Course au Large

A trois mois de la Transat 6.50 Charente-Maritime / Bahia (Brésil), et suite à sa 2ème place sur la Mini Solo la semaine dernière, le prototype 6.50 Vecteur Plus avait bien l'intention de monter sur la plus haute marche du podium. C'est chose faite puisqu'à 11h 51mn10s ce jeudi, le duo Claquin/Douguet remportait la Mini Lions après 5 jours de course.

L´accordéon a joué un grand rôle en ce début de course. Il pourrait reprendre ses droits d´ici deux jours avec le passage des îles Shetlands qui marquera la fin de la remontée vers le Nord. Mais pour atteindre ce point culminant à plus de 61° de latitude Nord, les onze concurrents auront droit un air plus lancinant à défaut d´être puissant. Le régime de Nord à Nord-Est s´annonce faible mais régulier. Il ne devrait donc pas y avoir de chamboulement au classement, mais de simples petits ajustements, avec quelques milles grappillés ou perdus de ci de là. Ce jeu de gagne petit fait pour l´instant l´affaire du trio de tête, toujours impeccablement emmené par le PRB de Vincent Riou. Vers 20 heures, ce jeudi soir, le leader va passer sous la barre symbolique des 1 000 milles à parcourir. Mais l´arrivée sur Calais n´est toujours pas envisagée avant le mardi 12 juin.

C'est dans un brouillard à couper au couteau, que VM Matériaux continue sa progression vers le nord en compagnie du PRB de Vincent Riou et du Temenos II de Dominique Wavre. Durant la nuit, ce trio de tête a su augmenter l´écart de quelques milles face à la meute des poursuivants. Une meute emmenée par Jonny Malbon (Artémis Océan racing) qui fait ses premiers pas de skipper dans cette Calais Round Britain Race. C´est toujours au près serré et par un vent inférieur à 10 noeuds que s´effectue la remontée vers la terre d´Ecosse. Lors des dernières 24 heures, le leader PRB a parcouru 151 milles sur la route, mais beaucoup plus en réalité vu le grand nombre de bord tiré pour avaler la face ouest de la côte Irlandaise.

Trophée MAP à Douarnenez : Aujourd'hui, à 11 h 30 en baie de Douarnenez, 84 minis (34 protos et 50 Série) prendront le départ du Trophée Marie-Agnès Péron, course de 200 milles disputée en solitaire. Chez les protos, la Franco-Allemande Isabelle Joschke (30 ans), victorieuse cette saison du Mini-Pavois et de la Select 6.50 entend bien continuer sur sa lancée.

L'équipe néo-zélandaise n'a laissé aucune chance à son adversaire italien en finale de la Louis Vuitton Cup. Avec cinq victoires à zéro, les hommes de Dean Barker sortent grands vainqueurs de la série éliminatoire des challengers, seul et unique ticket d'entrée pour l'America's Cup Match, où ils affronteront le Defender Alinghi à partir du 23 juin prochain. C'est la première fois dans l'histoire de l'épreuve qu'un des deux finalistes l'emporte sur un tel score.

Le regroupement attendu a bel et bien eu lieu. Sans parler de nouveau départ, les onze concurrents naviguent à nouveau dans le même système météo en ce quatrième jour de course. Ils longent tous, cap au Nord, la face Ouest de l´Irlande. Une ascension rendue difficile en raison d´un vent de secteur Nord toujours faible. Ne l´oublions pas, ces conditions de petit temps sont très exigeantes en terme d´engagement. Pour tirer le meilleur parti de cette brise inférieure à dix nœuds, les manœuvres et les réglages sont incessants. 600 milles ont été parcourus depuis le départ, soit un tiers de cette boucle autour des îles britanniques qui ramènera les 60 pieds Imoca à Calais dans la journée de mardi ou mercredi prochain. Pour l´instant, l´objectif premier est de doubler dès cette nuit Black Rock, le caillou le plus Ouest de la côte Irlandaise.

Le paysage est somptueux, avec une côte aux roches noires déchiquetées par la mer puissante qui vient se briser après une longue traversée Atlantique. Les îles Great Blasket, au nord de la baie de Dingle, sont le théâtre de nombreux tournages de film. Là, elles assistent à une lente mais intense bataille navale. Vincent Riou (PRB) a réussi à contenir les assauts de Jean Le Cam (VM Matériaux), mais l´écart entre les deux leaders est toujours aussi faibles : 0,6 milles au classement de quatre heures. Le petit temps régnant depuis hier en fin d´après-midi sur la côte sud-ouest de l´Irlande occasionne comme prévu le regroupement de la flotte. Après s´être tendu, l´élastique se détend ! Le dernier, Alexandre Toulorge (Maisonneuve) est à moins de 100 milles. Hier mardi à la même heure, il comptait 181 de retard.

Les caprices d´Eole sur le plan d´eau valencien ou l´exécrable temps automnal régnant sur nos côtes n´arrêtent pas l´actualité vélique, et vous pouvez dès à présent retrouver le dernier numéro de Course Au Large dans les kiosques ou l'acheter en ligne sur le site www.courseaularge.com

Jean-Pierre Dick et Damian Foxall viennent de réaliser leur parcours de qualification pour la Barcelona World Race entre Panama et Halifax. Ils sont arrivés mardi matin dans le port canadien.

Emirates Team New Zealand a enfoncé le clou aujourd'hui en remportant largement son 4e match. 4-0, c'est le scénario rêvé pour le challenger de l'hémisphère sud tandis que Luna Rossa est menacé d'élimination directe. Dès demain, chaque face à face sera pour le syndicat de Patrizio Bertelli une question de vie ou de mort.