 7-8 nœuds sans varier d´orientation, le vent autorisait la Direction de course à lancer 2 belles manches sur une mer parfaitement plate et invitant à l´exercice de la vitesse. Certes moins tactiques qu´hier, les ré gates du jour ont permis aux leaders du général de conforter leurs positions, à l´image d´un Lionel Péan dominateur à la barre de South Australia et auteur d´un grand chelem avec ses 5 victoires de manches sur autant de courses disputées. Hervé Peduzzi et son First 40.7 « Celinou » prennent une grosse option sur la victoire finale en ORC 2, à l´instar de Philippe Oddou sur « Glen Ellen (IMX 38), ou Cesare Bassani et son A 35 « William B » flambant neuf très réguliers en haut des classements des ORC 3.

Etonnamment, depuis le début de ces demi-finales le 14 mai dernier, les arbitres n´avaient eu à donner qu´une seule et unique pénalité, celle infligée à Emirates Team New Zealand par le Desafío Español, lors du seul match remporté par l´équipe locale. Aujourd´hui, chose prévisible, la tension est montée crescendo dans le pré-départ entre Luna Rossa et BMW ORACLE Racing. Récit...

Après une épreuve longue distance courue jeudi après-midi par les Open 7.50 « la Ferrari des sportboats », les Open 6.50, les Mach 650, le Grand Prix de l´Ecole navale version 2007 a réellement débuté hier. Les 10 classes de voiliers se sont en effet réunies, dès 10 h 30, sur 3 ronds de navigation répartis en rade de Brest.

Après l'AS Lease Challenge, parcours offshore de 1212 milles entre Lorient, l'Espagne et l'Irlande, le Trophée des Multicoques se déroulera aujord'hui et dimanche sur des parcours côtiers aux abords de Groix. Avec huit équipiers à bord, les quatre trimarans ont cinq régates au programme du week-end.

Balayé une semaine durant par de forts vents d´ouest rendant toute navigation à la voile impossible, le plan d´eau de la rade d´Hyères s´est comme par enchantement métamorphosé aujourd´hui en stade nautique en tout point idéal pour permettre aux 53 concurrents de la 9ème semaine de Porquerolles de goûter à la magie de l´endroit. 8 à 10 nœuds de secteur sud est ont fait le bonheur du comité de course qui a mouillé en travers de la baie un parcours de type « banane » long de 1,8 milles qu´ORC 1, 2 et 3, ainsi que les grands 12 m JI ont sillonné toute la journée sous le soleil. Au terme des trois manches disputées, de nombreux duels se dessinent déjà et il apparaît clairement que South Australia et Challenge Twelve chez les 12 mètre, Follow Me (IMX 45) et Fau ve (Dufour 44) en ORC 1 ou Magic Simca (IMX 40) et Celinou (First 40,7) en ORC 2...ne se lâcheront plus jusqu´à dimanche soir.

Troisième point pour les Italiens et les Kiwis. Luna Rossa Challenge et Emirates Team New Zealand ont désormais deux victoires d'avance sur leur adversaire respectifs, BMW Oracle Racing et Desafío Español 2007.