Course au Large

Après avoir été sélectionnée, par OC Events Ltd, organisateur de l´événement, sur la short list de deux villes pour l´accueil du départ de The Transat 2008, Plymouth vient de remporter cette compétition très serrée relative à l´une des plus anciennes et célèbres transatlantiques, plus connue sous le nom d´OSTAR.

Journée de transition à La Corogne. Les marins de La Solitaire se remettent à peine de cette troisième étape de gros temps remportée par Corentin Douguet. Le jury œuvre dans la clémence et les sanctions pour plombs sautés sont relativement faibles. Le rookie Vincent Biarnes a récupéré ses deux heures de pénalité et reprend la tête du classement des bizuths. On sort les calculettes. Le podium du général - dans l´ordre Michel Desjoyeaux, Corentin Douguet, Nicolas Troussel - tient en 14 minutes et le leadership des bizuths en 80 secondes ! Tout va se jouer sur la remontée aux Sables d´Olonne. Suspense maximal annoncé.

Troisième à 17 minutes du leader, Michel Desjoyeaux , Nicolas Troussel confirme son talent et sa régularité. Le régatier de Plougasnou vainqueur de la Solitaire l'an passé et de la transat Belle- Ile Marie Galante au printemps dernier est en embuscade, prêt à exploiter la moindre opportunité pour réussir la passe de deux.

La Semaine Pré-Olympique de Qingdao a débuté mercredi en Chine. Deux à trois manches ont été disputées pour chacune des séries dans du petit temps (entre 6 et 8 noeuds). En Star, le duo Xavier Rohart et Pascal Rambeau occupe la tête au classement provisoire tandis que la Brestoise Faustine Merret pointe actuellement en seconde position en RS:X.

Au pied des blanches façades du port de La Corogne, c´est le moment béni du retour au port des marins. Celui où, pendant le ballet des préparateurs qui rangent, sèchent, nettoient et réparent les bateaux meurtris, on refait la course à chaud, avec de grands gestes des mains. Où on raconte sa stratégie, ses joies, ses peurs. Après la superbe victoire de Corentin Douguet cette nuit devant Nicolas Troussel et Michel Desjoyeaux, lesquels s´emparent du classement général, les marins de cette 38e Solitaire commencent à se livrer. Tentent de transmettre aux terriens l´indicible. Essaient tant bien que mal d´illustrer ce qu´ils ont vécu seuls sur la mer en furie, pendant cette étape incroyable où ils ont tout connu, du portant au près et de la pétole à la tempête. Sans y parvenir tout à fait, car comme dit joliment le sage doyen de la course Jean-Paul Mouren, « les gens qui vont sur la mer sont des gens très spéciaux. Ils sont un peu comme ceux qui vont dans l´espace, dans une sorte de quatrième dimension ». Des premiers aux derniers, des vainqueurs au vaincus, des anciens aux bizuths, voici donc des nouvelles de la quatrième dimension. Accrochez vos ceintures.

Hier à 23h39´45´´, Corentin Douguet, 33 ans, a remporté la troisième étape de La Solitaire Afflelou Le Figaro, entre Brest et La Corogne. Le skipper de "E.Leclerc/Bouygues Telecom", vainqueur de la dernière Transat 6.50, s´offre ainsi un trophée marqué au sceau de trente heures de tempête dans le golfe de Gascogne et s'empare de la seconde place classement général, 8 minutes et 13 secondes derrière Michel Desjoyeaux.

Corentin Douguet, Nicolas Troussel et Michel Desjoyeaux : voici le tiercé gagnant de cette troisième étape épique. Ces trois marins, arrivés entre 23h30 et minuit et demi cette nuit n´ont pas seulement remporté la mise à La Corogne. Ils ont également pris une sérieuse option sur le classement général provisoire, en creusant le trou avec le reste de la flotte, reléguée loin derrière. Les écarts sont déjà substantiels ( 3h30 entre les quinze premiers) et vont peser lourd sur le dénouement de cette 38e Solitaire. A 6h15 ce jeudi matin, 31 concurrents avaient franchi la ligne d´arrivée tandis que 13 étaient toujours en course. Patrice Bougard (Kogane) qui ferme la marche, n´est pas attendu avant jeudi après-midi sur les pontons du Real Club Nautico De La Coruña.

En passant la ligne d´arrivée à 23h39´45´´ ce mercredi 15 août, Corentin Douguet, 33 ans, remporte la troisième étape de La Solitaire Afflelou Le Figaro, entre Brest et La Corogne, via l´estuaire de la Gironde. Le skipper d´E.Leclerc/Bouygues Telecom a parcouru les 562 milles de course en 4 jours 5 heures 29 minutes et 45 secondes, à la vitesse moyenne de 5,52 nœuds. Corentin Douguet devance le vainqueur 2006 Nicolas Troussel (Financo) et l´inévitable Michel Desjoyeaux (Foncia). Les trois hommes s´emparent du classement général.

Partis pour « faire le tour de la paroisse » dixit Vincent Riou -comprenez en mode convoyage plutôt que compétition en raison des conditions météo annoncées au départ -, le skipper de PRB et Sébastien Josse s´imposent finalement dans la 42ème édition de la Rolex Fastnet Race devant Hugo Boss et Cheminées Poujoulat, et remportent donc le Trophée Artemis, prix remis au premier monocoque 60´. Ils s´octroient en prime le record de la course en 50 heures 17 minutes et 44 secondes faisant ainsi tomber le précédent temps de référence établi par Catherine Chabaud sur Whirlpool en 1999 en 2 jours 5 heures et 19 minutes.

La cervelle et les gros bras... Pour les derniers 90 milles de cette troisième étape, les solitaires vont devoir faire travailler leurs méninges dans des conditions qui resteront musclées jusqu´à la fin de la journée. Ensuite, la météo se complique. Le scénario à rebondissement à l´approche de la ligne d´arrivée pourrait se confirmer, à moins que les options radicales de certains ne payent plus vite que prévu, à la faveur d´une bascule du vent à droite (ouest puis nord-ouest).