Course au Large

Monaco, le Mardi 21 Août 2007 - Partis samedi 18 août du Golfe de Mondello, les deux premiers équipages sont arrivés en baie de Monaco dans la nuit, après avoir parcouru les 500 milles nautiques qui séparent les deux cités antiques Palerme et la Principauté de Monaco.

Comme ses initiales augmentées, Michel Desjoyeaux, MDJ, reste Le Maître du Jeu. Celui qui, dans les jeux de rôles, décide du destin d´une bande d´aventuriers. Maîtrise d´abord le sien. Cette nuit aux Sables d´Olonne, à la faveur d´une troisième place sur cette dernière étape de gros temps où les anémomètres ont affiché jusqu´à 50 nœuds, le Roi du solo a remporté sa troisième Solitaire Afflelou Le Figaro

Gros coup d´accélérateur et grosses conditions sur la route des Sables d´Olonne. A 135 milles du finish, les 48 solitaires affrontent 35 nœuds de nord-ouest et déboulent au largue dans une mer très formée. Les récits de spi explosés, de surfs à 20 noeuds et d´enfournements ont émaillé la vacation du début d´après-midi. C´est « la guerre du Golfe» décrite par Nicolas Bérenger. La guerre du golfe de Gascogne, s´entend. Pour des raisons de sécurité, la Direction de Course a d´ailleurs informé les coureurs de la suppression de la marque de Bourgenay. Les Figaro Bénéteau filent donc en route directe vers la ligne d´arrivée que les premiers devraient atteindre entre 2h00 et 3h00 mardi matin. Pour l´heure, Gérald Veniard (Scutum), Michel Desjoyeaux (Foncia) et Nicolas Bérenger (Koné Ascenseurs) constituent le trio de tête.

Italiens, Français, Anglais, Néo-zélandais, Polonais, Argentins, une équipe cosmopolite de près de 30 personnes construit actuellement le monocoque 60 pieds Groupe Bel, en Toscane. Dessiné par le cabinet Van Peteghem-Lauriot Prévost, associé à Guillaume Verdier, le bateau de Kito de Pavant sera mis à l´eau début septembre, à Rosignano, au sud de Livourne (Italie). La course contre la montre est lancée. Le 3 novembre, le skipper prend le départ de la Transat Jacques Vabre, avec Sébastien Col.

Au pointage de 4h, Gérald Véniard (Scutum) mène un peloton relativement groupé. Le vent est parfaitement conforme avec la prévision : il vire vers le nord-ouest pour 12 à 15 nœuds, avant de se renforcer en passant ouest. On est en phase de transition, les spis sortent des sacs. Le sprint de cette dernière étape décisive commence...

Francis Joyon a pulvérisé ce dimanche 19 août à 16 heures 16 minutes et 17 secondes le record de la traversée de la Manche en solitaire en 6 heures 23 minutes et 36 secondes. Le skipper de IDEC a effectué les 138 milles du parcours à la moyenne de 21,58 noeuds. Il améliore ainsi le temps établi par Thomas Coville à bord du trimaran de 60 pieds Sodeb'O le 16 juillet 2006 de 1 heure 32 minutes et 11 secondes.

15h00 pétantes, ce dimanche, les 48 solitaires, emmenés par Christopher Pratt (en tête à la bouée Radio France) ont pris le départ de la 4e et dernière étape de La Solitaire Afflelou Le Figaro qui les mènera aux Sables d´Olonne, au terme de 355 milles de course à travers le golfe de Gascogne. Les premières heures de navigation seront douces pour les figaristes qui évolueront dans un vent de nord d´une quinzaine de noeuds. Ensuite, ce sera musclé. Ce matin, tous les coureurs se préparaient à cette dernière montée au front.

A quelques heures du départ, le leader du classement général Michel Desjoyeaux fait le point sur cette dernière étape de 355 milles entre La Corogne et Les Sables d´Olonne. Son avance de 9 minutes et 13 secondes sur Corentin Douguet et de 14´26 sur Nicolas Troussel sera-t-elle suffisante pour décrocher une troisième couronne ? « J´ai juste besoin d´être devant », réplique le professeur.

Dimanche à 15h00, après trois jours et demi d´escale à La Corogne, les 48 solitaires encore en course (rappelons les abandons définitifs d´Etienne Svilarich et de Nigel King) reviennent aux affaires. L´ultime étape à destination des Sables d´Olonne s´annonce d´ores et déjà rapide et tonique : 355 milles avalés pratiquement sur un seul bord au reaching, voire sous spi, dans un vent qui ne cessera de forcir jusqu´à la dernière nuit de course. Si le scénario du parcours semble limpide, les marins pourraient ne pas lâcher la barre ni fermer l´oeil pendant les 36 heures de ce dernier acte qui scellera le classement définitif de La Solitaire Afflelou Le Figaro 2007.

Francis Joyon devrait s'élancer demain, dimanche 19 aôut, de Cowes à bord de son maxi-trimaran IDEC pour tenter de battre le record de la Manche en solitaire détenu depuis le 16 juillet 2006 par Thomas Coville (Sodeb'O). Pour cela le Trinitain devra rallier Dinard en moins de 7 heures 55 minutes et 47 secondes, soit réaliser les 138 milles (250 km) du parcours à une vitesse moyenne supérieure à 17,4 noeuds.